¿América Latina está lista para trabajar desde casa?

Los desastres y situaciones de riesgo de salud pública, como la expansión del COVID-19 (coronavirus), nos hacen replantear la manera en que nos relacionamos en la vida diaria, desde un simple saludo y la forma en que se ofrecen los servicios básicos, hasta cómo mantener la continuidad de los negocios y trabajar en equipo. Hoy viendo las noticias me pregunto ¿estamos preparados para trabajar desde casa en América Latina y el Caribe y así mitigar riesgos? 

Lo que es claro es que algunas personas tienen la posibilidad de contar con sistemas, planes operacionales y legales para poder hacer su trabajo desde casa. Si bien muchos gobiernos han pensado en esto, la realidad es que la inmediatez y urgencia de otras necesidades relegan la planificación de estas prácticas a un segundo plano. Sin embargo, y ante la expansión del coronavirus, por ejemplo, ¿cuán preparados estamos para poner en práctica un plan de emergencia y contingencia en América Latina? 

Es cierto que el sector de la salud es el que más desafíos encuentra en este tipo de contextos, por lo que, en general, está mejor preparado para activar respuestas inmediatas. También es claro que todos los sectores, públicos y privados, deben tener al día planes de continuidad de negocios y de servicios. Es aquí donde creo que la gestión del riesgo de desastres en el área de preparativos y respuestas a amenazas naturales tiene tres lecciones que pueden aportar a la conversación de hoy sobre cómo proveer servicios continuos en momentos de emergencia :

1. Sistemas apropiados para que la fuerza laboral trabaje desde sus casas: Lo más importante para proveer servicios es asegurarse que la fuerza laboral se sienta segura. Para ello, debe existir un sistema que otorgue la posibilidad de trabajar desde sus casas. Este sistema debe tener en cuenta tanto opciones de permisos y horarios flexibles, como sistemas de seguridad que permitan realizar su trabajo desde un lugar que no sea la oficina.
2. Infraestructura física adecuada para permitir el trabajo crítico: La fuerza laboral debe contar con el equipamiento necesario para acceder a sistemas y programas informáticos de manera segura y confiable. La inversión en computadoras y tecnología adecuada debe ser una prioridad para dar respuesta a las necesidades de manera remota. Otra consideración importante es el espacio físico que se necesita fuera de la oficina para que un empleado realice su trabajo.
3. Fuerza laboral formada y lista para realizar el trabajo propio y de otros: Ante una situación de emergencia, la fuerza laboral debe estar preparada para realizar, no solo su trabajo, sino contar con un plan para cubrir a sus compañeros que no estarían en condiciones de hacerlo.  Idealmente deberían tener un plan de respuesta y apoyo para estar listos en casos como este.

Sin duda, ha habido importantes avances en la preparación de emergencias y desastres. Ya los países presentan más planes y en general, las prácticas van por buen camino. Es en momentos como este, cuando hay que aprovechar la disposición y atención de los gobernantes y de la población para promover los cambios de políticas y mejorar planes y procesos que permitan fortalecer la resiliencia tanto de la población en sus lugares de trabajo como en la sociedad.

Si bien hay que pensar en estos planes antes de que ocurra un desastre o una emergencia, hoy podemos tomar estas tres lecciones y traducirlas a cada contexto para estar listos y dispuestos a responder. Hay muchos otros aprendizajes que se pueden tomar de la gestión del riesgo de desastres y adaptar según la situación. Lo importante es priorizar a la fuerza laboral para que responda de manera segura y eficiente a las necesidades inmediatas de continuidad de servicios. 

Contenido relacionado:

Toda la información sobre el coronavirus y el trabajo del Banco Mundial