El tiempo apremia. A partir del 30 de diciembre, la Unión Europea (UE) impondrá nuevos requisitos ambientales para las importaciones de café, cacao, aceite de palma, soja, carne de res, madera, y algunos productos derivados, muchos de ellos procedentes de países de ingreso bajo y mediano. El reglamento sobre deforestación forma parte de un esfuerzo más amplio de la UE dirigido a reducir las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero y la pérdida de biodiversidad, y otros países están considerando medidas similares.

El reglamento exige a los importadores establecidos en la UE que proporcionen documentación detallada, como datos de geolocalización, para demostrar que un producto no procede de tierras deforestadas después de 2020, y que se produjo de acuerdo con las leyes locales. En la práctica, gran parte de la carga se trasladará a los agricultores, los fabricantes y los exportadores de los países donde se producen los productos básicos sujetos a los nuevos requisitos.

Investigaciones del Banco Mundial indican que probablemente el impacto (i) del Reglamento de la Unión Europea sobre deforestación en las exportaciones de los países de ingreso bajo y mediano será importante. Hasta el 22 % de las exportaciones de América Latina a la UE, o el 2,3 % de sus exportaciones totales, podrían verse afectadas.

Los Gobiernos y las empresas de los países en desarrollo, en particular las pequeñas y medianas empresas, necesitan asistencia técnica y financiera para cumplir con la regulación. En el Perú, donde las exportaciones de productos básicos como el café, el cacao, la madera y el aceite de palma representan alrededor del 12 % del total de los envíos a la UE, un equipo del Banco Mundial trabajó con el Gobierno para elaborar una hoja de ruta que garantice la adhesión al Reglamento de la Unión Europea sobre deforestación (EUDR), identificando los principales problemas de cumplimiento en las cadenas de suministro del país.

La experiencia del Perú ofrece cuatro enseñanzas para otros países:

1. Promover la coordinación entre las partes interesadas

Es esencial que las partes interesadas públicas y privadas de los países exportadores e importadores se coordinen de manera eficaz. El amplio alcance del EUDR requiere la colaboración entre los ministerios gubernamentales encargados de supervisar el medio ambiente, la agricultura y el comercio exterior. La colaboración con los Gobiernos locales, que desempeñan un papel importante a la hora de informar y entregar asistencia a los pequeños productores, también es fundamental. El sector privado, especialmente en cadenas productivas fragmentadas en que participan muchos productores pequeños, necesita apoyo rápido y práctico de los compradores internacionales y los Gobiernos para determinar la ubicación de las zonas de producción, implementar sistemas de trazabilidad y verificar el cumplimiento de las leyes locales. La participación del sector privado es clave en la búsqueda de soluciones y la distribución de responsabilidades en materia de cumplimiento, porque los exportadores tendrán que proveer gran parte de los datos exigidos sobre geolocalización, trazabilidad y cumplimiento de la legislación nacional.

La cooperación internacional también es esencial. Varias organizaciones internacionales como el Banco Mundial, la FAO y la Agencia Alemana de Cooperación Internacional (GIZ) están desarrollando herramientas que facilitan el cumplimiento del EUDR. También pueden promover el diálogo entre las partes interesadas nacionales e internacionales relacionadas con las regulaciones, así como compartir las mejores prácticas y las lecciones extraídas de otras regiones. La coordinación con estas instituciones puede crear sinergias, amplificar el impacto y mejorar el desarrollo de la capacidad de todas las partes interesadas.

2. Actuar con urgencia y pragmatismo

Con el plazo de diciembre de 2024 a la vista, es primordial actuar con urgencia y pragmatismo, diferenciando entre prioridades a corto y mediano plazo. Es necesario adoptar medidas de inmediato para evitar perturbaciones que afecten a las exportaciones y garantizar que el mayor número posible de productos básicos cumplan las normas del EUDR. Ello implica identificar las principales empresas con cargamentos de exportación a la UE significativos, mapear sus cadenas y apoyar sus esfuerzos de cumplimiento. Será necesario aprovechar iniciativas existentes sobre trazabilidad, geolocalización y cadenas libres de deforestación, como las plataformas digitales de organizaciones internacionales o actores privados. Los productores que no puedan cumplir los requisitos del EUDR a corto plazo quizás necesitarán ayuda para encontrar mercados alternativos.

Las medidas a mediano plazo deben tener como objetivo incorporar a más productores y exportadores en la cadena de suministro, ayudarles a adaptarse a las nuevas condiciones del mercado y abordar los problemas estructurales que afectan su competitividad y sostenibilidad, convirtiendo así al EUDR en una nueva oportunidad para impulsar la competitividad de las exportaciones al mejorar las normas medioambientales para los productos exportados.

3. Cultivar la confianza con los importadores de la UE

Las empresas de la UE que importan bienes incluidos en el EUDR son responsables de demostrar el cumplimiento del Reglamento. Los datos y la documentación proporcionados por los Gobiernos y los exportadores de los países productores deberán cumplir los requisitos de los importadores de la UE, las nomas y los niveles de tolerancia al riesgo. Dichos datos deben ser sólidos, verificables y coherentes para que los importadores de la UE confíen en ellos y los envíen a las autoridades de la UE para demostrar el cumplimiento. Es fundamental involucrar a los importadores de la UE desde el principio para comprender sus necesidades en materia de datos y verificación. Además, los importadores de la UE también pueden ser aliados importantes de los países productores, por ejemplo, transmitiendo a las autoridades las preocupaciones y dificultades a las que se enfrentan estos últimos para cumplir el EUDR.

4. Establecer canales de comunicación eficaces

Los países deben establecer canales y procedimientos de comunicación eficientes con las autoridades comerciales de la UE para abordar los asuntos relacionados con el EUDR. El cumplimiento o no del EUDR de un cargamento determinado se determinará sobre la base de datos y documentación de distintas fuentes, que pueden diferir en calidad y fiabilidad, lo que deja un margen significativo para la discrecionalidad en la aprobación por las autoridades de la UE. Por lo tanto, es importante que los ministerios de comercio de los países exportadores acuerden con sus homólogos de la UE los procedimientos para resolver dichos problemas rápidamente. Las consultas periódicas realizadas en el marco de los acuerdos de libre comercio con la UE pueden brindar oportunidades para solucionar estas cuestiones, pero es aconsejable analizar y acelerar la adopción de protocolos específicos para zanjar los problemas relacionados con el cumplimiento del EUDR.

El Reglamento de la UE sobre deforestación constituye un paso fundamental hacia la reducción de los impactos ambientales a nivel mundial. A medida que países como el Perú sortean la complejidad del cumplimiento de los requisitos, las enseñanzas extraídas de este proyecto piloto pueden preparar mejor a otras naciones para que puedan garantizar que sus exportaciones sigan siendo competitivas en los mercados de la Unión Europea.