Ante un brote de ébola (i) que cede pero aún no desaparece, los tres países más afectados ahora deben encontrar formas de reconstruir sus economías y reforzar sus sistemas de salud para intentar prevenir otra crisis de este tipo en el futuro.
A tal fin, los presidentes de Guinea, (i) Liberia (i) y Sierra Leona (i) acudieron al Banco Mundial el 17 de abril para solicitar ayuda que se destinará a financiar un plan de recuperación de US$8000 millones para los tres países. Luego de un encuentro de alto nivel, celebrado al comienzo de las Reuniones de Primavera del Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI), se comprometieron más de US$1000 millones, incluidos US$650 millones del Grupo Banco Mundial.
Los tres presidentes describieron el calvario del último año, cuando el ébola atacó con toda su fuerza en medio de una marcada reducción de los precios mundiales de sus exportaciones. Sus sistemas de salud colapsaron; los contratistas, consultores e inversionistas abandonaron sus países; los establecimientos agrícolas y los mercados cesaron su actividad; el comercio y los viajes se contrajeron; el equilibrio fiscal se deterioró, y los ingresos se redujeron, según dijo Ellen Johnson Sirleaf, presidenta de Liberia. (i) “El desafío se convirtió rápidamente en una crisis nacional y subnacional de proporciones nunca vistas”, agregó.
Ernest Bai Koroma, presidente de Sierra Leona, (i) señaló que: “Debemos tomar medidas para que nuestras economías vuelvan a ponerse de pie. Resolveremos los problemas de las personas en situación de vulnerabilidad, los sobrevivientes y los huérfanos que ha dejado el ébola. Tenemos que volver a la normalidad en las escuelas y abordar la cuestión de los embarazos de adolescentes, una de las consecuencias del ébola; y para todo esto necesitamos recursos”.
“El ébola es como una guerra para nuestros países”, dijo Alpha Condé, presidente de Guinea. (i) “Queremos agradecerles por todo lo que han hecho, pero también queremos pedirles que hagan más, que consigan más recursos. [...] Nos gustaría poder marcharnos de aquí con la esperanza renovada”.
Según un nuevo informe, ahora Sierra Leona se enfrenta a una grave recesión y a la posibilidad de tener una tasa de crecimiento negativa sin precedentes de 23,5 % en 2015. Liberia está volviendo lentamente a la normalidad, con una tasa de crecimiento del producto interno bruto (PIB) proyectada en 3 % para 2015, un valor superior al de 2014 pero todavía bastante más bajo que el de las estimaciones anteriores a la crisis provocada por el ébola, de 6,8 %. La economía de Guinea continúa estancada: se prevé que su crecimiento sea de -0,2 % en 2015, mientras que la tasa anterior al brote de ébola era de 4,3 %.
“Aunque nos concentremos en reducir el número de casos a cero, también debemos trabajar juntos para reactivar las inversiones dirigidas a la recuperación en los tres países”, dijo Jim Yong Kim, presidente del Grupo Banco Mundial. “La vuelta a la normalidad de estos países será una prueba para todos nosotros”.
Kim manifestó que se sentía “energizado” con la demostración de respaldo observada en la reunión en la que participaron Ban Ki-moon, secretario general de las Naciones Unidas; (i) Christine Lagarde, directora gerente del FMI; (i) ministros y autoridades de varios países, y líderes de distintas organizaciones.
Además de los US$650 millones del Grupo Banco Mundial, se consiguieron promesas del Banco Africano de Desarrollo (i) (US$300 millones), Japón (i) (US$28 millones), los Países Bajos (i) y la Federación de Rusia. (i)
Estas contribuciones se suman a los US$5700 millones aportados por los donantes internacionales para la respuesta al ébola; la mayor parte de estos fondos ya está encauzada a los esfuerzos de recuperación, mientras la epidemia continúa retrocediendo. El Grupo Banco Mundial ha comprometido un total de US$1620 millones.
Muchos otros donantes, como Francia, (i) Alemania, (i) el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria y la Alianza Mundial para el Fomento de la Vacunación y la Inmunización (GAVI), (i) también indicaron que están facilitando recursos para la recuperación y el desarrollo en los tres países y en la región.
El 20 y 21 de julio se realizará en Nueva York una conferencia sobre promesas de contribuciones, cuyo objetivo es obtener fondos para la recuperación de estos tres países.
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