Si visita cualquier comunidad, usted podrá observar que las mujeres insuflan vida en todos los sectores de la economía y la sociedad,ya sea en la agricultura, la atención de salud, el mercadeo, las ventas, las manufacturas o las invenciones. Con su presencia en todos los ámbitos de la vida, las mujeres contribuyen de manera importante a la Agenda 2030, que incluye los 17Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), (i) el más ambicioso conjunto de metas que la comunidad internacional se ha fijado a sí misma.
Sin embargo, pese aconstituir el 50% de la población, las mujeres representan un porcentaje extremadamente alto de los pobres y de los grupos más vulnerables del mundo, ytienen escasa representación en los puestos directivos. La falta de reconocimiento del aporte de las mujeres, en particular a través de sus actividades empresariales y económicas, ha limitado mucho el acceso de ellas al financiamiento, los nuevos mercados y el conocimiento, todo lo cual es necesario para el crecimiento económico y la reducción de la pobreza.
Con el fin de reconocer a las mujeres emprendedoras que apoyan la implementación de los ODS, y para intercambiar las mejores prácticas y las ideas innovadoras, el Grupo Banco Mundial se asoció con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), ONU Mujeres y el CentroZicklinde la Escuela Wharton para poner en marcha la iniciativaSDGs&Her(i) en abril de 2018. Se invitó a microempresarias de todo el mundo a participar en un concurso en internet, en el cual las emprendedoras podían compartir de qué manera sus emprendimientos apoyaban uno o más ODS. Al concurso se presentaron más de 1200 propuestasprocedentes de 88 países, dos de las cuales resultaron ganadoras.(i)
El primer lugar lo obtuvo Lucy Odiwa, una emprendedora de la ciudad de Tanga (Tanzanía). Su empresa, Womenchoice Industries, (i) promueve métodos más seguros y sostenibles para la gestión de la higiene menstrual. Ha producido y distribuido más de 1millón de toallas sanitarias reutilizables, conocidas como “SalamaPads”,(i) a 20000 estudiantes de entre 13 y 19 años, y ha empoderado a 6000 mujeres de comunidades locales, enseñándoles a fabricar dichas toallas. La empresa de Lucy también proporciona información sobre el periodo menstrual y presta servicios en escuelas locales, con el objetivo de mejorar la retención escolar y el rendimiento académicoentre las niñas que a menudo se quedan en casa cuando tienen la menstruación. Además, Lucy busca reducir la angustia y el sufrimiento innecesarios que suele conllevar la discusión del tema en espacios públicos. Su empresa aborda el ODS 3 (buena salud y bienestar) y el ODS 4 (educación de calidad).
Unos 1000km al noroeste, en el país vecino deKenya, vive la emprendedora Charlot Magayi, quien ganó el segundo lugar en el concurso. Ella se dedica a combatir la contaminación del aire en lugares cerrados y su empresa, MukuruCleanStoves, fabrica cocinas mejoradas, seguras y asequiblesa partir de residuos metálicos reciclados. Estas cocinas disminuyen el consumo de combustible en más de 30 %, reducen las emisiones de humo tóxico en más de 50 %y son un 75 % más baratas que aquellas que funcionan con leña, carbón o desechos agrícolas. La labor de Charlot ayuda a reducir la contaminación (ODS 13) y mejora las condiciones de trabajo decentes (ODS 8) para las mujeres que trabajan o cocinan en sus hogares.
La gestión de la higiene menstrual y la contaminación del aire, al igual que muchos otros problemas, no afectan solo aKenya oTanzanía, sino que a millones de personas en toda África y otros lugares del mundo. En un informe dela Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), se estimaque 1 de cada 10 niñas en África al sur del Sahara falta a la escuela durante su ciclo menstrual, mientras que un estudio del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) reveló que 1 de cada 3 niñas en Asia meridional no sabía nada sobre la menstruación antes de su primer periodo. Además, unos 7 millones de personas mueren todos los años debido a la contaminación atmosférica, según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Para enfrentar estos y otros desafíos, que se reflejan en los ODS, será necesario que todas las partes interesadas, incluidos los Gobiernos, el sector privado, la sociedad civil, los organismos internacionales y los ciudadanos de todo el mundo, trabajen de manera conjunta. Las mujeres, en particular, pueden desempeñar una función destacada si las empoderamos y les proporcionamos un acceso equitativo al financiamiento y el conocimiento.
Llevaremos a Lucy y Charlot a Nueva York durante la semana en que se reúne laAsamblea General de la ONU en septiembre para que muestren sus logros e inspiren a otras mujeres emprendedoras de todo el mundo. Ellas participarán en un evento paralelo especial al que asistirán representantes de Estados miembros de la ONU, organismos de la ONU y grupos de la sociedad civil. Esperamos que su espíritu empresarial y sus innovaciones se propaguen a otros rincones del planeta.
Si bien el año 2030 parece lejano, se acerca rápidamente. Para acelerar nuestros esfuerzos encaminados a alcanzar esta ambiciosa agenda, debemos trabajar sin cesar ahora y en los añosvenideros. Por su lado, Lucy tiene planes de aumentar el acceso a una mejor gestión de la higiene menstrual, información, productos y servicios para 2,3 millones de mujeres y niñas, en tanto que Charlot planifica suministrar cocinas a más de 2 millones de hogares en el mundo en desarrollo y crear empleos para 600 mujeres y 400 hombres..
