实现性别平等是“千年发展目标”的重要内容

我们还决定……促进性别平等和赋权力于妇女，以此作为战胜贫困、饥饿和疾病以及促进真正的可持续发展的有效方法。 —联合国千年宣言（2000年）

性别平等是一项人权，也是实现千年发展目标的关键。最近几年，女童的受教育机会增加了。然而，在低收入国家，性别差距仍然很大，尤其是在初等和中等教育方面。在贫困家庭出生的和生活在农村地区的女童入学的可能性最小。提倡早婚、女童隔离、以及支持男童而不是女童接受教育的文化态度和做法，仍然是性别不平等的严重障碍。第三项“千年发展目标”（ MDG）的目的是推动性别平等和赋权力于妇女。

发展中国家继续在初等和中等教育的性别平等方面取得进步。有62个国家（其中许多位于欧洲和中亚地区以及拉丁美洲和加勒比地区）已经在入学方面实现了性别平等，另外还有20个国家已经步入了在2015年实现这种平等的轨道。然而，还有22个国家严重偏离这个轨道，它们大多数位于撒哈拉以南非洲地区。

在中等教育方面取得的进展与初等教育很相似，有73个国家实现了性别平等，另外还有14个国家已经步入了实现平等的轨道。拉丁美洲和加勒比地区以及欧洲和中亚地区进步最大。然而，有29个国家（其中有三分之二位于撒哈拉以南非洲地区）严重偏离轨道，并且如果目前的趋势继续下去的话，就不可能实现性别平等。在大多数地区，性别平等在中等教育层面取得的进步快于初等教育。例如，在拉丁美洲和加勒比地区，已经有五分之四的国家实现了中等教育方面的目标，而只有略超过一半的国家实现了或步入了实现初等教育目标的轨道。这种模式表明，男童以不成比例的数量离开中学 — 这不是实现性别平等的良好解决方法。

大多数有数据的国家都在性别平等方面取得了进步，但普遍没有报告高等教育的数据。然而，有数据表明，南亚和撒哈拉以南非洲地区的国家落在了后面。

在若干地区，妇女在有收入的非农业部门的就业大军中的参与率提高了，但在中东和北非地区以及南亚地区，这个比率仍然低于20%。除了欧洲和中亚地区以及拉丁美洲和加勒比地区之外，各地区的男性在挣工资和薪金的就业大军中的人数都多于女性。妇女还明显地被分隔在一般人们所知道的低收入部门。在妇女占大多数的部门，如卫生部门，妇女很少占据较高级别的管理岗位。

自1990年代以来，妇女所持有的议会席位比例一直在稳步扩大。卢旺达的增长速度最快，在2008年打破了历史纪录，当时的选举使妇女占据了议会席位的56%。在全世界范围内，越来越多的妇女获得了政治领导地位。2009年3月，身为国家元首的妇女从2000年的9人增加到15人。在拉丁美洲和加勒比地区、中东和北非地区、以及南亚地区，加入议会的妇女在1990–2009年间增加了30–50%。在中东和北非地区，妇女取得了显著的收益，但仍然只持有不到10%的议会席位，是各地区比例最低的。拉丁美洲和加勒比地区处于领先地位，妇女持有23%的席位。