Imagen de bailarinas caribeñas por isitsharp de Getty Images Signature.
Una alianza de colaboración entre el Banco Mundial y Visa analiza el gasto con tarjetas de crédito con el fin de recopilar mejores datos para un desarrollo sostenible del turismo.
El sector turístico es uno de los principales motores del crecimiento económico y la creación de empleo inclusivo. El turismo genera un gran número de puestos de trabajo, especialmente para las mujeres (ONU Turismo [i]), y en 2024 el sector creó 1 de cada 10 puestos de trabajo en todo el mundo, esto es un total de 337,7 millones de empleos (i), y representó el 10,5 % del PIB mundial. En muchos países en desarrollo, el sector turístico es la principal fuente de divisas.
El crecimiento del turismo depende en gran medida de la inversión pública en infraestructura y servicios. Sin embargo, los rápidos cambios provocados por la incertidumbre geopolítica, las conmociones climáticas y los nuevos comportamientos de los consumidores pueden hacer más difícil saber cuál es la mejor manera de gastar los recursos escasos. Las fuentes de datos tradicionales no pueden seguir el ritmo de dichos cambios, lo que deja a los responsables de formular políticas sin la información oportuna necesaria para gestionar eficazmente las crecientes complejidades. Solo unos pocos países en desarrollo recopilan y mantienen cuentas satélite de turismo (CST), que ayudan a registrar la contribución del sector a sus economías. Sin embargo, incluso en estos países, los datos sobre la llegada de turistas y el comportamiento en materia de gasto, que se obtienen a través de información sobre la inmigración y encuestas a los visitantes, a menudo se procesan con retraso. Es urgente contar con herramientas de datos más accesibles, pormenorizados y oportunos.
Nuevas herramientas de datos
Por esta razón, el Banco Mundial se asoció con Visa para acceder a datos anónimos y agregados sobre el gasto con tarjetas de crédito en el Caribe y tratar de subsanar las deficiencias en la información. Esta y otras nuevas herramientas para la formulación de políticas —como el mapeo satelital y geoespacial, el análisis de opiniones en línea, la inteligencia artificial y los análisis avanzados— ahora permiten que los destinos turísticos puedan observar más de cerca los patrones de la demanda local, medir la satisfacción de los visitantes casi en tiempo real y evaluar los avances en todos los ámbitos, desde la huella de carbono hasta el empleo de las mujeres en el sector turístico.
La información que proporcionan estas herramientas puede ayudar a desarrollar estrategias de marketing para focalizarse en los pasajeros de alto poder adquisitivo, mejorar la asignación de recursos hacia los productos que generan la mayor cantidad de ingresos, monitorear los cambios en la demanda y las categorías de gasto durante las crisis, moderar la estacionalidad, y orientar las inversiones en instalaciones e infraestructura turísticas públicas y privadas.
Reducir la falta de datos en el Caribe
Los países en desarrollo del Caribe, al igual que la mayoría de las economías en desarrollo, enfrentan carencia de datos sobre el turismo, debido a que sus sistemas de recopilación suelen estar poco desarrollados y no cuentan con fondos suficientes. Esto no es lo ideal, dado que el turismo es una actividad vital para la región. En 2023, el Caribe recibió aproximadamente 28 millones de visitantes que gastaron USD 40 000 millones (según datos de ONU Turismo). Más importante aún, el sector apoyó la creación de aproximadamente 2,75 millones de empleos y representó el 11,4 % del PIB (de acuerdo con el Consejo Mundial de Viajes y Turismo, WTTC). Sin embargo, para que la región pueda aprovechar plenamente el sector turístico, debe tener acceso a datos oportunos y detallados que ayuden a fundamentar las políticas.
En un estudio reciente del Banco Mundial titulado Rethinking Caribbean Tourism: Strategies for a more Sustainable Future (i) (Repensar el turismo del Caribe: Estrategias para un futuro más sostenible) se ilustra cómo la escasez de datos turísticos podría llegar a ser un obstáculo para el desarrollo sostenible del sector. Los investigadores no solo tuvieron que conciliar las diferencias en la forma en que cada uno de los países del Caribe realizó el seguimiento de los indicadores de turismo, sino que también tuvieron que profundizar en las cifras y distinguir entre segmentos específicos como el turismo de cruceros o el turismo de aventura, algo que no era posible con las estadísticas tradicionales.
Datos sobre pagos digitales: Un cambio transformador
Los datos sobre pagos reflejan el comportamiento real en lugar de estimaciones o intenciones, y pueden ayudar a llenar los vacíos de información que no se pueden subsanar con los datos tradicionales. Son oportunos y multifacéticos, por lo que permiten un análisis pormenorizado de quién gasta cuánto y en qué. Su naturaleza estandarizada también ayuda a comparar los resultados entre mercados y destinos. Con el esfuerzo de colaboración entre el Banco Mundial y Visa se pudieron utilizar los datos sobre pagos para descubrir patrones que no son visibles a través de los datos tradicionales.
En el estudio se observó que en Jamaica, por ejemplo, los viajeros de diferentes lugares tienen preferencias de gasto local distintas, una conclusión importante para ayudar a adaptar las características y la promoción de los productos (gráfico 1). Por ejemplo, los datos sobre los visitantes de Alemania mostraron un mayor gasto en transacciones relacionadas con hoteles y alojamiento y restaurantes y cenas, mientras que los visitantes de Estados Unidos gastaban más que otros en transporte y servicios de viajes. En el caso de Santa Lucía, los datos indicaron un potencial sin aprovechar en el gasto fuera de las zonas hoteleras tradicionales, lo que llevó a recomendar estrategias para fortalecer los vínculos con los restaurantes y los artesanos locales.
Los datos de Visa también ayudaron a revelar patrones de gasto dentro de nichos especializados, como el turismo de cruceros. En Antigua y Barbuda, las compras minoristas de los pasajeros de cruceros se concentraron en joyerías (gráfico 2), un dato que podría impulsar conversaciones sobre cómo una oferta minorista más amplia podría captar el gasto adicional de los visitantes, o el potencial de inversión en el crecimiento de la cadena de valor de las joyas producidas localmente.
Un nuevo paradigma de los datos de viajes
A medida que crecen las huellas digitales de los visitantes y se desarrollan herramientas analíticas y de agregación más poderosas, aumentan las posibilidades de combinar conjuntos de datos y enfoques para proporcionar asesoramiento sobre políticas rápido, personalizado y detallado, más adecuado para un mundo incierto y cambiante. El Equipo Global de Turismo del Banco Mundial produce periódicamente investigaciones, conjuntos de herramientas e informes (i) en los que utiliza conjuntos de datos innovadores para orientar políticas y estrategias específicas que fomenten el turismo en favor del desarrollo. Entre ellas cabe mencionar la publicación trimestral Tourism Watch (i), que proporciona datos actualizados de diversas fuentes junto con análisis de los últimos acontecimientos y consideraciones normativas relacionados con el turismo.
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