Le système éducatif finlandais : l’histoire d’une réussite

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Lorsque les jeunes Finlandais se sont hissés en 2001 aux premiers rangs du test  PISA, l’enquête de référence sur les acquis des élèves conduite par l’OCDE, ce résultat a beaucoup intrigué le monde de l’éducation. Comment ce petit pays qui n’avait jusque-là pas spécialement brillé dans les comparaisons internationales était-il parvenu à atteindre un tel niveau ? Cette réussite avait surpris jusqu’aux Finlandais eux-mêmes. Puis, la tendance s’est confirmée et les élèves finlandais ont continué d’obtenir, année après année, des notes supérieures aux attentes. Dans le monde entier, spécialistes de l’éducation et dirigeants ont alors commencé à se pencher sur le cas de la Finlande, modèle de système éducatif performant. Dans ce pays, les élèves affichent invariablement d’excellents résultats, mais pas seulement : les inégalités entre élèves et d’une région à l’autre sont parmi les plus faibles du monde. Quand qualité rime avec équité. 

Dans le sillage de sa réussite aux tests PISA, la Finlande est devenue l’objet de toutes les attentions internationales. Beaucoup s’y pressent pour voir de plus près les écoles et s’entretenir avec ses acteurs : enseignants, élèves ou responsables ministériels. Une visite récente en Finlande avec mon équipe m’a permis de prendre toute la mesure de l’exception finlandaise. Car l’école en Finlande défie les conventions, avec un seul examen standard à la fin du deuxième cycle du secondaire, peu ou pas de devoirs à la maison, des programmes flexibles, une autonomie pédagogique totale et une place de premier plan accordée à l’éducation artistique et sportive. Et comme ça marche visiblement, il peut être tentant de vouloir imiter ce modèle. On pourrait voir dans ces visites sur le terrain finlandais une tentative de s’inspirer des « meilleures pratiques » pour les adopter dans d’autres contextes. De fait, mes tweets relatant notre dernière visite ont amené certains à s’interroger, avec une pointe de cynisme, sur l’utilité de ce type d’initiative : quel est donc l’intérêt pour la Banque mondiale de regarder du côté de la Finlande alors que la réalité des pays avec lesquels elle travaille est radicalement différente ? 

Il est bien évidemment erroné de vouloir importer telles quelles des politiques publiques. Et les pays pourraient commettre une erreur en imitant les pratiques éducatives actuelles de la Finlande. D’abord parce que la réussite du système finlandais repose sur des enseignants de très grande qualité, extrêmement bien formés et impliqués. Sachant que la plupart des systèmes éducatifs ne disposent pas de cet ingrédient essentiel, il est impossible de mettre en œuvre directement les pratiques finlandaises. 

Même s’il est utile de savoir comment fonctionne l’école finlandaise aujourd’hui, ce n’est pas dans la situation actuelle que nous devons puiser des leçons. Il s’agit en revanche de comprendre comment la Finlande, pays dont le niveau d'éducation était encore moyen dans les années 70, est parvenu à l’excellence . C’est ce parcours qui doit nous intéresser. 

D’où vient la Finlande ? Avant 1968, le tri des élèves s’effectuait au terme des quatre premières années du primaire, la poursuite des études s’effectuant soit dans des établissements axés sur les lettres classiques soit dans des établissements à vocation professionnelle. La fin des années 60 a été marquée par l’adoption d’une nouvelle législation et l’introduction d’un nouveau cursus scolaire national fusionnant ces deux filières dans un tronc commun de neuf années d’enseignement, dont six années d’enseignement primaire et trois années correspondant au premier cycle d’enseignement secondaire (aujourd’hui, nombre de pays africains ont neuf années d’école obligatoire). La mise en place de cette école à vocation générale a débuté en 1972 et en Laponie, la région la plus septentrionale du pays. Les autorités, conscientes que la réforme de l’éducation prendrait du temps, avaient prévu qu’il leur faudrait jusqu’en 1978 pour déployer le tronc commun dans le sud, plus peuplé, du pays. Pendant ce temps, elles ont procédé à une réforme radicale de la formation des enseignants destinée à doter ces derniers des compétences nécessaires pour assumer plus de responsabilités, en matière par exemple d’aménagement des programmes scolaires et d’évaluation des élèves. 

Jusqu’au début des années 70, la formation des enseignants s’effectuait dans des écoles normales de niveau inégal. Les enseignants devaient ensuite suivre strictement les programmes et étaient soumis au contrôle d’inspecteurs. En 1974, une réforme a transféré la formation des enseignants à l’université. Et, en 1979, celle-ci a encore gagné en rigueur, en exigeant l’obtention d’un master pour exercer le métier. Les enseignants déjà en poste ont reçu une formation approfondie visant à faire de l’école une expérience enrichissante pour l’élève. Ce n’est que dix ans plus tard, quand la réforme avait été déployée dans l’ensemble du pays, que la Finlande a connu une évolution radicale dans la perception de la carrière d’enseignant et du prestige qui lui est associé , et que les enseignants ont commencé à se voir accorder une autonomie croissante. 

Au début de cette transformation, les décisions, consignes et règlements relatifs aux écoles à vocation générale étaient fortement centralisés. Les choses ont changé en 1985, sous l’effet d’un processus de décentralisation générale qui a accru les libertés et les responsabilités des municipalités dans de multiples champs, y compris la politique d’éducation. Puis, en 1994, le Conseil national de l’éducation a élaboré un programme national fondamental limité à de grands objectifs et des directives sur les contenus d’enseignement des différentes disciplines, les municipalités et les établissements scolaires pouvant définir leur propre programme local. Les modalités d’inspection et de contrôle ont perduré jusqu’en 1991, soit plus de 20 ans après le lancement de la réforme.  

