Vietnam

Vietnam: Spreading knowledge to prevent HIV/AIDS from spreading

Doing something useful for my country, Vietnam, always makes me happy. And I’ve tried to get this feeling through my work in developing the transport infrastructure network in Vietnam for over 10 years. Vietnam has come a long way, but there are still many related challenges ahead to make such development sustainable.

I still recall a conversation with a Bank’s specialist on HIV/AIDS a few years ago. We were discussing about the people who have recently availed of the Voluntary Counseling and Testing centers in the Mekong Delta region for HIV tests. She pointed out that they were mostly wives of construction workers employed in infrastructure projects. Sometime later I visited the construction sites and talked to the workers and their managers about the subject. I felt so worried, as their understanding on HIV/ AIDS was quite limited and wondered what could be done to protect this group of people from such a deadly disease?

Available in English

Tôi luôn cảm thấy vui khi làm được điều gì đó có ích cho đất nước Việt Nam. Và trong hơn 10 năm làm việc cho Ngân hàng Thế giới, tôi đã luôn nhận được niềm vui đó qua công việc của mình, một công việc giúp cho sự phát triển của ngành giao thông vận tải Việt Nam. Tuy nhiên, bên cạnh những thành tựu mà ngành giao thông vận tải Việt Nam đã đạt được, vẫn còn những thách thức cho sự phát triển bền vững của ngành khiến tôi phải trăn trở.

Tôi còn nhớ vài năm trước khi tình cờ nói chuyện với một đồng nghiệp của tôi là chuyên gia về HIV/ AIDS. Chị nói những năm gần đây ở vùng Đồng bằng sông Cửu Long trong số những người đến xét nghiệm HIV tại các Trung tâm y tế thì đa phần lại là những người phụ nữ có chồng đang làm việc ở các dự án hạ tầng giao thông. Tôi đem chuyện này kể lại cho các công nhân và cán bộ đang làm việc trong dự án của mình ở Đồng bằng sông Cửu Long. Và tôi đã thực sự lo lắng khi nhận thấy vốn hiểu biết về HIV/ AIDS của họ rất hạn chế. Một câu hỏi cứ lớn dần trong tôi: “Chúng ta cần phải làm gì để có thể bảo vệ những con người này khỏi căn bệnh chết người?”.

Also available in English

Cũng có ở Tiếng Việt

A version of this blog was published on Thanh Nien Newspaper on February 1, 2013

It’s difficult to do a background check of a company based in a foreign country with operations overseas.

It’s difficult to check to see whether a document is falsified or not.

It’s difficult to …

I heard a lot of that from the audience of the workshop on World Bank’s Anti-Corruption Framework & Common Integrity Risks in World Bank-Funded Projects in Hanoi recently. Majority of the participants were project managers and procurement staff from Project Management Units managing World Bank-funded projects.

Presentations from the Bank’s Integrity Unit show that corruption increases costs, reduces quality, delays impacts on poverty, creates public disgrace and even generates social instability. For a person who often has to look at results of development projects like me, corruption eats into the meager meal of the ethnic minority people in the northern mountainous areas of Vietnam, takes education away from girls in learning age, and lower the quality of hospitals for old people in Mekong river delta.

Cũng có ở Tiếng việt

Last month, we asked you for your views about whether Vietnam’s workforce is ready for the future, "from rice to robots". Developing a skilled workforce for an industrialized economy by 2020 is one of the stated top priorities of Vietnam, now that it has joined the ranks of middle-income countries. Not surprisingly, education reform was on the minds of members of the Central Committee of the Communist Party during a recent meeting. However, education is also hotly debated by Vietnam’s citizens as seen and heard in an online discussion on human resource development, organized by the World Bank and VietNamNet, a local online newspaper, and by readers of our blog.

Available in English

Tháng trước, chúng tôi đã hỏi ý kiến bạn đọc về việc liệu lực lượng lao động Việt Nam đã sẵn sàng cho tương lai hay chưa, chuyển “từ lúa gạo đến rô bốt” chưa. Việc phát triển một lực lượng lao động có tay nghề cao đáp ứng cho một nền kinh tế công nghiệp hóa vào năm 2020 đã được khẳng định là một trong những ưu tiên hàng đầu của Việt Nam, khi mà đất nước đã gia nhập nhóm các nước có thu nhập trung bình trên thế giới. Không có gì ngạc nhiên khi vấn đề cải cách giáo dục được đề cập đến nhiều trong các cuộc họp gần đây của Ban chấp hành Trung ương Đảng. Tuy nhiên, giáo dục cũng là vấn đề đang được bàn luận sôi nổi trong dân chúng và đã được đề cập đến trong một thảo luận luận trực tuyến về phát triển nguồn nhân lực do Ngân hàng Thế giới và báo VietNamNet tổ chức cũng như được các độc giả trên blog của chúng tôi thảo luận.

Cũng có ở Tiếng việt

Last week I read about Malala, the 14 year old Pakistani girl who was shot in the head inside her school bus as retaliation for her active engagement in promoting girls’ rights to education in Pakistan. The same day I was helping a friend edit some text for her photo series on very young girls around the world (some as young as 5 years old), who are forced to marry often much older men out of economic necessity and due to cultural practices.

I suppose on that day, it really hit me how lucky I am to be working on gender issues in a country such as Vietnam, which in many ways is considered a front runner among developing countries when it comes to gender equality, and where such atrocities usually would not happen (although underage marriage does still occur in some mountainous areas of the country).

There is however one major challenge to gender equality in Vietnam, where there is reason for growing concern: the skewed sex ratio at birth. In Vietnam, the latest figures from 2009 show that for every 100 girls born, 111 boys are born. When looking at the richest 20% of the population and the rates for couples’ third child, this number increases to 133 boys for 100 girls.

Available in English

Noel Aspras in the Philippines says that "even the lowliest of farmers owns a cellphone now" because it has become a necessity. Watch the video below.

When I lost my mobile phone two years ago, I felt dismembered. After all, my cellphone was constantly by my side, serving as alarm clock, calendar, and default camera for those ‘Kodak’ moments you couldn’t let pass. It was also a nifty calculator that I turned to when splitting restaurant bills with friends.

After grieving the loss of my “finger” for two days, I pulled myself together and got a new, smarter phone that allowed for faster surfing on the web, audio recording and a host of other functions that, well, made me quickly forget the lost unit. A blessing in disguise, I told myself.

So when no less than a farmer from Pagsanjan in the Philippines’ Laguna province told me that mobile phones were “no longer a luxury, but a necessity,” and added that “even the lowliest of farmers riding on a carabao (water buffalo) owns one,” I couldn’t agree more.