Accélérer l'égalité entre les hommes et les femmes : pour une technologie numérique au service de tous

Au début de la pandémie de COVID-19, lorsque les marchés et les écoles ont été fermés, les technologies numériques sont devenues essentielles pour permettre aux entreprises de poursuivre leurs activités et aux gouvernements de fournir des services. Les services financiers se sont développés en ligne et de nouvelles plateformes de commerce numérique ont permis de mettre en relation les agriculteurs et les consommateurs afin de réduire le gaspillage et de maintenir les denrées alimentaires à un prix abordable. Toutefois, dans la majorité des pays, les femmes ont été laissées pour compte en raison de l'écart important qui persiste entre les hommes et les femmes en Afrique en matière d'accès aux technologies numériques. 

À l'occasion de la Journée internationale de la femme, j'aimerais attirer l'attention sur les femmes africaines qui sont, de manière disproportionnée, marginalisées sur le plan numérique et appeler à une action pour combler ce fossé.

L'Afrique subsaharienne est l'une des régions du monde où l'écart entre les hommes et les femmes en matière d'utilisation de l'internet mobile est le plus important : plus de 190 millions de femmes n'utilisent pas de services d'internet mobile (soit un écart de 37 % entre les hommes et les femmes). Une enquête réalisée en 2018 dans 16 pays d'Afrique de l'Est et d'Afrique australe a révélé que les femmes (48 %) et les hommes (50 %) interrogés avaient des niveaux d'accès à l'internet sur leur téléphone aussi faible les uns que les autres. Au Kenya, seules 10 % des femmes ont utilisé un téléphone portable pour obtenir des informations sur les produits et services, contre 22 % des hommes. En Ouganda, seules 13 % des femmes utilisent l'internet, contre 24 % des hommes.

Quels sont les obstacles qui entravent l'accès et l'utilisation des technologies numériques pour les femmes? Le coût élevé des appareils et des forfaits de données, combiné à la faible capacité financière des femmes à couvrir les coûts liés à l'accès au numérique, constitue un obstacle majeur, tout comme le faible niveau d'alphabétisation des femmes (y compris l'alphabétisation numérique), les exigences en matière de pièces d'identité, le risque d'abus en ligne, ainsi que le manque de contenu et de services destinés aux femmes. Au Kenya, 54 % des femmes ont déclaré que le coût était le principal obstacle à l'acquisition d'un téléphone portable. En Ouganda, 45 % des femmes contre 8 % des hommes ont été victimes de harcèlement, d'intimidation ou de traque en ligne. Bien que les données sur les compétences numériques soient limitées, il est révélateur que les femmes ne représentent que 30 % des diplômés de l'enseignement supérieur en TIC dans les pays d'Afrique de l'Est et d'Afrique australe pour lesquels des données sont disponibles.

Il est primordial de combler la fracture numérique entre les hommes et les femmes pour de nombreuses raisons. Aujourd'hui, les compétences et les outils numériques sont de plus en plus essentiels pour accéder à des services tels que la santé, l'éducation, la protection sociale et les services financiers. En outre, les technologies numériques sont un vecteur d'emplois indispensables sur un continent dont la population active ne cesse de croître : en Afrique subsaharienne, on estime que 230 millions d'emplois nécessiteront des compétences numériques d'ici 2030. Pour être compétitifs dans l'économie numérique, les pays devront donner la priorité à l'éducation et renforcer les compétences numériques de leur population active, sous peine d'être laissés pour compte. C'est particulièrement vrai pour les femmes, dont l'emploi est essentiel pour stimuler la croissance économique, accroître l'autonomie personnelle et améliorer les résultats en matière de santé et d'éducation pour elles-mêmes et leurs familles. Les recherches de la GSMA ont montré que sur une période de cinq ans, la réduction de l'écart entre les sexes dans l'utilisation de l'internet mobile dans les pays à revenu faible et intermédiaire pourrait générer une croissance supplémentaire du PIB de 700 milliards de dollars.

