Mettre fin au mariage des enfants au Botswana en donnant aux filles les clés de leur destin

Comment parvenir à mettre fin au mariage des enfants au Botswana ? 

Le mariage précoce des filles, c'est-à-dire avant l’âge de 18 ans, est fréquent au Botswana. Ces unions concernent principalement des populations marginalisées et, de ce fait, ne sont pas déclarées. Elles entraînent souvent des complications de santé dues aux violences sexuelles que subissent les adolescentes et qui les exposent au VIH/sida et à d'autres infections sexuellement transmissibles, ainsi qu’aux grossesses précoces. 

Ce qu’il faut en priorité, c’est mettre l'accent sur l'importance de l'éducation. Alors que tous les enfants ont droit à une éducation gratuite du primaire au supérieur, certains en sont privés en raison de croyances religieuses ou traditionnelles. Pourtant, l'éducation ouvre l'esprit d'un enfant à des mondes différents de celui qu'il connaît.  

L'éducation fait prendre conscience aux individus, et en particulier aux femmes et aux filles, des traditions manipulatrices qui les oppriment. En effet, on ne peut pas lutter contre ce que l'on ne perçoit pas comme nuisible. Nous avons également besoin d'un changement de paradigme qui passe par l'éducation. Faire changer les mentalités nécessite des années d'investissement avant d'obtenir des résultats tangibles. Nous pouvons y parvenir en nous appuyant sur le système scolaire, en donnant aux filles et aux garçons les moyens d'agir sur l'égalité des sexes et sur les dangers du mariage des enfants.  

Pour toucher l'ensemble de la société, nous devons sensibiliser la population au travers des réseaux sociaux, de la radio et de la télévision, qui s'adressent à toutes les tranches d'âge. Le gouvernement s'étant récemment engagé à soutenir l'industrie du cinéma et de la télévision, il faudrait diffuser des productions décourageant le mariage des enfants dans le but de susciter des débats ouverts sur le sujet. Des scénarios représentant avec justesse les filles comme des personnes intelligentes, fortes et tout aussi capables que les garçons devraient être la norme sur nos écrans de télévision. 

Alors que notre nation est accablée par le fléau du chômage et du sous-emploi, nous avons besoin de plans d'émancipation économique drastiques, pour ancrer une culture de l'entrepreneuriat et créer des emplois durables afin de lutter contre la pauvreté. Non seulement chaque personne devrait avoir les mêmes chances d'obtenir un emploi de qualité, mais nous devrions tous avoir un accès égal aux ressources, telles que la propriété foncière.  

En outre, les postes de responsabilité politique devraient être également répartis entre les deux sexes, alors que jusqu'à présent l'espace politique est largement dominé par les hommes. Si les femmes avaient les mêmes chances que les hommes, elles seraient mieux placées pour protéger les petites filles dont elles sont plus proches, et donc pour se battre afin de les valoriser et de leur donner les clés de leur destin. Dans une société comme la nôtre, les hommes prennent la plupart du temps les décisions finales concernant le mariage, tandis que l'avis des femmes sur les questions concernant leurs enfants est totalement ignoré. L'autonomisation des femmes entraîne l'autonomisation des familles. Dans une famille économiquement stable et autonome, la pression qui pousse les parents à marier leur enfant pour alléger leurs difficultés financières est moins grande, tandis que les mères et les filles ont la confiance nécessaire pour lutter contre des mariages précoces illégaux. 

Enfin, nous devrions nous unir pour dénoncer ces situations et faire respecter la loi. Étant donné que dans la plupart des cas les filles sont mariées à des hommes plus âgés, cette pratique est profondément ancrée dans les systèmes patriarcaux qui profitent aux hommes tout en privant les filles de toute possibilité de décider par elles-mêmes. La conception toxique qui enseigne aux hommes qu'ils sont supérieurs, plus intelligents et qu'ils ont des droits sur les femmes doit être abolie et démystifiée. Les filles et les garçons sont tout aussi dignes de respect et de pouvoir jouir de leurs droits constitutionnels. 

Protéger les enfants relève de la responsabilité de chacun. Laissons les enfants être des enfants et donnons-leur des chances équitables d'accéder à l'éducation, à une bonne santé et à une vie décente.