En busca de una Colombia más equitativa

La desigualdad es una vieja conocida por millones de personas en América Latina. En Colombia, uno de los países más desiguales de la región y del mundo, la palabra es mucho más que un término económico: es una condición de vida que limita el desarrollo y se perpetúa de generación en generación. 

La desigualdad se manifiesta en muchas dimensiones que afectan el bienestar de las personas. Para darles una idea de cómo impacta la vida de alguien, les ponemos como ejemplo la historia de Sofía.
Sofía es una niña colombiana de 5 años y como muchas chicas de su edad, es curiosa, vivaz, le gusta jugar, aprender cosas nuevas, y cuando crezca desea ser doctora. Sofía nació en un pueblito en el Cauca, una de las zonas más pobres del país, en el seno de una familia indígena con dos hermanos mayores, y sus padres, quienes, como el 20% de los padres de Colombia, cuentan solamente con educación secundaria inferior. 

A su hogar ingresan alrededor de 800 mil pesos mensuales (alrededor de 211 dólares), lo cual no alcanza para cubrir los gastos en alimentación, vivienda y otros artículos básicos, por lo que la familia de Sofía entra en la categoría de pobre. 

A pesar de sus deseos y esfuerzos, solamente por el lugar en el que nació y por la educación y el ingreso de sus padres, es muy probable que Sofía alcance el equivalente de 6 años de aprendizaje, si bien estudie por 10 años. Si hubiese nacido en Bogotá, con padres en condiciones similares, habría logrado 9 años de aprendizaje.

Una vez Sofía empiece a trabajar, y por el hecho de ser mujer, es probable que consiga un empleo informal y reciba menores ingresos que un hombre con su mismo nivel de escolaridad y preparación. Cuando se mude a una ciudad, su nivel de ingreso no le permitirá vivir en un lugar con acceso cercano a servicios esenciales y a su trabajo. Cuando se jubile, no habrá acumulado lo suficiente con su trabajo para vivir una vida digna en la vejez.

Si bien Sofía es un personaje de ficción, refleja la historia de muchos niños y niñas en Colombia, donde las desigualdades empiezan desde la niñez y se amplifican a lo largo de la vida. 
En busca de la equidad

Construir una sociedad más equitativa en Colombia requiere cambios profundos en varias áreas.  Las políticas públicas podrían enfatizar su enfoque en:

• Garantizar oportunidades equitativas en educación y salud, por ejemplo, con un plan de estudios básicos pertinente y de calidad, apoyo pedagógico a los maestros, y adaptando el sistema de atención primaria de salud a las necesidades locales.
• Promover mercados laborales más inclusivos, por ejemplo, reduciendo los trámites burocráticos necesarios para contratación formal, mejorando la calidad de los programas de reinserción laboral y de entrenamiento, y eliminando las barreras al acceso equitativo a las oportunidades económicas, especialmente para las mujeres.
• Mejorar la progresividad del sistema tributario, por ejemplo, aumentando la base de tributación del impuesto a la renta de las personas físicas, reduciendo la lista de exenciones a la IVA.
• Fortalecer los programas sociales, focalizando las transferencias y los subsidios solamente en los necesitados, e implementando un registro social único dinámico que permita identificar los más necesitados de manera eficaz, rápida, y precisa.
• Disminuir las desigualdades territoriales, fortaleciendo la capacidad técnica y el desempeño fiscal de los gobiernos departamentales y municipales, mejorando la infraestructura de acceso al transporte público dentro de ciudades, expandiendo la conectividad con la red de carreteras terciarias y secundarias entre municipios y áreas periurbanas, reforzando la regularización de tenencia, y fortaleciendo los programas de vivienda para una mayor integración de los hogares con el tejido urbano.
• Reducir el impacto de los choques climáticos sobre los más vulnerables, por ejemplo, promoviendo la agricultura climáticamente-inteligente mediante programas de entrenamiento para los agricultores; equipando el sistema de protección social con herramientas de evaluación de riesgos climáticos, entre otros.

Avanzar en la agenda de equidad en Colombia abrirá oportunidades para que niñas y niños reales que tengan el mismo perfil que Sofía, puedan forjarse la vida que elijan.