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“¿Deben ser las profesiones de albañil, operario de maquinaria pesada o electricista solo para los hombres? No, yo también quiero poder ejercerlas”. La joven que expresa esta opinión es Edelène.

Tiene 17 años y abandonó la escuela en tercer grado porque su familia ya no podía seguir pagando la matrícula. Con la ayuda de su madre, está criando a su hijo de 1 año. La conocimos durante nuestra visita a la asociación APROSIFA de Carrefour-Feuille en los suburbios de Puerto Príncipe, en Haití.

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Retrocedamos 20 años. Medellín, Colombia, es la capital mundial de los asesinatos, con más de 300 homicidios por cada 100.000 habitantes. Pablo Escobar y sus lugartenientes en el negocio de la droga son los héroes de las comunas —los barrios de bajo ingreso ubicados en las laderas montañosas que se alzan por encima de los rascacielos del moderno centro. 

Tiroteos, secuestros y una anarquía endémica alimentan los titulares de los periódicos. Los adolescentes de las comunas quieren ser esbirros de Escobar, rápidos con las armas y las chicas. Luego de que Escobar muriera en un tiroteo con la policía en 1994, sueñan con convertirse en “rambos” paramilitares, inspirados en los violentos escuadrones que asolaron las áreas rurales desde mediados de la década de 1990. 

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A medida que me preparo para el debate sobre el desarrollo de América Latina en la Asamblea del BID de Montevideo, una palabra resuena a cámara lenta, como si de una película se tratara: a-lian-zas.

Es fácil entender por qué esta palabra es tan importante, teniendo en cuenta la incertidumbre que rodea a los mercados y economías mundiales —donde los esfuerzos conjuntos se convierten en la forma más sensata de avanzar y mantenerse lejos del peligro. 

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En 1980, siendo piloto de la Fuerza Aérea Ecuatoriana, sufrí un gravísimo accidente mientras realizábamos vuelos para comunidades en lugares remotos de la Amazonía. Quedé al borde de la muerte, con una lesión en la médula.

Los médicos que me atendieron en Quito dijeron a mis familiares que, en vista de la gravedad de la lesión, mis esperanzas de vida eran muy pocas. El accidente causó una parálisis de miembros superiores e inferiores –cuadriplejia, en términos médicos. Desafortunadamente, hace 30 años mi país no contaba con las facilidades médicas para atender estos casos.