Forêts et alimentation : quatre faits essentiels à connaître

Forêts et alimentation sont intimement liées. À l’heure où le monde accélère sa transition vers un système alimentaire plus durable et bénéfique pour les populations et l’environnement, il est important de souligner que les forêts, les espaces boisés et les paysages sont indispensables à cette transition et plus largement aux objectifs de développement durable. Investir dans les forêts, c'est investir au profit des populations locales, des économies nationales et de notre planète. Pour en savoir plus, nous avons recueilli l’avis de deux de nos experts en foresterie et agriculture.

Fait n°1 : L’agriculture et les forêts sont inextricablement liées

De nombreuses zones forestières sont aussi des zones de production alimentaire, tandis que l’intégration de pratiques d’agroforesterie dans les cultures revitalise les sols en augmentant la matière organique et en intensifiant le cycle des nutriments. Ces pratiques jouent aussi un rôle fondamental en créant des habitats pour les pollinisateurs et en renforçant la résilience des écosystèmes. Alors que l’agriculture demeure l’un des principaux facteurs de déforestation, nous avons de plus en plus de données qui prouvent que l’agriculture peut coexister harmonieusement avec les forêts et contribuer à soigner, plutôt que de détériorer la planète.

Comme le souligne notre rapport phare intitulé Recette pour une planète vivable, une approche globale des paysages peut générer des bénéfices considérables pour les pays. Réduire la conversion des forêts en terres agricoles ou pâturages et encourager la reforestation ou l’agroforesterie permet de réduire fortement les émissions de gaz à effet de serre tout en stockant du carbone dans la biomasse et les sols. Un tiers des possibilités relativement peu coûteuses de réduction des émissions de l’agroalimentaire dans le monde sont liées à l'utilisation durable des terres dans les pays à revenu intermédiaire.

Fait n°2 : Le secteur forestier emploie des dizaines de millions de personnes

S’il est vrai que l’agriculture est un employeur majeur dans les pays en développement, les forêts constituent elles aussi une source importante d’emplois. Au niveau mondial, le secteur forestier fait vivre au moins 33 millions de personnes, des plantations et scieries locales aux grandes entreprises internationales de pâte et papier. Ce chiffre représente environ 1 % de l’ensemble des emplois dans le monde, auxquels s’ajoutent des millions d’emplois supplémentaires dans le secteur des produits forestiers non ligneux, tels que les produits médicinaux, l’artisanat et les textiles.

Fait n°3 : Les forêts offrent des sources vitales de nourriture, d'énergie et de revenus

Les forêts contribuent largement à l’alimentation humaine et représentent une ressource essentielle pour les communautés les plus pauvres et les plus vulnérables qui dépendent des écosystèmes forestiers. Depuis des siècles, les peuples autochtones et les populations forestières tirent de la forêt racines, plantes, fruits et gibier pour se nourrir. Près de 2,6 milliards de personnes utilisent aussi le bois comme source d’énergie pour la cuisson des aliments. Les forêts recèlent bien d’autres usages et opportunités, des solutions d’emballage en fibres de bois pour limiter les pertes après récolte jusqu’aux aliments naturels pour animaux. 

Fait n° 4 : La Banque mondiale investit dans les forêts et les écosystèmes terrestres

Nous savons qu’il existe un lien étroit entre la santé des forêts et celle des populations. En résumé, lorsque les forêts se portent bien, les populations aussi. C’est pourquoi nous travaillons avec des partenaires à l’échelle mondiale, régionale et nationale afin de renforcer la santé des forêts au bénéfice des communautés. Cela concerne en premier lieu les populations forestières, dont l’alimentation et les modes de subsistance reposent largement sur les forêts.

Parmi ces collaborations pilotées par la Banque mondiale figure notamment PROGREEN (a), un partenariat mondial qui apporte financements, expertise et savoir-faire pour aider les pays à investir dans leurs forêts et paysages et en assurer une gestion durable. Actuellement présent dans 67 pays, ce programme a notamment permis, au Ghana, de développer plus de 500 plans communautaires de gestion des bassins versants et de former quelque 53 000 petits exploitants agricoles, dont 53 % de femmes.

Un autre exemple est le Programme à impact sur les systèmes alimentaires et l'occupation et la restauration des sols (FOLUR) (a), une initiative dotée de 345 millions de dollars qui encourage l’agroforesterie et les pratiques agricoles durables dans 27 pays. En Chine, où le programme s’étend sur 1,5 million d’hectares, les efforts de gestion intégrée et de restauration des terres commencent à produire des effets positifs tangibles sur la biodiversité et la préservation des écosystèmes.

Notre nouveau programme sur les défis mondiaux des forêts (a) soutiendra l’intensification de l’agriculture climato-intelligente, permettant ainsi aux agriculteurs de produire davantage de nourriture pour une population croissante, tout en réduisant l’empreinte de leur activité sur les forêts.

Il est possible de soutenir la production et la consommation de nourriture tout en protégeant les forêts et les écosystèmes. Cela passe par des techniques et des pratiques agricoles qui préservent les sols et évitent l’excès d’engrais chimiques. Et la bonne nouvelle, c’est qu’il existe déjà des solutions abordables et éprouvées qui permettent une coexistence harmonieuse des forêts et des besoins alimentaires.