¿Qué genera el cambio? ¿Cómo podemos terminar con la pobreza?

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¿Qué inspira el cambio? ¿Qué produce un impacto en las políticas?

Les presento una historia de mi pasado que nunca olvidaré.  En 1987, ayudamos con el Dr. Paul Farmer y algunas otras personas a comenzar un grupo llamado Socios en Salud (i) para facilitar el acceso de los pobres a una atención sanitaria de calidad. En un principio, la mayor parte de nuestro trabajo se centró en Haití. Siete años después, en 1994, creamos un programa en Carabayllo, un asentamiento en las afueras de Lima, Perú. Comenzamos nuestro programa en Perú debido a que un buen amigo nuestro ─el padre Jack Roussin─ nos dijo que debíamos hacerlo.   

Dijo que la zona necesitaba un sistema mucho más sólido de atención primaria de salud, de modo que ayudamos a crear un grupo de trabajadores comunitarios de la salud. Nuestra organización allí, Socios en Salud, (i) trabajó para mejorar la atención de la comunidad, empleó a 20 jóvenes del lugar, estableció una farmacia y realizó una evaluación de salud de la población. 

Luego el Padre Jack se enfermó. Empezó a perder peso. Lo insté a regresar a su casa en Boston. Cuando finalmente lo hizo, los exámenes revelaron que sus pulmones estaban llenos de tuberculosis (TB). Y no era cualquier TB; era multirresistente (MDR-TB, por sus siglas en inglés). Su enfermedad era resistente a los cuatro fármacos principales que se utilizan para tratarla. Poco después, el padre Jack murió. 

Volvimos a Carabayllo e investigamos: ¿por qué había contraído MDR-TB? Encontramos un número alarmante de casos de esta enfermedad. Hicimos dos cosas. En primer lugar, empezamos inmediatamente a buscar suministros de las drogas que podían tratar los casos de TB que descubrimos. Se las dimos a aquellos pacientes y, para nuestro gran alivio, pudimos curar a la mayoría. En segundo lugar, comenzamos a impulsar un programa mundial para tratar a las personas pobres de todo el mundo que padecen tuberculosis resistente a fármacos.

Hemos luchado incansablemente durante años, pero finalmente logramos ayudar a crear un nuevo plan mundial para la lucha contra la MDR-TB, y la Organización Mundial de la Salud estableció directrices para todos los países sobre cómo tratar a las personas con la enfermedad. Hoy en día ─aunque la MDR-TB sigue siendo un problema muy difícil en todo el mundo que merece mucha más atención─ estoy orgulloso de decir que Perú es líder mundial en la lucha contra este mal. Y también me complace decir que Socios en Salud se ha convertido en un importante contribuyente a la atención de salud de muchísimos peruanos 18 años después de haber comenzado.

El cambio ocurrió en este caso porque una persona, el padre Jack, fue testigo de la injusticia social y nos instó a responder. Sucedió porque nos inspiró a actuar a mí y a muchos otros de Socios en Salud. Eso inspiró a más personas aún. No nos dimos por vencidos. Estábamos motivados por nuestro valor esencial de que toda persona tiene derecho a acceder a la atención de salud.
Ahora, como Presidente del Grupo del Banco Mundial, mis colegas y yo estamos motivados por otro gran desafío: acabar con la extrema pobreza mediante el trabajo con los Gobiernos, la sociedad civil, el sector privado, las fundaciones y los miembros de las comunidades empobrecidas, que han estado atrapados por mucho tiempo en situaciones de desesperación.

El mundo ha logrado grandes avances en los últimos 25 años, reduciendo el porcentaje de personas que viven en la pobreza absoluta a la mitad, pero podemos hacer mucho más.

¿Qué se necesita ahora para acabar con la pobreza? Queremos conocer su opinión. Envíe un comentario usando el hashtag #quéharías en Twitter. Estamos globalizando esta iniciativa y necesitamos su inspiración. El cambio –un cambio dramático– es posible.