中国的经济曾经在30年中高速增长，每年的GDP增长率持续达到8%-10%。为了保持经济增长，中国政府从第12个五年计划（2011-2015）开始，寻求加速工业化和城镇化进程。
中国已经把在交通基础设施领域的投资作为其保持经济增长的中心，尤其是铁路方面，考虑到与公路和航空运输相比铁路运输的低成本、高能效以及低碳排放的特点，中国在铁路项目的投资在逐年增加。
中国已经修建了世界上最大的高速铁路网，其总长度目前达到16,000公里，连接160个城市。中国有一个铁路网中长期（2004-2020）规划，该规划2004年出台，2008年更新。该规划有一个宏伟的计划，即将中国铁路网总长度从75,000公里增加到120,000公里，其中25,000公里将是高速客运专线。
中国高速铁路项目的采购非常复杂，头绪繁多。设计单位和生产厂家的创新引发铁路技术不断革新。
采购过程中会涉及到诸多部门和单位，也增加了采购工作的复杂性。采购的合同包通常会包含许多合同标，而且通常金额很大。采购过程中经常会遇到这样的情况，即新的生产厂家可能没有所要求的供货业绩，但是对于进入该市场表现出极高的兴趣。中国国内的采购程序与世界银行的采购程序存在着差别，这也增加了铁路项目采购工作的复杂性。
由于采购合同包的金额很大，铁路项目的采购在世行内部的审查很大一部分需要经过称为OPRC的委员会审查。近年来，世行内部提高了OPRC的审查限额。世行主管东亚太平洋区域采购的官员也搬到了东亚区办公，以减少其办公地点与东亚区的时差。分管中国的采购官员其办公地点在北京。所有这些措施都极大地提高了采购文件的审批效率。仅在2014年一年，世行负责铁路项目的团队和中国铁路总公司以及各项目铁路公司合作完成了贵广铁路和吉图珲铁路项目总额超过4.5亿美元的采购。
得益于国际竞争性招标，中国铁路项目的采购也带来了可观的经济性。石家庄-郑州客运专线项目在通过国际竞争性招标完成原采购计划中全部合同标后贷款节省接近1亿美元。中国铁路总公司利用这些节省下来的贷款，正在采购28台可快速行走的接触网维护车辆，这些车辆将分配给全国范围内10个铁路局使用。这是中国铁路部门首次采购这种可快速行走的接触网维护车辆。这些设备将大大提高中国高速铁路维护的效率和高速铁路运营的安全性。
自从1984年以来，世界银行已经在中国为18个铁路项目提供贷款，总贷款额达到45.5亿美元。中国铁路总公司（以前的铁道部）是世界银行和亚洲开发银行在中国最大的借款人。
为了在各相关部门和单位之间分享不同铁路项目的知识、经验和教训，世界银行、亚洲开发银行、中国商务部、中国铁路总公司在2015年4月22日共同举办了铁路项目的采购研讨会。来自9个项目铁路公司、3个设计院和6个招标公司的代表也参加了研讨会。
该研讨会的目的是增加世行、亚行与各相关部门和单位的沟通，倾听各相关部门和单位的意见，以期在中国铁路项目的采购和合同执行中更加做到因地制宜、物有所值和以及项目执行的改善。与会各方分享了各自在采购工作中遇到的问题和挑战。
研讨会建议的诸多行动计划包括世行和亚行在项目的准备阶段和执行阶段给各项目铁路公司更多的培训以及与商务部联合进行项目检查。各方在该研讨会上一致同意要增加互信、共享愿景、加强沟通。
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