自然不是现代技术的替代品，它本身就是技术

技术常常被赞誉为拉动增长与发展的引擎，让人联想到先进机械、人工智能和尖端创新。相比之下，自然往往被认为是有别于技术的事物，甚至是需要被保护或保持平衡的对象。但这种表述忽略了一个更深层的真相。自然是古老的智慧。它是原始的人工智能。 

在许多新兴市场和发展中经济体，自然本身是最强大、最易获取和最经济实惠的一种技术。缓解风暴潮对海岸线冲击的红树林，提高土壤肥力和作物抗逆性的农林复合系统，这些都不是偶然发生的景观特征，而是数千年来不断完善的系统，提供了现代经济所依赖的水和木材等生态系统服务。自然是农林业和旅游等行业的使能技术，它提供的资源是可再生价值链和就业创造的基础。 

在世界银行集团，我们的最终目标是助力各国构建能将增长转化为本地就业机会的经济，在最脆弱人群居住的陆地和海岸景观解锁机遇。就业提供收入、希望和尊严，也是全球繁荣与稳定的基础。 

在未来十到十五年，发展中国家将有12亿年轻人达到劳动年龄。为迎接这一时刻，我们需要投资建设就业所需的物理、人力和自然基础设施，以及构建企业友好型营商环境，动员私人资本。 

我们的目标是确保这一基础能够在不易外包或被现代技术取代的行业解锁就业机会。自然是五个最具就业潜力行业的使能技术，这些行业是基础设施与能源、农业产业、初级医疗保健、旅游和增值制造业，能够帮助社区、国家和企业实现现代化、增长和大规模创造就业机会。 

以农业产业为例。它依然是支撑亿万人民生计和价值链的支柱。林业、渔业和水产养殖业投资有助于推动生产系统和收入来源多元化，增强社区抵御冲击的韧性，从自给走向盈余。森林生态系统在支撑农业生产中起着直接作用：低收入国家40%的降雨来自森林土壤水分。若森林生态系统退化，生产力就会下降；而当森林生态系统得到恢复，产量、收入、市场机会和粮食安全都会相应提升。 

医疗保健与自然同样具有直接的联系，但常常被忽视。提供高质量、可负担的医疗服务不仅仅是关于医院和药物；许多家庭无法获得现代药物。自然填补了这一空白，提供了经过数百年验证的医药技术，这些技术如今已成为许多现代药物的核心。但自然在保健中的作用不仅限于药理学范畴。空气污染、铅暴露和化学污染对公共卫生系统和经济造成了沉重负担。减少这些风险可以提高劳动生产率，增强教育成果，降低疾病负担。投资应对这些挑战就是投资未来的劳动力与经济。 

基础设施和能源系统同样与自然紧密相连。对于缺少可靠电网接入的几亿人口或者供电仍不稳定或负担不起电费的人口来说，取之于自然的生物能源可不是备份选项，而是他们的主要能源生命线。这种及其他基于自然的能源能够以远低于建设电网延伸基础设施的成本为家庭、学校和小型企业供电。 

旅游业提供了另一个强有力的例子。旅游业增长最快的三个细分市场——探险旅游、养生旅游和自然旅游——都植根于自然。若管理得当，这些资源可以产生显著的经济回报：研究显示，在自然旅游中，游客每花1美元，就能对当地家庭产生约2至5美元的收入倍增效应。这一机遇不仅限于收入。旅游业在价值链各环节创造就业机会——从导游和酒店员工到交通服务提供者和手工匠人。 

自然资源对增值制造业也十分重要。循环经济模式——减少浪费、重复使用材料、提高资源效率——既能降低成本，又能增强竞争力。对于拥有丰富可再生自然资本的国家来说，攀登价值链为收入多元化和扩大市场准入提供了路径。例如，研究表明，到2030年，西非和中非12个国家的工业木材年需求量可能增长四倍，达到3亿立方米，而供应量预计仅为每年8100万立方米。这一不断扩大的供需缺口凸显了对扩大可持续木材供应的迫切需要，也为在地区内发展本土家具生产和创造就业机会提供了巨大机遇。 

在所有这些行业，都显现出一个共同点：自然不是经济增长的限制因素，而是使能因素。它提供了支撑生产力、解锁新商机和推动就业创造的基础设施。 

但要实现这一潜能，需要采取有意识的行动。对自然资本必须更好地管理，并纳入经济规划，必须辅之以物理和人力基础设施投资。同时还需要同心协力释放和调动私营资本，进行基于可再生自然资源的具有就业创造潜力的投资。 

在一个没有自然的世界，永远无法实现一个没有贫困的世界。化挑战为机遇，将自然资本的承诺变成为人民带来的实实在在的成果。