À la Banque mondiale, nous aidons les pays à combler le fossé numérique entre les hommes et les femmes de plusieurs façons, notamment en

• En soutenant un accès abordable et inclusif à l'internet pour tous par le biais de projets d'infrastructure, y compris des modèles de tarification innovants et des subventions pour l'accès des femmes aux appareils, la couverture dans les zones reculées et les centres d'accès publics qui sont sûrs et accessibles aux femmes.
• Intégrer une perspective de genre dans les politiques en matière de TIC en fixant des objectifs ventilés par sexe, en faisant appel à des champions de l'égalité des sexes et en ouvrant les possibilités de passation de marchés aux entreprises détenues par des femmes.
• Développer des compétences de base ainsi que des compétences numériques plus avancées adaptées aux besoins et aux intérêts des femmes.
• Soutenir les entreprises dotées de capacités numériques par des financements, des réseaux/accès au marché et des compétences adaptées aux femmes.
• Améliorer l'accessibilité des produits et des services (y compris les services gouvernementaux) grâce à l'identification numérique.

Au Rwanda, un projet financé par la Banque mondiale adopte une approche globale pour lutter contre les disparités entre les sexes. Il promeut, par exemple, l'accès à l'internet et aux appareils mobiles par le biais d'un système de financement qui comprend des incitations pour les opérateurs et collabore avec des groupes de femmes pour améliorer l'accès des femmes aux smartphones. Elle s'attaque également à la faible participation des femmes dans le secteur des TIC en concevant des formations aux compétences numériques centrées sur les femmes, qui garantissent la parité hommes-femmes parmi les formateurs et prennent en compte des questions telles que les horaires adaptés, les lieux pratiques, la flexibilité et la garde d'enfants. Il comprend des objectifs basés sur la performance pour les fondatrices dans le secteur de l'innovation numérique, des programmes de mentorat et l'accès au financement de démarrage pour les femmes entrepreneurs. Il fournit également une assistance technique à l'organisme de réglementation du secteur pour collecter des données ventilées par sexe sur l'accès et l'utilisation des TIC.

En Somalie, où l'absence de documents d'identité entrave l'accès aux services financiers traditionnels, un projet financé par la Banque mondiale soutient le déploiement d'une nouvelle carte d'identité numérique fondamentale afin d'améliorer les moyens de subsistance et l'esprit d'entreprise. Étant donné que les femmes sont actuellement plus susceptibles que les hommes de ne pas avoir de pièce d'identité (l'écart actuel entre les sexes en matière d'accès aux pièces d'identité est estimé à plus de 10 %), le projet devrait jouer un rôle majeur dans la réduction de l'écart entre les sexes et l'autonomisation des femmes en Somalie. 

En Éthiopie, une étude de genre réalisé en 2019 a conclu que la réduction des écarts entre les hommes et les femmes dans les domaines de l'entrepreneuriat, de l'agriculture et des salaires pourrait débloquer 3,7 milliards de dollars supplémentaires en PIB annuel pour le pays. Pour tenir cette promesse, l'Africa Gender Innovation Lab pilote et évalue plusieurs outils numériques destinés à soutenir les femmes entrepreneurs. Par exemple, les femmes d'affaires qui ne disposaient pas de garanties ont pu bénéficier de prêts grâce à un test psychométrique effectué via une application mobile - une initiative qui a permis à 62 entreprises dirigées par des femmes de survivre à la pandémie, avec des prêts allant de 3 500 à 7 000 dollars. Une plateforme de mentorat par téléphone a également permis à des centaines de femmes d'obtenir des conseils commerciaux utiles, ainsi que des informations sur les stratégies visant à rendre les outils numériques plus accessibles aux femmes.

Ces exemples illustrent qu'en mettant clairement l'accent sur la technologie numérique pour les femmes, nous pouvons stimuler les économies africaines, augmenter les revenus et créer des emplois. Joignez-vous à mon appel pour accélérer l'égalité des sexes en mettant la technologie numérique au service de TOUS. #Digital4All !