弥合数字鸿沟可解锁就业机会和减少贫困

就业是终结贫困和给予人民对美好未来的希望的最可靠途径，这就是为什么各国需要建设能够为民众解锁机会并将经济增长转化为本地就业的经济。

然而，几十个国家的住户调查数据揭示出一个顽固障碍：世界最贫困人口仍无法使用如今支撑劳动力市场、农业生产率和经济流动性的数字工具。如果数字技术绕过了最需要它的人群，就无法发挥减贫作用。

数字鸿沟巨大。虽然拥有手机在各收入群体中近乎普及，但互联网和电脑使用率仍然分层明显。在极端贫困人口、即每天生活费不足3美元的人口中，只有16%的人能够上网，几乎没有人拥有电脑。即使是在高于极端贫困线但低于中等偏上收入门槛的家庭中，也只有一半的人能够上网，只有不到八分之一的人有机会使用电脑。对于世界大多数最贫困人口来说，数字经济依然是遥不可及的。

这一点很重要，因为互联互通对经济增长起着推动作用。越来越多严格的证据表明，互联网接入与提升就业率、增加工资和减少贫困之间存在联系。尼日利亚和坦桑尼亚的研究显示，移动宽带覆盖可以显著提高居民消费，促进劳动者从农业就业向非农就业转移。手机信息服务帮助农民得到更好的价格保障。约旦扩大移动宽带覆盖提高了女性劳动参与率。然而，这些好处主要流向那些已经上网的人群。数字鸿沟不仅反映了贫困，而且加深了贫困。

世界最贫困人口的负担最重

对于世界最贫困人口来说，多重障碍阻碍了互联互通之路。成本是最大的障碍之一。虽然最贫困家庭的数字服务支出在绝对值上远低于其他家庭，但这些支出在其福利中的占比却远高于其他家庭：极端贫困人口仅上网开支一项就占到其消费的5%以上，约为非贫困家庭所承受负担的五倍。2025年全球金融包容性指数证实了这一模式：在南亚和撒哈拉以南非洲地区，可负担性是最常提到的阻碍拥有手机的障碍，尤其是在贫困人口中。但可负担性只是问题的一部分。全球至少有11.8亿人面临能源贫困，用不上电，而电是使用任何数字技术的先决条件。即便在有基础设施的地方，数字素养有限也阻碍了许多人有效使用技术。

这些障碍分布并不均等。农村人口的互联网接入率仅为39%，而城市地区为75%。户主只有小学文化程度的家庭的互联网接入率仅为户主为大学毕业生的家庭的一半左右。农业劳动者——正是最有可能受益于使用数字工具获得市场信息和采用改进方法的人群——是最被排除在外的群体，只有30%的人报告说可以上网，只有7%的人可以使用电脑。

对就业的重要意义

此事关系重大，远远超出互联网络统计数据的范畴。全球极端贫困人口中有70%从事农业劳动，通常是生产价值链融入程度有限的小农户。80%的人从事独立或无偿的工作。如果数字工具能够改善他们的市场准入、提高生产率并支持技术采用，在减贫方面的收益一定是相当可观的。证据表明，数字工具确实可以发挥作用，但前提是必须将使用机会扩大到目前被排除在外的人群。

未来十年，预计发展中国家将有超过10亿年轻人达到劳动年龄。目前预测显示，创造的就业岗位数量远远不足以吸纳这些劳动力。弥合这一差距需要动用所有可用的工具。

数字技术在可及且可负担的情况下，能够帮助农民获得更好的价格，帮助工人找到就业机会，帮助企业家进入新市场。但技术一旦绕过了贫困人口，就无法使他们摆脱贫困。如果创造就业是发展的明确目标，那么确保数字经济包容最贫困最脆弱人群就不是可选项，而是必选项。