Acelerar el acceso equitativo a las vacunas es esencial para la recuperación económica y salvar vidas en África. Fotografía: Mongkolchon Akesin/Shutterstock.
Cuando los sistemas de salud de los países africanos se encuentran bajo una mayor presión debido a las nuevas oleadas de COVID-19, es urgente incrementar los esfuerzos de vacunación . Acelerar el acceso equitativo a las vacunas es esencial para la recuperación económica y salvar vidas en África.
Si bien el Banco Mundial está haciendo su parte —ya ha aprobado 30 operaciones para el financiamiento y la distribución de vacunas en África, por un total de USD 2700 millones, y se están preparando otras 11—, se necesita mucho más.
Y por eso recibimos con beneplácito la asociación con el Equipo de Adquisición de Vacunas para África (AVATT) de la Unión Africana, una iniciativa de la Comisión de la Unión Africana, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, Afreximbank, los enviados especiales de la Unión Africana para las Cuestiones relativas a la COVID-19 y la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas, a fin de convocar a todos los actores pertinentes en una sala virtual para analizar los obstáculos para el acceso a las vacunas.
La semana pasada, el AVATT, junto con el Banco Mundial, celebró su segunda reunión de coordinación con 35 ministros de Finanzas y Salud de toda África para identificar el sinnúmero de desafíos, tanto en materia de adquisición como de distribución de vacunas, que los países del continente enfrentan para vacunar a la población y acordar soluciones prácticas.
Estas reuniones impulsan un esfuerzo intensivo con nuestros asociados para llegar a un acuerdo de financiamiento de vacunas, destinado a vacunar a más de 400 millones de personas. En este contexto, cada institución regional y multilateral desempeña un papel fundamental.
Los países reciben beneficios considerables al seguir la ruta regional para adquirir las vacunas, y esto no solo sirve a todos, sino que también permite aprovechar mejor los recursos y ser más eficientes que si cada país lo hace por su cuenta y negocia bilateralmente con los proveedores.
Ya estamos observando avances. Esta semana, una planta farmacéutica sudafricana realizó los primeros envíos mensuales de vacunas contra la COVID-19 a la región, con el respaldo de la alianza del Banco Mundial con el AVATT.
También nos estamos centrando en ayudar a los países a prepararse para administrar las vacunas y abordar algunos de los obstáculos en la distribución que han experimentado durante las primeras fases de sus programas de vacunación. Las principales prioridades que observamos en todos los países se focalizan en áreas como: i) la gestión de la logística de múltiples tipos de vacunas, incluido el análisis de datos, el seguimiento del inventario y la gestión de desechos; ii) los sistemas de comunicación e información para el registro y el rastreo de los pacientes y el seguimiento de los efectos adversos después de la inmunización, y iii) el apoyo para mejorar los modelos de prestación de servicios y capacitar a los recursos humanos para que se centren más en las personas, de modo que las vacunas lleguen equitativamente a todos.
Sabemos que la renuencia a las vacunas es real. Nuestros proyectos incluyen asistencia para programas de participación específicos que abordan la indecisión de algunos segmentos de la población frente a las vacunas, y que incluyen usos innovadores de las redes sociales. En Côte d’Ivoire, por ejemplo, la cantidad de vacunados era baja cuando comenzó la campaña en marzo, pero aumentó de 2000 a 20 000 personas al día durante un período de semanas en respuesta a la creciente demanda y la confianza pública. Del mismo modo, Sierra Leona, Malawi, Rwanda y Ghana han distribuido rápidamente las dosis que recibieron.
Además de la coordinación en curso con el AVATT, el Banco Mundial anunció la semana pasada un nuevo acuerdo con el COVAX que nos permitirá acelerar la provisión de las vacunas contra la COVID-19 en todo el mundo a través de un nuevo mecanismo de financiamiento que se basa en el acuerdo de distribución de los costos del Compromiso Anticipado de Mercado (CAM) establecido por la Alianza para las Vacunas (Gavi).
Este nuevo acuerdo permite a los países comprendidos en el CAM adquirir un número de dosis superior a la cantidad subsidiada totalmente por donantes que ya reciben. Ahora, el COVAX podrá realizar compras anticipadas a los fabricantes de vacunas sobre la base de la demanda agregada de los países, utilizando financiamiento del Banco Mundial. Los países en desarrollo participantes dispondrán de más información acerca de las vacunas disponibles, las cantidades disponibles y los futuros calendarios de entrega. Esto les permitirá reservar dosis con más anticipación, y elaborar e implementar planes de vacunación de manera más eficaz
Asimismo, significa que el financiamiento del Banco Mundial apoyará la compra y la distribución de dosis obtenidas tanto por el AVATT como por el COVAX.
Junto con la coordinación, la transparencia será fundamental para acelerar los esfuerzos de vacunación. Es esencial lograr mayor claridad y transparencia en relación con el mercado de vacunas (en constante evolución), los volúmenes de producción esperados, los calendarios de entrega y las opciones de compra anticipada. Por ello, el Grupo de Trabajo sobre Vacunas, Tratamientos y Diagnósticos relacionados con la COVID-19 para los Países en Desarrollo, establecido por el Grupo Banco Mundial junto con el Fondo Monetario Internacional, la Organización Mundial de la Salud y la Organización Mundial del Comercio, puso en marcha un nuevo sitio web (i), que incluye la primera fase de una base de datos mundial y paneles de información sobre vacunas, tratamientos y diagnósticos en cada país. Al mostrar las deficiencias específicas, la base de datos y los paneles de información de cada país buscan concitar la atención internacional e impulsar a la acción.
El acceso a las vacunas en todo el mundo solo puede lograrse trabajando de manera colectiva y transparente. Únicamente con una estrecha colaboración con nuestros asociados y un sentido común de urgencia podemos conseguir los objetivos de vacunación en África.
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