暑假就要结束了，对于经济学新生而言，秋季新的学期即将开始。而在伦敦大学学院和美国马萨诸塞大学波士顿分校，这一新的学期还意味着一些更具意义行动的开始。
这两所院校是首批在高等教育领域进行全新经济学教学方法试点的各大院校之中的两所，其他院校还包括悉尼大学、巴黎政治学院以及将于2015年初开始试点的智利大学。
这种新的教学方法基于牛津大学马丁学院新经济思维研究所的“核心项目”。该项目为响应全面改革在校本科生的经济学通用课程的全球呼吁而开发。正如其名称一样，该项目开发了一套新的互动式核心课程——所有课程都在网上虚拟学习环境下进行讲授，并且完全对公众开放。
该项目由伦敦大学学院教授温迪·卡林牵头，吸引了来自世界各地顶尖大学的超过25位具有丰富专业知识的专家学者参与实施，得到了来自班加罗尔的网页设计人员和开发人员的帮助，由学生、老师、企业主和专家组成的多个专门小组也对该项目作出了持续贡献。世界银行贸易经济学家Jose Daniel Reyes即是其中一员。
这一过程是对经济学教学大纲和教学方法的彻底反思。
今年早些时候，一个由30个国家65个学生协会组成的合作组织——“国际学生经济学多元化倡议组织”在网上发表了一封公开信。这封信在全世界广为传播，为有关该议题的报道成为国际新闻头条发挥了推动作用。
在信中，学生们对其在课堂上所学到的理论知识表示不满，认为这些理论并没有真实反映现实社会中的经济挑战，特别是对2008年金融危机的解读。以下是信中部分内容摘录：
“我们对课程过窄的知识面感到不满，课本上的知识已被延用几十年。缺乏知识多样性不仅会抑制教育和研究的发展，还会限制我们对21世纪存在的、从金融稳定到粮食安全和气候变化等方面多重挑战的应对能力。当今世界经济的真实情况应当被带回到课堂和辩论当中，另外还应注重理论和方法的多元化。这些变化将有助于该学科内容的更新，并最终营造一个能够针对社会问题制定出解决方案的研究空间。”
该项目及其新试点课程的制定是响应该号召的第一步行动。《贸易邮报》记者有幸采访了卡林教授，并与其对该项目以及在重新制定经济问题的学习研究方法的过程中，世界银行集团能够扮演何种角色进行了探讨。
记者：请问是什么原因让您亲自参与该项目的相关工作？有没有某一个时刻或经历促使您做出这个决定？
卡林教授：对我而言，做出这个决定的最初动力是由于金融危机以及将金融体系融入宏观经济学教学内容的需求。但我很快发现，在世界其他地区的一些人也在从不同角度解决这一问题。
例如，智利大学的Oscar Landerretche 因学生运动而感到尴尬——学生们抗议不平等的教育体系，他们在校园里游行，要求学习更具相关性的经济学课程。土耳其博阿齐奇大学的Begum Ozkaynak 因学生们抗议其空洞教程，带领人员对课程进行审核。马萨诸塞大学波士顿分校的Arjun Jayadev正面临为班加罗尔新成立的普梅吉大学2015年入学的第一批新生设计新课程的挑战。牛津大学的Kevin O’Rourke让其团队确信，经济史的学习对经济学核心课程而言至关重要。而圣菲研究所的山姆·鲍尔斯拉在综合各种论据之后，提出我们应该并能够按照三十年前的教育方式教授经济学。
实际上，这意味着教授基于实证的课程，应该从学生们带入课堂的那些重要问题开始，从新生们需要学习的知识开始，例如从劳动力市场和信贷市场不同于衬衫市场开始教起。
记者：您所呼吁的制定核心课程的一个目标是将更多的实证研究案例和从实战中取得的经验教训更快地带入课堂。对于世界银行的藜麦研究，您觉得其值得纳入课程案例的理由是什么呢？
卡林教授：牛津大学的Margaret Stevens当时正在寻找能够说明价格如何变化和为何变化的案例。正如她向我所描述的，藜麦研究中的案例是一个描述了在复杂的国际环境之下，在一段时间内各种赢家和输家所发生的各种戏剧性变化的有趣案例。她还发现所获得的经济数据清楚而明确，能够放心使用。我们今后一定会多多留意世行实际工作中有关该领域的更多经典案例。
记者：在经济学课程编制过程中，核心课程是如何帮助实现世界银行集团的重要工作目标——消除极端贫困和共享繁荣的？
卡林教授：该项目的目标之一就是将发展经济学的中心问题整合进核心课程中去。我们将使用长期的历史数据，以及为什么资本主义革命发生在18世纪的英国，而没有发生在中国或印度的问题来开始“经济学概论”的课程。我们会提这样的问题：为什么在一些国家已经步入人均GDP持续增长的道路之时，还有很多国家仍然非常贫穷。
国家之间和国家内部的不平等是课程开始时的一个主题。除了历史、动力学和不平等，我们还关注体制，以及体制对效率和经济产出的公平性所产生的不同作用。
记者：像世界银行这样的国际机构如何能更好地促进经济学的研究？
卡林教授：世行一直是向经济学家证明包容性增长的重要性和为确保包容性增长，在许多国家必须进行制度改革的主要宣传者。
对必要政策改革的抵制，往往是由于人们拘泥于过时的经济学理论。为实现其共享繁荣的目标，世界银行可能需要进行更多投资，才能确保下一代观念缔造者和政策制定者对经济学的理解更符合世界银行的目标。
加入讨论