根据《牛津大词典》,区块链技术系指借助通过便于数字信息分发的同行间网络实现联网的多台电脑存储交易记录的系统。在实践中,该技术被应用于多个领域,其中最突出的是农业和食品领域。举例说,通过利用区块链技术来验证生物强化种子的保真性,农业和食品供应链即可共享真实的不可更改数据并提升透明性。区块链可有效地形成“产品护照”,其含义是存储在区块链上的该产品的详细信息不可更改且可验证。这种透明性可提升供应链在面临中断之时的韧性,完善供应链规划,更好地管理现金流,最终可有助于供应链节省成本、降低风险并增强可持续性。
但是,从变革性力量角度看,并非所有区块链的创建都体现了公平性。企业寻求提升效率,但但会将其视线避开它们认为对既定商业模式构成太大风险的解决方案。我们的区块链(技术)初创公司The New Fork为把开放式公共区块链解决方案应用于农业和食品领域提供了理由。
区块链类型
我们先来谈谈技术。区块链有哪些类型?泛泛而言,区块链目前有公共和私人区块链两种类型。公共区块链基于由多个行动主体构建的分布式网络,利用复杂流程和加密技术来确保分布式账本上的每一笔交易得到登记。人人都可以加入该网络。私人区块链取决于由账本在其中分发的多个利益相关者组成的联合体。这些利益相关者已然相互信任,并且委托第三方对其区块链进行管理。只有收到邀请,才能加入私人网络。
开放式公共区块链兴起的理由
由于各机构目前仍不太愿意接受向人人开放其网络并公开分享信息的想法,因此农业和食品领域的大部分区块链属私人区块链。尽管此类系统可能起到帮助作用,但它们并不能充分发挥区块链技术的能力。
我们发现,开放式公共区块链解决方案的主要优势在于互可操作性、数据完整性以及分权化管理。这些优势对当前的农业和食品系统这一复杂网络有可能起到变革性作用——该网络由多个跨境供应链构成,后者拥有若干行动主体和相互间互可操作性(数据交换)较差的无数数据系统。
互可操作性
农业和食品领域大部分区块链解决方案旨在追溯一个供应链上的一种产品。不难想象这样一个未来:诸如用可持续棕榈油、散养鸡蛋和当地粮食制成的曲奇饼干等复杂产品可轻易追溯。如果追溯产品每一种成份的区块链解决方案能够交换信息,则会给各方带来方便。
互可操作性的另一个优势是有助于拥有多种产品的公司和农业综合企业开展业务。如果农户种植土豆和洋葱并且为这两种产品使用同一个系统,则其生产效率就会提高。值得注意的是,开放式公共区块链在互可操作性方面的问题少于私人区块链。政府可在支持增强互可操作性方面发挥作用,如出台数据标准及其执行规范。随着国际标准出台和区块链技术进一步发展,政府不应被落下,而应利用区块链来提升其工作效率。
数据完整性
公共区块链技术的独特卖点在于数据不可更改。私人区块链解决方案未必是这种情况,因其参与各方可追溯更改区块链上的数据。在数据出现偏差情况下,更改数据很方便,但也意味着数据不再不可更改,区块链还会失去其独特卖点。
公共区块链上出现的偏差可通过插入一条注解或一笔交易方式加以管理,同时找出并纠正该偏差。因此,不论是偏差还是纠正结果都在整个网络上可见,从而可提升该网络上数据和数据监测工作的可信度。
分权化管理
在开放式公共区块链方案中,区块链不归任何人所有,由加入该网络的各方一致认定的一套规则以民主方式加以管理。奇怪的是,该理念难以为众多机构所理解。在这种情况下,技术将优先于政府管理和政策。
错失环节
政府的刚性并不意味着创新会停止,而仅仅意味着政府不会成为技术所带来的很多令人兴奋的可能性的受益人。这一点同样适用于机构。缺失对公共和私人区块链以及开放式和封闭式区块链的了解会导致一些机构选择私人区块链解决方案,从而错失公共区块链解决方案所带来的若干可能性。
一般而言,公共区块链解决方案具有更强的互可操作性和数据完整性以及更完善的分权化管理,这些使得此类方案成为公司间和国家间开展合作的最合适工具。各机构是时候跨越“公共区块链恐惧症”了。政府在这方面可以发挥一定作用,因其能够在实施旨在促进合作的政策和标准的支持下,为创新和共同创造营造良好环境。
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