José Samaniego fue nombrado Director de la Oficina para las Américas en agosto de 2020. Ha trabajado por más de 30 años en el ACNUR y cuenta con amplia experiencia y conocimiento de la región.
Antes de asumir su cargo actual, se desempeñó como Coordinador Regional para Refugiados y Migrantes de Venezuela desde el 1 de septiembre de 2018. Ejerció la función de Representante Regional para Centroamérica, Cuba y México con sede en Panamá (julio de 2016 – agosto de 2018). También sirvió como Representante Regional para el Sur de América Latina con sede en Buenos Aires, Argentina, Representante Regional Adjunto para Centroamérica, Cuba y México con sede en Panamá; Gerente Senior de Operaciones Regionales (Situación de Colombia) en la Oficina de las Américas en la Sede; Oficial Superior de Operaciones en Luanda, Angola y Oficial Superior de Programas Regionales en Venezuela, Argentina y México.
Antes de incorporarse a la ONU, el Sr. Samaniego trabajó en el Ministerio de Relaciones Exteriores de Ecuador en Quito, y con Médicos sin Fronteras en Francia, Guatemala, Ecuador y Bélgica. Durante su carrera, el Sr. Samaniego ha participado en varias Misiones de Emergencia, como en los Grandes Lagos (Bukavu, Zaire), la operación de refugiados sirios (Turquía) y la crisis humanitaria en la República Centroafricana. Ha organizado y asistido como ponente de varios talleres sobre protección internacional y preparación para emergencias en América Latina.
El Sr. Samaniego es ecuatoriano. Cursó Economía en la Universidad Católica de Quito (Ecuador), se graduó en el Instituto de Ciencias Políticas de Paris (Francia) y obtuvo una Maestría en Economía Internacional y Economía de Desarrollo en la Universidad de Paris I (Francia)