En la fotografía, una hermosa mujer llamada Radha sostiene a su pequeño retoño en un paisaje desolador desparramado de basura. La leyenda de la imagen indica que ella es recolectora de desperdicios en Jaipur (India), una entre los millones de personas que se ganan la vida recogiendo y vendiendo lo que otros desechan. Nos enteramos de que poco tiempo después de haberse tomado esta fotografía, el esposo de Radha murió.
La imagen y la historia de Radha, captadas por la fotógrafa y artista Tierney Farrell (@tierneyfarrell) en junio de 2014, fue una de las 10 fotografías seleccionadas por National Geographic Your Shot (Tu foto en National Geographic) como ganadoras del concurso #endpoverty hashtag challenge realizado este verano boreal.
En una nota enviada a la fotógrafa, Erika Larsen de National Geographic explicó las razones por las que se eligió esta foto: “Es una imagen bella, pero lo más importante es que nos has contado una historia. Has seguido la vida de Radha durante un tiempo y has logrado que su situación nos importe”.
Lograr que a la gente le importe lo que sucede es una forma potente de combatir la pobreza. Treinta años atrás, las imágenes de la hambruna generalizada en Etiopía llevaron a una acción a nivel mundial para abordar el problema. Hoy se estima que unos 700 millones de personas viven en la pobreza extrema, con USD 1,90 al día o menos, tratando de alimentar y vestir a sus hijos en condiciones muy precarias. Millones más de personas viven justo por encima de esta línea de pobreza y siguen luchando diariamente para satisfacer las necesidades básicas de sus familias y evitar volver a caer más profundamente aun en la pobreza. Estas cifras son demasiado elevadas como para poder imaginarlas, pero una fotografía puede mostrar un esbozo de la realidad que vive otra persona y sensibilizar al observador.
Para este concurso fotográfico, una alianza entre National Geographic Your Shot y el Grupo Banco Mundial, se pidió a los fotógrafos que mostraran lo que significaba para ellos la etiqueta #endpoverty. ¿Cómo ayuda la gente a otras personas a tener una vida mejor? ¿Cómo se ayudan a sí mismas las personas? ¿Cómo es la resiliencia en imágenes?
Para Henry Doctolero, Jr., de Dávao (Filipinas), la etiqueta #endpoverty estaba representada en tres jóvenes que pescaban en el río del lugar para ganar lo suficiente para sobrevivir un día más. “El río Matina está contaminado, al diferencia de otros ríos de la ciudad de Dávao. A los jóvenes no les importa si se enferman a causa del agua. A ellos les importa su familia. ¡Muchachos, vaya para ustedes toda mi admiración!”, dijo Doctolero. Para Larsen, la imagen expresaba “mucho acerca de nuestro profundo anhelo de ayudarnos mutuamente y de sobrevivir”.
Las imágenes del concurso fotográfico también llaman la atención sobre problemas aparentemente irresolubles. Austin Beahm, de California, enfocó su lente en un “cargador de carbón” en Viet Nam que llevaba su carga por un terreno escarpado. Beahm explicó que el hombre pertenece a la minoría étnica hmong, en el norte del país, una de las más pobres entre los pobres. “Los cargadores de carbón apenas ganan USD 5 al día para producir y transportar grandes cargas a las ciudades cercanas. Es un trabajo agotador que además contribuye a la deforestación (#deforestation), pero no hay muchas opciones”.
¿Qué soluciones hay para la pobreza y la falta de oportunidades? Radford Davis ofreció algunas respuestas en la leyenda de su fotografía de una madre y sus cuatro hijos que subsisten con una comida al día en Sierra Leona. “Aunque ella es parte de una familia que practica la agricultura, no tienen suficiente para comer”, dijo. “Hay que encontrar maneras de mejorar el cultivo de la tierra, aumentar os rendimientos y reducir la carga de trabajo, especialmente de las mujeres”.
Más de 1000 millones de personas han escapado de la pobreza extrema en los últimos 25 años. El Grupo Banco Mundial y la mayoría de los países del mundo apoyan oficialmente el objetivo de poner fin a la pobreza extrema a más tardar en 2030. Si observamos, escuchamos, comprendemos y encontramos soluciones, es posible lograrlo.
Mira las fotografías ganadoras en la cuenta del Banco Mundial en Instagram para saber más sobre nuestra labor. Danos tu opinión sobre el poder de las imágenes para poner fin a la pobreza.
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