En République Démocratique du Congo (RDC), il n’est pas rare de devoir marcher jusqu’à la rivière pour aller chercher de l'eau non potable dans des jerrycans pour sa famille, et ce souvent plusieurs fois par jour. La RDC a l'un des taux d'accès les plus bas au monde aux services de base en matière d'eau (35 %) et d'assainissement (16 %). De plus, en tant que l'un des pays d'Afrique subsaharienne les plus grands et plus peuplés, toute amélioration de la couverture en eau et assainissement réalisée ces dernières années est rapidement absorbée par l’accroissement de la population qui continue de croître à plus de 3 % par an. La REGIDESO, la régie nationale de l’eau du pays, peine à répondre à une demande en constante augmentation.

Un examen récent des dépenses, mené par la Banque mondiale , révèle que les dépenses actuelles dans le secteur de l'eau, de l'hygiène et de l’assainissement (EHA), provenant de sources domestiques et externes, sont largement insuffisantes pour atteindre un accès universel. Le financement inadéquat, aggravé par une décentralisation incomplète et une gestion inefficace des finances publiques, est responsable de la déviation de la trajectoire vers l'atteinte du sixième objectif de développement durable—l'accès universel à l'eau et à l'assainissement d'ici 2030. Combler l’écart qui en résulte nécessite des ressources supplémentaires de la part du gouvernement et des partenaires au développement, ainsi que des réformes pour accroître l'efficacité du financement public et attirer des capitaux privés dans le secteur.

Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) et la Banque mondiale ont une volonté commune d’aider la RDC à atteindre ses objectifs de développement. Cette détermination se matérialise à travers un nouvel accord entre USAID et la Banque mondiale, mis en œuvre à travers le Partenariat Global pour la Sécurité de l'Eau et l'Assainissement (GWSP). Cet accord est essentiel pour atteindre les objectifs du Programme d'Accès aux Services d’Eau et d'Assainissement (PASEA), récemment lancé en RDC.          

PASEA, un programme à long terme de la Banque mondiale avec un budget de 1,25 milliard de dollars, vise à fournir un accès de base à l'eau à au moins 12 millions de personnes supplémentaires et un accès de base à l'assainissement à au moins 8 millions de personnes à travers neuf provinces du pays. La première phase (avec un financement de 400 millions de dollars) a été lancée en mai 2024. Le partenariat entre USAID et la Banque mondiale soutient PASEA en mettant une expertise globale à la disposition du pays qui pilote la mise en œuvre, tout en tirant parti des initiatives émanant du GWSP, telles que l'initiative Digital Water.

Le partenariat entre USAID et la Banque mondiale pour la RDC entend soutenir la mise en œuvre des réformes de gouvernance sectorielle, améliorer les capacités du secteur privé (y compris pour l'assainissement), renforcer les capacités institutionnelles pour accélérer les progrès en matière d'accès à l'eau et à l'assainissement en RDC, et améliorer les performances de la régie nationale de l’eau. Il complète directement les autres investissements de USAID en RDC en soutien à la REGIDESO SA et à son processus de transformation amorcé.

Le succès du partenariat entre USAID et la Banque mondiale en RDC repose sur l'engagement de la REGIDESO SA à devenir un fournisseur de services d'eau efficace et efficient. La REGIDESO SA travaille à se positionner comme un acteur fiable et un exemple d'excellence dans le secteur de l'eau—et plus tard dans le secteur de l'assainissement—dans les zones urbaines et périurbaines.

USAID et la Banque mondiale, travaillant en étroite collaboration avec la régie nationale de l’eau, proposeront une assistance technique ciblée, y compris un soutien bien coordonné pour la digitalisation du service de l’eau potable, la structuration des contrats de délégation de services d'eau, l'amélioration de la capacité de régulation et la création de marchés pour les services d'assainissement. La collaboration vise à améliorer les performances, à débloquer des investissements dans le secteur de l'assainissement et à générer des enseignements pour PASEA.

Ce partenariat entre USAID et la Banque mondiale, soutenu par un engagement fort et une adhésion du pays, pourrait servir de modèle pour d'autres projets dans la région plus large de l'Afrique de l'Est et Australe, démontrant la puissance de la coopération vers des objectifs de développement communs.