El Proyecto de Eficiencia Energética en Edificios Públicos de Türkiye ayuda a reducir el consumo energético mediante el reacondicionamiento de edificios gubernamentales. Fotografía: Banco Mundial/Región de Europa y Asia central
Imagínese dos casas: una con ventanas viejas, sin aislamiento y electrodomésticos antiguos, y la otra con mejoras simples y equipos eficientes en el consumo energético. Las diferencias entre estas dos viviendas vecinas son mucho más que aspectos estéticos. Los habitantes de la primera casa podrían terminar pagando hasta cinco veces más por la calefacción en invierno que la familia más acomodada que vive a la vuelta de la esquina en una vivienda más eficiente en términos de energía.
La prueba queda a la vista en las facturas: el uso ineficiente de la energía se traduce en mayores costos para las familias de bajos ingresos, que pagan mucho más por menos. Los hogares más pobres ya gastan una parte importante de sus ingresos en energía y otros servicios esenciales. Para muchos, la eficiencia energética está fuera de su alcance, ya sea porque no cuentan con los recursos necesarios o debido a que carecen de información sobre qué productos de bajo consumo de energía están disponibles. Se trata de un círculo vicioso. Cuando la calefacción se torna inasequible, los hogares a menudo se quedan con dos opciones poco atractivas: reducir el calor del calefactor o volver a utilizar combustibles más contaminantes como la leña o el carbón. Lo mismo se aplica a la refrigeración, que sigue siendo demasiado cara para muchas personas.
El desafío de la eficiencia energética va más allá de la calefacción y la refrigeración, y es un problema que genera preocupación mundial. Dos tercios de la energía en todo el mundo no se utiliza de manera productiva, lo que representa una pérdida de casi el 5 % del producto interno bruto mundial. En los países en desarrollo, donde se prevé que la demanda de energía aumentará más del 30 % para 2050, debemos preguntarnos: ¿podemos crecer sin desperdiciar los recursos? La solución radica en la eficiencia energética.
Desafortunadamente, la mayoría de los Gobiernos no da alta prioridad a la eficiencia energética, y esta solo representa una pequeña fracción de las inversiones en el sector de energía en las economías emergentes. Con frecuencia, no existen políticas de apoyo, y el financiamiento insuficiente y la información poco fiable también obstaculizan los avances. Como resultado, muchos Gobiernos están gastando demasiado en nuevos suministros de energía, importando más combustibles y contrayendo más deuda para financiar sus sectores energéticos. Con el tiempo, la carga de estos costos más elevados se traspasa a los consumidores y las empresas. Los costos de oportunidad para el crecimiento económico, el empleo y el medio ambiente son inmensos.
Esto debe cambiar. En nuestro nuevo informe (i) se pone de relieve que la inversión anual mundial en eficiencia energética debe triplicarse (i) hasta llegar a casi USD 2 billones de aquí a 2030 si queremos satisfacer la creciente demanda de energía sostenible. Esto es especialmente crucial para los países en desarrollo, donde los beneficios de la eficiencia energética son de gran alcance, e incluyen facturas de energía más bajas, mejor calidad del aire, menores emisiones, infraestructura más resiliente y millones de nuevos puestos de trabajo. Por cada dólar que se invierte se obtienen entre USD 3 y USD 5 de retorno.
En 2022, el subsector de la eficiencia energética fue la principal fuente de empleo en el sector energético, al apoyar a más de 11 millones de personas en todo el mundo. En Polonia, por ejemplo, se espera que el Programa Nacional de Aire Limpio (en polaco), diseñado para mejorar la calefacción en alrededor de 2,5 millones de viviendas, genere más de 100 000 puestos de trabajo. En India, Energy Efficiency Services Ltd (i) —una iniciativa del sector público para ampliar la iluminación y los electrodomésticos eficientes, y los vehículos eléctricos— creó casi 700 empleos directos y miles de empleos indirectos.
El Grupo Banco Mundial se ha comprometido a ayudar a los países a poner la eficiencia energética en el centro de sus estrategias de desarrollo. A través de nuestro enfoque “LEAP” (apalancamiento, empoderamiento, promoción y compromisos programáticos), nos focalizamos en apoyar a los países, los donantes y el sector privado para que amplíen los modelos exitosos.
Los Gobiernos deben liderar con el ejemplo, haciendo que sus propios edificios, como escuelas y hospitales, sean más eficientes, al tiempo que implementan códigos de construcción y normas sobre equipos, ponen en marcha programas nacionales de modernización de los edificios existentes y armonizan políticas que son clave para atraer a los inversionistas privados. Esto se pudo ver cuando Türkiye renovó sus edificios públicos para aumentar la eficiencia energética, obras que muestran que las claras señales de políticas pueden movilizar miles de millones en inversiones y atraer financiamiento comercial a gran escala. Una mejor planificación urbana para que las ciudades sean más compactas también puede ayudar a allanar el camino hacia nuevas oportunidades en calefacción o refrigeración eficientes, y transporte público.
Pero nadie puede hacer esto por sí solo. Los bancos multilaterales de desarrollo y los asociados donantes tienen que aunar esfuerzos para proporcionar asistencia técnica y financiamiento a proyectos piloto, al tiempo que fortalecen la cartera de programas financiables a lo largo del tiempo. Estas medidas pueden enviar una señal poderosa al mercado, el cual a su vez puede atraer nuevos proveedores, promover la competencia y movilizar financiamiento comercial.
Simultáneamente, el sector privado puede ayudar a determinar qué frena al mercado y qué políticas o medidas podrían ayudar a mejorar el clima para la inversión. También es crucial concebir modelos de financiamiento y de negocios que funcionen, que puedan atraer inversiones y que puedan ampliarse conforme pasa el tiempo.
El Grupo Banco Mundial ya está apoyando a los Gobiernos para que transformen las aspiraciones en impactos. A través del financiamiento, la asistencia técnica y las plataformas de conocimientos como la Academia del Grupo Banco Mundial, los países pueden intercambiar enseñanzas e innovaciones para abordar desafíos de desarrollo acuciantes. En este marco, el programa “Aumentar la Eficiencia Energética” (i) de la Academia de Energía reúne a líderes y profesionales para debatir sobre la importancia de la eficiencia energética, los obstáculos y las soluciones mundiales, y cómo ampliar las medidas en este ámbito.
La implementación de políticas y programas integrales de eficiencia energética lleva tiempo, pero las recompensas son considerables. Los países que han aplicado reformas ambiciosas ya están viendo los beneficios: costos más bajos, economías más sólidas y empleos de mejor calidad. Trabajemos juntos para hacer de la eficiencia energética un motor del crecimiento inclusivo y sostenible.
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