Alors oui, les enseignants finlandais jouissent d’un prestige social considérable, mais il aura fallu dix ans, après la refonte de leur système de formation, pour parvenir à ce résultat. Alors oui, l’école finlandaise est un système très décentralisé, marqué par la confiance dans des enseignants qui ne sont pas soumis à un contrôle central serré , mais cette liberté et cette autonomie sont le fruit de plus de vingt ans de surveillance rapprochée. Alors oui, on peut tirer une multitude d’enseignements de l’école finlandaise, mais il ne faut pas sous-estimer ni oublier le chemin parcouru pour devenir l’un des systèmes éducatifs les plus performants du monde. 

Auteurs

Pablo Peña

Economic Consultant, Microanalitica and Universidad Iberoamericana-Mexico City

Armando Chacón

Armando Chacón, Economic consultant, Microanalitica

Maimouna Diakhatè
27 août 2018

En tant qu'enseignante avec 20 ans d'experience, Je valide l'idée qu'il faut revaloriser la fonction , du point de vue de la formation, de la rémunération et du statut social. Mais surtout éviter de faire du copier coller. S'inspirer du modèle finlandais, oui, mais en tenant compte des réalités socio économiques des pays

Mohammed KAMANO
23 mai 2019

Tout à fait d'accord avec toi ce point est souvent négligé.

omar mbarki
27 août 2018

en tant que acteur pédagogique j'estime que la réussite d'un système éducatif est lié à celle des autres systèmes : économique, sociale et politique des pays...

Rosin
23 mai 2019

Je suis entièrement d'accord avec vous.

Nougga
23 mai 2019

Il faut juste donner la chance aux pauvres...la richesse n'a jamais fait d'excellents élèves...au contraire, on en trouvait dans des milieux défavorisés

Belkahia
29 août 2018

Je vous partage ci-après une réflexion sur la singularité du dispositif éducatif finlandais et sa transposition éventuelle dans d’autres environnements (lien vers le site <a href="https://lematin.ma/journal/2013/Entretien-avec-Rachid-Belkahia-consul-h…;)

Aboubacar CAMARA, Guinée
31 août 2018

Je pense qu'on a beaucoup à tirer du modèle éducatif Finlandais.
Notamment, la revalorisation de la carrière d'enseignant à travers la formation et un bon traitement salarial et la réforme du système d'enseignement (pédagogie d'enseignement et d'évaluation).
Aux pays africains d'en profiter, car sans <>, nous ne pouvons aspirer à un développement radieux.

ONDO ABAGHE
17 decembre 2019

OUI aux pays africains d'en profiter, il faut surtout vaincre notre esprit court-termiste, en effet le Finlande a investi beaucoup de temps dans son système éducatif , les africains doivent à apprendre à regarder les effets futurs de l’investissement colossale d'aujourd'hui

KONE Sibirinan
01 septembre 2018

Modèle éducatif dont mon pays la côte d'ivoire doit véritablement s'inspirer. Le niveau des enseignants comme des élèves est déplorable. Les enseignants sont portés sur l'argent alors que l'Etat a revalorisé leurs salaires.

Anonymous
05 septembre 2018

En tant qu'enseignant je valide le système éducatif de la Finlande, très efficace. Mais c'est les instances décisionnel d'un pays qui limite ou freine certaine procedure.

si hamda mohamed sofiane
20 septembre 2018

bravo a ce grand pays qui a compris que l’instruction des génération passe par la formation acquise par
les enseignants en plus de la situation social de ses derniers .un pays qui ne compte pas sur compétence et dans tout les domaines n'a au qu’un avenir

Eddyson Edouard
30 septembre 2018

Je pense qu'on pourait visualiser le probleme beaucoup plus en profondeur en attanquant la raison des fuites. Parce une telle politique aura tendance à encourager l'emmigration parce qu'ils savent qu'ils vont recevoir un appui financier

Tolllo
12 juillet 2019

Pour avoir vu les enseignants sur place il faut une grosse prise de conscience des enseignants également, pour avoir une empathie et un sens de l'apprentissage complètement différent de ce qui se fait chez nous. La ba l'école comence a 6 ans avec juste la mâtiné de cour, organiser par les profs, en laissant les enfants choisir leurs propres cours. Les enseignant sont là pour mettre les enfants sur la bonne voie en les laissant libre d'aller et venir pour trouver leur propre rythme de travail. Les enseignant passe beaucoup de temps avec les plus "faible" tous en ne les stigmatisants absolument pas, mais au contraire mette ceux qui comprennent le plus vite à contribution pour nivelle vers le haut toute la classe.

Tolllo
12 juillet 2019

Pour avoir vu les enseignants sur place il faut une grosse prise de conscience des enseignants également, pour avoir une empathie et un sens de l'apprentissage complètement différent de ce qui se fait chez nous. La ba l'école comence a 6 ans avec juste la mâtiné de cour, organiser par les profs, en laissant les enfants choisir leurs propres cours. Les enseignant sont là pour mettre les enfants sur la bonne voie en les laissant libre d'aller et venir pour trouver leur propre rythme de travail. Les enseignant passe beaucoup de temps avec les plus "faible" tous en ne les stigmatisants absolument pas, mais au contraire mette ceux qui comprennent le plus vite à contribution pour nivelle vers le haut toute la classe.