Llegó la hora de la transformación digital de los sistemas de salud en América Latina y el Caribe

La pandemia COVID-19 aceleró la transformación digital de la salud. La necesidad de mantener la distancia y la interrupción de muchos servicios obligó a un rediseño forzado de los sistemas para facilitar la continuidad de la atención, haciendo evidente el gran potencial de la salud digital.

La expansión de los servicios de telemedicina mostró que la transformación digital es posible desde el punto de vista tecnológico y de aceptación social. En América Latina y el Caribe los países avanzaron también en su visión estratégica y, a la fecha, 16 países cuentan con una estrategia de salud digital como un elemento central en el proceso para cerrar las brechas de acceso a servicios de salud de calidad en la región. 

Esta transformación digital en salud tiene tres aspectos críticos que conllevan grandes oportunidades:

• Pasar del enfoque de digitalización de los servicios al enfoque de “Lo Digital en la Salud” (lo que en inglés sería “Digital-In-Health”). No basta pasar del papel al registro digital. La tecnología y los datos se integrarán en la forma en que se brinda y gestiona la atención médica. La transformación implica  un replanteamiento de la atención sanitaria con un enfoque de “lo digital en la salud”: una evolución cultural, organizativa y de comportamiento de todo el sistema de salud.

• Asegurar una transformación digital inclusiva con énfasis en los más vulnerables. La transformación digital de los sistemas de salud es una oportunidad para no dejar a nadie atrás y llegar a las personas más vulnerables, incluso a aquellas que históricamente no tuvieron acceso a servicios digitales y que no están digitalmente alfabetizadas. Este es uno de los principios rectores de la transformación digital planteado por la Organización Panamericana de Salud (OPS/OMS). El principio es sumamente importante para América Latina y el Caribe, dadas las inmensas desigualdades de acceso (1 de cada 4 personas aún no usaba internet en 2022). Se requieren inversiones multisectoriales para cerrar las brechas de acceso a electricidad, conectividad, e infraestructura tecnológica y, por ende, un compromiso político decidido. 

• Priorizar mejoras en la atención primaria de la salud (APS). La APS es el elemento central para lograr que todos, pobres y ricos, tengan acceso a una atención de calidad sin sufrir dificultades económicas. En 2023, en Montevideo, Uruguay, la OPS/OMS, el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y el Banco Mundial lanzaron la Alianza por la Atención Primaria de Salud en las Américas con el objetivo de impulsar inversión, innovación e implementación de la APS. La alianza considera la transformación digital como una oportunidad para mejorar la APS y apuesta por la coordinación y colaboración entre instituciones para acelerar el progreso. En la misma línea, el Banco Mundial ha trazado la meta de brindar servicios de salud asequibles y de calidad a 1500 millones de personas para 2030, y trabajar de la mano de nuestros aliados para alcanzar esta meta.

La transformación digital puede cerrar brechas históricas y contribuir a que todos accedan a servicios de salud de calidad. Replantear la atención a través del enfoque de “lo digital en salud”, de manera inclusiva y promoviendo alianzas estratégicas para usar tecnología y datos en la mejora de la APS son aspectos fundamentales. 

Si no nos sumamos a la ola de la transformación digital, corremos el riesgo de quedarnos rezagados, dejando a las poblaciones más vulnerables de la región desatendidas. Es ahora la oportunidad de actuar y de aprovechar la tecnología y los datos para hacer realidad la visión de servicios de salud de calidad accesibles y equitativos en toda la región. 

Nota: En el marco de la Alianza por la Atención Primaria de Salud en las Américas, la OPS/OMS, BID y Banco Mundial han coorganizado una serie de seminarios web titulada "Navegando el Cambio Digital: Avanzando en la Transformación Digital de la Salud para Todos".  La serie apunta a servir como una plataforma dinámica para compartir información, experiencias y mejores prácticas sobre la integración de soluciones digitales en la salud pública. 

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