La eficacia de la ayuda es el impacto que ésta tiene en la reducción de la pobreza y la desigualdad, el aumento del crecimiento, la creación de capacidad y la aceleración del logro de los objetivos de desarrollo del milenio establecidos por la comunidad internacional. Una de las publicaciones principales del Banco sobre desarrollo, los Indicadores del desarrollo mundial 2010, observó que había aumentado el crédito en América Latina y el Caribe pero que la ayuda prometida por los donantes había sido insuficiente en África al sur del Sahara.
En respuesta a la crisis financiera, los préstamos del Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (BIRF) aumentaron a US$21.500 millones en 2008. El mayor incremento se registró en América Latina, donde los nuevos préstamos llegaron a US$9.400 millones. Los principales prestatarios fueron Brasil, México y Colombia, que representan la mitad de la afluencia de ayuda.
Los prestamistas bilaterales oficiales respondieron a la conmoción en los mercados financieros mundiales elevando el acceso a la liquidez en dólares estadounidenses. Los servicios de intercambio de la Reserva Federal de Estados Unidos con los bancos centrales de Brasil y México suministraron financiamiento a corto plazo a estos países. El 29 de octubre de 2008, el Banco de México estableció un acuerdo transitorio de la moneda (línea de intercambio) con la Reserva Federal de Estados Unidos por hasta US$30.000 millones, inicialmente en vigor hasta el 30 de abril de 2009.
En 2005, los líderes del Grupo de los Ocho países industrializados que se reunieron en Gleneagles, Escocia, se comprometieron específicamente a aumentar los flujos de ayuda para África, asegurando un incremento anual de los mismos para todo el continente de US$25.000 millones (en dólares de 2004), los que podrían duplicarse para 2010.
África al sur del Sahara recibe alrededor del 90% de la asistencia total para el continente. Los flujos netos de ayuda para esta región aumentaron entre 2005 y 2006 de US$38.000 millones a US$46.000 millones (en dólares de 2008), debido principalmente al alivio de la deuda por única vez llevada a cabo bajo la Iniciativa para los países pobres muy endeudados (PPME) y la Iniciativa de alivio de la deuda multilateral (IADM). El importe recibido sufrió una abrupta caída en 2007 a US$36.000 millones y aumentó a US$39.000 millones en 2008. La estimación preliminar de flujos netos de ayuda en 2009 para África al sur del Sahara es de alrededor de US$39.000 millones, situada muy por debajo aún de los compromisos fijados en Gleneagles.
En base a los compromisos de los donantes para 2010, es probable que toda la región de África reciba sólo alrededor de US$11.000 millones de los US$25.000 millones de aumento prometidos durante la reunión en Escocia.
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