Niñas en un centro de educación infantil de Santo Domingo, en la República Dominicana. Fuente: Banco Mundial
La República Dominicana es una historia de éxito en muchos aspectos, con un crecimiento económico que triplicó el promedio de América Latina en las últimas dos décadas. Esto se tradujo en la salida de la pobreza de 2,8 millones de personas, en una clase media que ahora supera a la población pobre y en una mejora en la calidad de vida en cuanto a acceso a servicios básicos, vivienda y educación.
Sin embargo, si la trayectoria reciente del país fuese narrada como una novela, sería también una historia de luces y sombras y el punto de inflexión sería la pandemia. Debido a la rápida y efectiva respuesta del gobierno a través de la ampliación en la cobertura y los montos de apoyo del principal programa de protección social, se evitó un aumento adicional de la tasa de pobreza de hasta 6 puntos porcentuales. No obstante, este acontecimiento también puso de manifiesto desafíos estructurales que persisten en el país, incluso a pesar del crecimiento económico.
Diagnóstico de pobreza de República Dominicana
Nuestro reciente diagnóstico de pobreza ofrece una radiografía precisa de estos desafíos y recomendaciones de políticas públicas para superarlos y lograr que las oportunidades sean para todos:
Desafío 1: Mejorar los ingresos de los más pobres
El sector de servicios ha generado empleos, pero la productividad se mantuvo estancada por muchos años en el pasado y se mantiene baja. Existe un desfase entre las habilidades y conocimientos que se enseñan en las escuelas y universidades, y las que demandan las empresas. Además, las mujeres se encuentran sobrerrepresentadas en empleos informales y de bajos ingresos.
Para enfrentar dicho desafío se necesitan más capacitaciones en herramientas digitales, servicios de orientación vocacional y mayor colaboración entre el sector privado, las instituciones educativas y las de capacitación para ajustar las currículas a las demandas del mercado laboral actual.
Desafío 2: Invertir en la educación de los más pobres, especialmente en niñas y mujeres
Las niñas y las mujeres se encuentran en desventaja por las altas tasas de embarazos que muchas de ellas registran durante su adolescencia, las responsabilidades de cuidado del hogar y la discriminación laboral, de acuerdo al mencionado diagnostico de pobreza y el reciente diagnostico de género. Para mejorar sus oportunidades, y las de los más pobres en general, se recomienda:
- Aumentar la tasa de retención escolar, especialmente en las mujeres jóvenes.
- Ampliar la cobertura del programa AVANZA y fortalecer su apoyo a las mujeres.
- Ofrecer apoyo para que las madres adolescentes puedan concluir sus estudios.
- Ampliar el sistema de cuidados infantiles y la oferta de educación preescolar.
- Implementar sistemas de alerta temprana para estudiantes en riesgo de deserción.
- Utilizar los resultados de pruebas de aprendizaje para identificar carencias en estudiantes.
Desafío 3: Reducir las desigualdades en zonas desfavorecidas
La urbanización no planificada y la escasa conectividad limitan el aumento de la productividad en la República Dominicana, incluso para quienes tienen buenos niveles de educación y empleo. La escasez de servicios básicos y la menor calidad de las vías de comunicación en las provincias más rezagadas también obstaculizan el desarrollo.
Se recomienda:
- Promover una urbanización "más inteligente" con mapas de uso de suelo y planificación municipal adecuada.
- Invertir en infraestructura de conectividad, tecnología y servicios públicos.
- Fortalecer la capacidad recaudatoria de los gobiernos locales para ejecutar proyectos.
Desafío 4: Movilizar y ejercer de manera más eficiente el gasto en protección social
Se propone:
- Reducir los errores de focalización actualizando los mapas de pobreza.
- Indexar los montos de los programas sociales a la inflación.
- Aumentar la capacidad de recaudación de impuestos.
- Reducir subsidios regresivos al agua y la energía y reorientar los ahorros generados para financiar programas sociales clave.
Desafío 5: Mitigar el impacto del cambio climático
La República Dominicana es altamente vulnerable a desastres naturales, que impactan con mayor fuerza a los más pobres.
Se recomienda:
- Continuar implementando y fortaleciendo el sistema de transferencias monetarias temporales (como el Bono de Emergencia) para aliviar el impacto de los choques climáticos.
- Ofrecer incentivos para que las personas adopten medidas preventivas.
En esencia, las reformas propuestas buscan una mayor productividad económica, un mercado laboral más inclusivo, una transformación estructural más dinámica y una política fiscal más eficiente y redistributiva, incluyendo medidas de asistencia y protección social.
Abordar estos desafíos requiere un esfuerzo conjunto del gobierno, el sector privado, la sociedad civil y la comunidad internacional. Un crecimiento sostenido e inclusivo es clave para que República Dominicana se convierta, de acuerdo a sus aspiraciones, en un país de ingresos altos.
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