该报告为《2011年世界发展指标》的特别增补报告，介绍了小国论坛发展中成员国的相关数据和小国国内推动发展的关键因素。本报告中的数据涉及小国论坛的41个成员国，但不涉及巴林、文莱、塞浦路斯、塞浦路斯、爱沙尼亚、冰岛、马耳他、卡塔尔和圣马力诺等高收入国家。
2000年，世界银行承诺每年在国际货币基金组织和世界银行年会期间组织召开小国论坛。该论坛旨在提升小国相关事项的重要性，为小国政府官员提供机会，将其意见和想法带入论坛，以引起国际社会的关注。小国论坛的48个成员国均为世界银行成员国，除五个成员国外，其余成员国人口均不足150万。这些国家均被收入《世界发展指标》报告数据库，但人口低于100万的国家并未在该报告印刷版的主表中出现。
小国面临很多发展优势，也存在很多脆弱性，具体包括：
- 地处偏远且与外界隔绝——交通运输成本高，国内市场规模小；
- 经济多样化有限——资源基础薄弱，产品和出口种类有限；
- 开放性——广受全球市场事件影响；
- 易受自然灾害和环境变化影响，包括一般会对全国人口造成影响的飓风、龙卷风、干旱、火山喷发和海啸等；
- 能力有限——公共服务固定成本且不具备规模经济性。
尽管很多小国的经济受到了全球金融危机的不利影响，2009年萎缩了1.6%，但几个小国的经济增长现已恢复。2010年，这些国家的经济增长率约为2.3%。2009年，除了冈比亚、纳米比亚以及特立尼达和多巴哥之外，所有小国均把经常账户赤字纳入其国际收支中。
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