Cuándo y cómo reabrir la economía en forma segura: Cómo pueden ayudar mejores datos

Gobiernos de todo el mundo están enfrentándose a un dilema inédito: después de semanas de órdenes de cuarentena que han reducido las tasas de infección, pero también han generado profundos efectos negativos en las vidas y los medios de vida de las personas, ¿cuándo y cómo pueden reabrir sus economías de manera segura?

La verdad incómoda es que no hay una respuesta fácil, y los gobiernos tienen que ponderar los beneficios y pérdidas entre los impactos negativos impuestos por las restricciones estrictas a las actividades económicas y el exponer a sus poblaciones a un virus para el que no hay vacuna, no hay un tratamiento claro y capacidad limitada para probar, rastrear y atender.

Ante desafíos tan grandes, ¿cómo podemos ayudar a los países a tomar las mejores decisiones posibles? Podemos encontrar algunas de las respuestas en América Latina.

El Banco Mundial, en colaboración con el gobierno de Colombia, está desarrollando un prototipo de tablero de preparación que ayuda a los encargados de formular políticas a monitorear casi en tiempo real la interacción de la propagación del virus, la preparación del sector de la salud para abordar nuevos grupos de infecciones y la preparación económica de los sectores para operar de manera segura.

¿Cómo funciona este tablero?

Primero, necesitamos evaluar las condiciones para comenzar a reabrir una economía.

Desde la perspectiva del sector salud:

• Las infecciones ya no deben estar extendiéndose ampliamente y debería haber una comprensión sólida de la prevalencia de las infecciones.
• Las unidades locales de salud pública deben tener en todo momento la capacidad suficiente para evaluar a los pacientes a escala, rastrear contactos en cuestión de horas para aquellos infectados, aislar a las personas infectadas y poner en cuarentena los contactos.
• El sistema de atención en salud deber ser capaz de resistir un aumento súbito de pacientes enfermos al tiempo que mantiene a sus trabajadores de primera línea a salvo de infecciones. 

Desde una perspectiva de reactivación económica, los gobiernos deben considerar la capacidad de diferentes sectores económicos para mantener el distanciamiento físico y operar de manera segura , al tiempo que maximizan el impacto de la reactivación económica en la producción económica y el empleo. Comprender las variaciones locales en el alistamiento del sector salud en relación con la propagación del virus, por un lado, y la especialización económica y la dinámica de los mercados laborales locales, por otro lado, es clave para adoptar planes que maximicen el impacto de la reactivación económica en los medios de vida y la economía de las personas, mientras que minimizan una mayor propagación del virus. 

Mejores datos pueden ayudar 

El alistamiento significa que las unidades locales de salud pública pueden detectar y dar seguimiento a nuevos casos, que los hospitales están listos para manejar los picos de pacientes enfermos, que los gobiernos han establecido un guías claras para las empresas sobre cómo operar de manera segura, y que las empresas están listas para implementar dicha orientación.  

A pesar de las grandes lagunas en el conocimiento sobre la prevención y el tratamiento de la COVID-19, datos confiables pueden ayudar a los tomadores de decisiones a comprender las condiciones necesarias para reabrir las economías de manera segura y mantener a raya la propagación del virus mientras no se disponga de una vacuna. Las jurisdicciones capaces de monitorear la brecha entre el alistamiento y la realidad actual estarán en una mejor posición para actuar cuando sea necesario.

Las condiciones descritas anteriormente se pueden medir y monitorear casi en tiempo real a través de una combinación de recolección de datos de rutina y modelado relativamente simple. 

Es posible resumir esta información en forma de un tablero de alistamiento que informe a los tomadores de decisiones a nivel nacional, departamental y municipal sobre los niveles de preparación de sus jurisdicciones para reabrir de forma segura los sectores económicos y definir cuál de ellos abrir primero, dependiendo de las prioridades nacionales o locales. Este tablero incluye índices de preparación del sector salud y de reactivación económica segura para sectores prioritarios, como se presenta en la Figura 1:

Figura 1: Prototipo del cuadro de mando del índice de alistamiento de reactivación económica

Con base en las lecciones aprendidas a través de su trabajo en Colombia, el Banco Mundial se compromete activamente con varios otros países de la región para adaptar este enfoque, de modo de reiniciar la economía  de manera segura mientras se preserva la salud de sus pueblos durante el duración de la pandemia.

Mantener la actividad económica y el empleo, para asegurar los medios de vida, mientras se salvaguarda la salud pública, seguirá siendo un dilema político mientras no se disponga de un tratamiento y una vacuna contra el virus a escala.  Un tablero de preparación para la reactivación económica ofrece un instrumento poderoso para que los gobiernos y las sociedades comprendan los desafíos de política que enfrentan. Les puede ayudar a ponderar lo que se puede hacer para que las vidas, los medios de vida y las economías en general puedan volver poco a poco a la normalidad mientras se evita otro cierre económico.