La crisis mundial del agua es un problema que se puede resumir con las frases “demasiado”, “demasiado poco” y “demasiado contaminado”. Las inundaciones, la sequía y los cursos de agua contaminados han aparecido en las noticias de los últimos 12 meses.
Para responder a esta crisis, el Departamento de Prácticas Mundiales de Agua del Banco Mundial puso en marcha un nuevo plan de acción estratégico a principios de año, luego de amplias consultas con asociados y clientes. El plan se basa en tres pilares relacionados entre sí: 1) mantener los recursos hídricos, 2) prestar servicios y 3) crear resiliencia. Hemos delineado el modo en que estas esferas clave contribuyen a la consecución de los Objetivos de Desarrollo Sostenible y la forma en que el plan de acción continuará reforzando nuestra capacidad para ayudar a los países a cumplir esos objetivos.
Primero, el Departamento de Prácticas Mundiales de Agua respalda los esfuerzos de los clientes por mejorar la seguridad del agua a través de una gestión de los recursos hídricos más productiva y sostenible. Mantener el agua significa mejorar la gestión de los recursos a nivel de las cuencas de los ríos, los países y las actividades transfronterizas. Mantener la salud de las cuencas hidrográficas y los acuíferos es una responsabilidad que traspasa los límites administrativos, políticos y sectoriales. Continuaremos considerando el valor del agua en todos sus usos y en todos los sectores, respaldando al mismo tiempo las políticas, leyes e instituciones eficaces en materia de agua y medio ambiente que contribuyan a la gestión integrada de este recurso.
Segundo, ayudamos a los países a brindar un servicio de acceso universal al agua y al saneamiento, y optimizamos el uso del agua en la agricultura. Mediante la reforma del funcionamiento de las empresas de suministro, estamos incentivando a estas empresas a ser responsables y eficientes, de modo de lograr capacidad crediticia. Continuamos dando una alta prioridad al saneamiento, mientras adoptamos un enfoque de economía circular y seguimos los principios del saneamiento inclusivo en toda la ciudad y de la economía del saneamiento. Respaldamos los esfuerzos de los Gobiernos por alcanzar el acceso universal, en especial mediante programas nacionales (sobre la base de reformas normativas, institucionales y regulatorias) y el financiamiento basado en los resultados. Para contribuir a lograr el acceso universal en las comunidades rurales, apoyamos enfoques innovadores sobre cambio de conducta, desarrollo de productos y mercados, microfinanzas y otras intervenciones. Mejorar el desempeño del riego debe ser una prioridad estratégica para hacer frente a la pobreza rural y mitigar los impactos del clima, especialmente para las personas más vulnerables. También estamos trabajando en la mejora del desempeño de las instituciones para gestionar el riego, incrementar la eficiencia del uso del agua y ampliar el alcance de mecanismos de riego innovadores administrados por los agricultores.
Tercero, para una adaptación eficaz al cambio climático se requiere una sólida gestión del agua, de modo de disminuir la vulnerabilidad y generar resiliencia. Ayudamos a los clientes a reducir los riesgos de inundaciones y sequías a través del financiamiento de obras de infraestructura hídrica, la creación de cuencas hidrográficas saludables, la mejora de los servicios hidrológicos y meteorológicos y el acceso a los datos, y el fomento de procesos de planificación que aborden la incertidumbre climática. Asimismo, respaldamos la creación de resiliencia a través de operaciones en países que atraviesan situaciones de fragilidad, conflicto o violencia, ya que suelen ser vulnerables a distintos tipos de conmociones en relación con el clima, los conflictos, la migración y una gestión de gobierno deficiente.
Estos tres pilares también constituyen los temas centrales de la participación del Departamento de Prácticas Mundiales de Agua en la Semana Mundial del Agua (i) de este año (25 al 30 de agosto de 2019). Este evento, organizado por el Instituto Internacional de Agua de Estocolmo (SIWI), (i) reúne a miles de especialistas, encargados de la formulación de políticas y profesionales del agua para generar ideas, compartir experiencias y proponer soluciones sobre el sector.
El 25 de agosto, en la sesión titulada “Quality Unknown” (Calidad desconocida), (i) se presentarán nuevas investigaciones sobre la escala, el alcance y los impactos económicos de la reducción de la calidad del agua, así como nuevas ideas sobre las soluciones de políticas más adecuadas, luego de la presentación de nuestro informe principal sobre el mismo tema. En el informe, Quality Unknown: The Invisible Water Crisis (Calidad desconocida: La crisis invisible del agua), (i) se muestra que la crisis invisible de la calidad del agua anula un tercio del potencial de crecimiento económico en zonas especialmente contaminadas y pone en peligro el bienestar humano y ambiental.
El 28 de agosto, en la sesión titulada “Revisiting Subsidies for Water Supply and Sanitation Services” (Una nueva mirada a los subsidios a los servicios de abastecimiento de agua y saneamiento), (i) presentaremos otro informe nuevo de las Prácticas Mundiales de Agua. Bajo el título Doing More with Less - Smarter Subsidies for Water Supply and Sanitation (Hacer más con menos: Subsidios más adecuados para el abastecimiento de agua y saneamiento), este informe se centra en el modo en que los subsidios pueden ser herramientas poderosas y progresivas para ofrecer servicios de agua y saneamiento. Esté atento; el informe se dará a conocer en los próximos días.
Con respecto a las empresas de suministro de agua, hemos recopilado la información más reciente sobre los obstáculos y las oportunidades que enfrentan las mujeres que trabajan en empresas de agua y saneamiento de todo el mundo. Este material se basa en una labor analítica reciente y en las enseñanzas recogidas por quienes trabajan sobre el terreno para reducir las disparidades de género a nivel de las empresas de servicios públicos. El resultado de este trabajo se presentará en el informe Women in Water Utilities:Breaking Barriers (Mujeres que trabajan en empresas de suministro de agua: El momento de romper las barreras), que se dará a conocer en la sesión de la Semana Mundial del Agua (i) del 27 de agosto.
Con temas que van desde la calidad del agua y los subsidios al agua hasta las cuestiones de género y muchos otros aspectos que definen el debate mundial sobre el agua, nuestras sesiones en la Semana Mundial del Agua 2019 harán firme hincapié en cómo trabajar en los tres pilares: mantener los recursos hídricos, prestar servicios y crear resiliencia para lograr la seguridad hídrica para todos los habitantes del mundo.
Junto con los dos fondos fiduciarios de alcance mundial que administra el Departamento de Prácticas Mundiales de Agua —la Alianza Mundial para la Seguridad Hídrica y el Saneamiento (GWSP) (i) y el Grupo de Recursos Hídricos 2030 (WRG 2030) (i)—, los cuatro fondos fiduciarios regionales —Cooperación Internacional en Aguas Internacionales de África (CIWA), Iniciativa del Agua para Asia Meridional (SAWI), Programa de Agua del Danubio y Programa de Desarrollo Hídrico y Energético de Asia Central (CAEWDP)— y muchos otros asociados, continuamos ejecutando programas y proyectos en todo el mundo, reuniendo a una amplia variedad de asociados para lograr soluciones transversales, y compartiendo datos, saberes y conocimientos prácticos entre países en desarrollo, a fin de contribuir a resolver la crisis mundial del agua.
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