本文首发于英国《金融时报》“合作内容”板块。

正在寻找某种方式重建受重创经济的全球领导人有可能掌握着实现卫生间等个人卫生设施普及的钥匙。在可能有助于创造今后数年繁荣发展局面的众多基础设施投资中，最具影响力且遭忽视的投资之一是对水龙头和厕所普及的投资。生动经济学咨询公司（Vivid Economics）为国际非政府组织“水援助”（WaterAid）开展的研究已表明，对供水、环境卫生和个人卫生（WASH）设施的每一美元投资可产生高达21美元的回报。该研究还表明，如能使每个家庭拥有一个接入经安全管理的污水系统或非干线排污系统的厕所，则每年就有可能产生860亿美元经济收益。

同样，如能使人人都能用上肥皂和水洗手，则每年就有可能产生450亿美元经济收益；如能为每个家庭安装一只水龙头，则每年就有可能产生370亿美元收益。由于气候变化的影响不断增大，WASH设施投资的价值有可能增加。该研究表明，对防洪设施的每一美元投资有可能避免日益严重洪水导致的62美元损失。“我们开展的全球效益-成本分析表明，对WASH设施进行投资是一项三赢之举，”生态经济学咨询公司高级经济学家卡罗琳· 韦克斯勒说。

“此举可以相对较低的成本释放价值达数十亿美元的经济机会和医疗卫生支出节省，也可助力实现新冠疫情后经济刺激方案的主要目标，还可建立对不断增加全球性风险的韧性。”

“为每个家庭安装一只水龙头，让女性摆脱取水负担，可使她们为全球经济发展贡献额外的1.22亿个工作日。”

对WASH设施投资产生的红利中，部分有望来自对女性的赋权。在居民家中未用上自来水的大多数社区，取水任务基本上由妇女和女童承担。从全球看，女性每天平均要花2亿小时取水。为每个家庭安装一只水龙头并接入自来水，让女性摆脱这一负担，可使她们为全球经济发展贡献额外的1.22亿个工作日。

与此同时，学校厕所中配备独立式厕位可改善女生经期健康和个人卫生状况，降低女生辍学率。在低收入国家，学校教育每增加一年已被证明能够使长期收入前景改善幅度增加高达10%。尽管这些好处显然易见，但WASH设施投资基本上被出资方忽视。世界银行集团水务全球实践局局长詹妮弗·萨拉说，多年来，水的价值持续被低估，其定价持续偏低。

“由于水似乎是一种无处不在的可再生资源，因此其价值通常被低估，”安盛信利保险集团（Axa XL）首席执行官斯考特·.冈特说。 “当然，水作为当今世界最不可或缺的资源，水系（包括天然水系和人造水系）遭到了人们的误解，”他补充说。或许正因为如此，“水行业所获投资数十年来持续不足，城市地区以外的其它地区尤为如此，”哥斯达黎加前总统、“全民享有水与环卫服务”全球伙伴机制现任领导人劳拉·钦奇利亚说。

“在农村地区和小城镇以及世界各地的非正规居住区，这些不可或缺服务的可及性低得令人震惊，”钦奇利亚说。“新冠肺炎疫情加剧了这些服务获取的不平等状况，也暴露了很多国家服务提供者的脆弱状况。”

研究表明，要到2030年实现清洁饮水的全民可及并且实现联合国可持续发展目标6（清洁饮水和环卫设施目标），每年将需要2290亿美元基建投资。该投资仅为英国伦敦至伯明翰高铁建设投资的1.5倍左右，因此从理论上讲，应当对私营部门投资者具有吸引力，因为潜在投资回报较高。

“预计到2050年，全球国内生产总值的45%将因水相关问题而面临威胁。”

不过，WASH设施投资对私营部门投资者具有挑战性，原因在于此类投资释放的社会效益不能轻易转化为传统的收入流。但是，随着气候变化对越来越多人口、企业和经济体造成用水压力，对WASH设施投资必要性的认知有望增强。联合国全球契约组织称，全球25%以上人口目前生活在用水紧张地区，今后十年的淡水供应缺口率将达56%。该契约系基于全球企业首席执行官对执行通用性可持续发展原则所作承诺制定的一份自愿性倡议。

预计到2050年，全球国内生产总值的45%将因水相关问题而面临威胁。为应对这一威胁，联合国全球契约组织下属的首席执行官水相关要务项目部于2020年11月发起组建了“水行业韧性联盟”，旨在保护全球淡水资源。该联盟的组建得到了AB InBev、Diageo、Dow、Ecolab, Gap Inc、微软以及PVH集团等公司的支持。

“幸运的是，我们目睹到了私营部门更多地参与WASH设施建设活动。该活动已从一项慈善活动转变为一项企业可持续发展活动，也从一项纯可及性活动转变为一项韧性建设活动，”首席执行官水相关要务项目部主任杰森·莫里森说。“把WASH设施建设视为企业纯负担及从职工健康和安全角度把它视为一项职责的观念或许已经过时了。对气候变化对供水、环境卫生和个人卫生服务提供和维持所构成威胁不断增强的认知，为WASH设施韧性建设提供了新契机。”

诸如韧性供水加速器（其宗旨是通过加速5000万人对清洁饮水的获取使其免遭气候和健康威胁）等倡议示范了为WASH项目挖掘私营部门资金的方法。在威尔士亲王发起的可持续市场倡议组织牵头之下，该“加速器”倡议把全球主要公司和国家政府集中在一起，确保把更多资金快速用于为社区提供并保障事关重大的供水服务。

观察人士希望此类高级别倡议能够吸引更多私营部门投资进入WASH领域，也能促进发展机构以及其他公共部门和非政府行动主体对该领域的支持。美国道富集团常务副总裁兼环境、社会与治理部全球主任瑞克·拉塞尔说，要调动私营部门投资者参与，可能需要采用伙伴合作模式，让中介机构负责汇总实地项目并将它们打包以发行债券形式筹集资金。

“投资者会从他们相当信任的人们手中购买低风险金融工具，”他说。“人们会与发行绿色债券并向其购买债券的多边发展银行一道进行投资。这些银行需要通过当地政府同当地项目建立联系，以便找到它们能够投资的机会。”

实际上，优惠资金提供者已经为此类合作项目奠定了基础。举例说，世界银行正同有关国家政府合作，推出稳定的监管框架和私营部门投资者愿意投资的资信良好的公用事业企业。

采用这一模式的一个实例是同安哥拉首都罗安达市政府达成的11亿美元一揽子投资协议。在该市，优惠资金将扮演托盘角色，以助力私营部门资金参与建设将惠及200万市民的水生产、输送和分配设施。

激发企业投资于水行业的兴趣仅仅是等式的一端。随着气候变化使全球水资源承受更大压力，一种可能的情况是，很多企业将把增加投资单纯当作一种存活手段。

“对很多企业而言，确保有水可用是一项战略性要务，”Chronos可持续发展咨询公司（一家专家咨询公司）首席执行官罗利·沙利文说。“没有清洁、可靠之水可用，其业务就不能开展，其雇员就更不太可能保持健康。企业如是用水大户，则可能会发现自己会与其他用水户争夺水资源，甚至发生冲突。”

随着对水资源重要性的认知不断增强，对供水、环境卫生和个人卫生设施投资增加的场景必将出现。当前的关键在于调动公共和私营部门利益相关者共同努力，以最大限度造福于成百上千万民众。