Un arbre solitaire résiste dans le vaste paysage aride du Niger rural. Crédit : Ollivier Girard
Tous les parents rêvent de voir leurs enfants s’épanouir et réussir. Pour y parvenir, ils doivent avoir accès aux services sociaux de base tels que la santé et l’éducation. Dans les zones rurales du Niger, ces services restent souvent hors de portée, laissant les familles vulnérables. Pour les habitants des villages isolés, assurer l’accès de leurs enfants aux soins et à la scolarité représente une lutte quotidienne. Cependant, les récentes réformes mises en place dans le pays donnent de l’espoir à ces familles. Grâce à un accès amélioré aux vaccins et aux médicaments essentiels, on signale moins de pénuries dans les pharmacies locales, un signe tangible de l’impact d’une meilleure gouvernance qui permet de transformer les défis en opportunités pour les citoyens nigériens.
Un pays confronté à des défis complexes
Situé au cœur du Sahel, le Niger s’étend sur 1 267 millions de kilomètres carrés, ce qui en fait le plus grand pays d’Afrique de l’Ouest. Ce pays enclavé est toutefois aux prises avec de profondes difficultés. Il se classe parmi les pays où l’accès aux services de base est le plus faible au monde. Les menaces à la sécurité, le changement climatique, les pandémies et l’instabilité politique exacerbent encore ces défis. Avec l’une des populations à la croissance la plus rapide au monde et une proportion de 80 % d’habitants dans les zones rurales, le Niger est confronté à l’immense défi de fournir des services sociaux essentiels à ses citoyens.
La situation s’est aggravée en juillet 2023, lorsqu’un coup d’État a entraîné une suspension de l’aide internationale, mettant à rude épreuve la capacité du gouvernement à financer des services vitaux. Pourtant, le Niger reste déterminé dans ses efforts d’amélioration de la gouvernance et des services publics et trouve des moyens innovants de dépasser les obstacles et progresser.
Réformer les finances publiques pour la résilience
En réponse à ces défis persistants, le Niger a engagé une série de réformes des finances publiques. En 2020, le gouvernement a entrepris un examen complet de ses systèmes de gestion financière, qui a mené à la stratégie de réforme 2021-2025.
Soutenu par la Banque mondiale, le programme de gestion du secteur public nigérien pour la résilience et la prestation de services a été lancé en 2022, avec un financement de 191,5 millions de dollars. Cette initiative vise à améliorer l’efficacité des dépenses publiques et la gestion des ressources humaines, en particulier dans les domaines de la santé et de l’éducation. L’objectif est de s’assurer que les biens essentiels, tels que les vaccins, les médicaments et les fournitures scolaires, parviennent à ceux qui en ont le plus besoin.
Même après le coup d’État de juillet 2023, qui a entraîné la fermeture des frontières internationales et la suspension de l’aide, le Niger a su s’adapter en donnant la priorité à la collecte des impôts intérieurs. Cette approche a permis d’assurer la rémunération des fonctionnaires et la continuité des services publics essentiels malgré la réduction des recettes commerciales et douanières.
La collaboration au service d’un progrès durable
Le succès de ces réformes repose sur la collaboration entre le gouvernement, les partenaires internationaux et la société civile. La flexibilité et le renforcement des capacités ont été essentiels pour adapter les projets à l’évolution des besoins, assurant ainsi des progrès constants.
Des résultats concrets qui améliorent la vie des citoyens
Ces réformes ont donné des résultats clairs et significatifs. Dans le secteur de la santé, plus de 11 millions de doses de vaccin ont été distribuées en 2023, au profit de plus d'1 million d’enfants et de 1,3 million de femmes enceintes. Les ruptures de stock de médicaments essentiels sont passées de 16 jours en 2021 à 9 jours seulement à la fin 2023.
Dans le domaine de l’éducation, des allocations budgétaires en temps opportun ont permis au ministère de l’Éducation d’acheter 3,4 milliards de francs CFA (5,4 millions de dollars) de fournitures scolaires pour les établissements des zones rurales. Cet effort a permis de réduire considérablement la disparité des ressources entre les écoles urbaines et rurales, donnant ainsi à un plus grand nombre d’enfants les outils dont ils ont besoin pour réussir.
La résilience comme modèle de changement
Bien qu’il reste encore beaucoup à faire, l’expérience du Niger souligne l’importance de réformes durables et des partenariats. Grâce aux leçons tirées des réussites et des revers, le gouvernement et ses partenaires peuvent assurer des progrès continus.
En donnant la priorité aux besoins des citoyens et en améliorant la gestion des finances publiques, la résilience du Niger montre comment une gouvernance stratégique, adaptée aux besoins locaux, permet de surmonter des obstacles de taille. Les efforts déployés offrent de l’espoir à la population et constituent un modèle précieux pour d’autres nations confrontées à des défis similaires.
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