Fernando La Sama de Araújo, recém-falecido Ministro da Educação de Timor-Leste, foi um lutador pela liberdade e um líder visionário. “La Sama”, que significa inquebrantável, dedicou sua vida ao serviço de Timor-Leste, seu país, e estava recentemente empenhado em um plano para melhorar a qualidade da educação. Recebi a notícia com grande tristeza, especialmente por termos participado juntos de reuniões em Dili onde eu estava em missão onde estive poucos dias antes do seu falecimento.
O Ministro La Sama foi um líder do movimento de resistência dos estudantes timorenses na Indonésia e passou seis anos em uma prisão em Jacarta, juntamente com Xanana Gusmão. Após a independência, ele exerceu vários cargos públicos: Presidente do Parlamento Nacional, Presidente Interino e Vice-Primeiro-Ministro. Após a transição de liderança em fevereiro de 2015, o Ministro La Sama foi Ministro de Estado, Ministro Coordenador de Assuntos Sociais e Ministro da Educação.
Meus colegas do Banco Mundial e eu tivemos a oportunidade de conhecer o Ministro La Sama durante minha visita a Timor-Leste no fim de maio. Isso foi muito significativo, porque Timor-Leste sempre esteve muito perto do meu coração. Quando eu fazia parte do Governo do Brasil, meu país, meus colegas e eu acompanhamos as notícias do movimento de resistência de Timor-Leste e dos líderes estudantis, como o Ministro La Sama.
Ele me impressionou como uma pessoa cordial com opiniões fortes e também muito inclinado a ouvir meus pensamentos. Compartilhamos relatos de nossa época de universidade e o que significava ser líder estudantil durante tempos turbulentos. Ele também acolheu a oportunidade de discutir os desafios e oportunidades de Timor-Leste no campo da educação com grupos de embaixadores, organizações parceiras, grupos da sociedade civil e mídia.
No fórum o Ministro La Sama expressou sua convicção de investir na educação mesmo quando os recursos eram limitados. Este forte impulso à educação é fruto de sua convicção de que a educação é um dos mais importantes investimentos que um país pode fazer em seu futuro para apoiar o crescimento de longo prazo das nações.
O Banco Mundial e Timor-Leste têm sido parceiros no desenvolvimento na última década e continuaremos a trabalhar com o Ministério da Educação para assegurar que nosso trabalho ajude a realizar a visão criada pelo Ministro La Sama. A reforma das escolas, a produção e a distribuição de manuais e o fortalecimento do Ministério da Educação e das instituições educacionais – todo este trabalho tem por objetivo ajudar Timor-Leste a atingir 10% das crianças timorenses que nunca frequentaram o ensino fundamental e assegurar que os estudantes recebam a melhor educação possível.
Ofereço minhas profundas condolências à família do Ministro La Sama, a seus amigos e aos colegas do Ministério da Educação. Timor-Leste perdeu 95% de suas escolas no conflito que levou à sua independência em 2002. Hoje em dia, centenas de escolas foram reconstruídas em todo o país e Timor-Leste tem presenciado um progresso significativo no desenvolvimento de seu setor da educação graças aos esforços de líderes como o Ministro La Sama. Seu legado viverá nos esforços de seus colegas do Ministério e de muitos professores e alunos de Timor-Leste que se inspiraram nele.
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