A urgência e a oportunidade de voltar a aprender

A educação é uma experiência social. É a compreensão da leitura e o raciocínio matemático. Mas é principalmente sobre ser um bom cidadão, sobre aprender empatia, autocontrole, solidariedade, cuidar do bem comum. Essa aprendizagem ocorre na escola, onde ocorre a interação entre professor e aluno. É na escola que milhões de crianças têm acesso à nutrição e a um espaço protegido para aprender e prosperar, especialmente as meninas.

É por isso que o choque sem precedentes e monumental da pandemia mudou tanto o processo ensino-aprendizagem. É uma experiência que permanecerá para sempre na memória de professores e alunos.  Mas essa experiência tem sido extremamente variada.  De repente, e mais rápido do que o esperado, muitos professores se tornaram especialistas em tecnologia, conectando-se digitalmente com seus alunos e criando rotinas alternativas de aprendizagem usando plataformas digitais. Se seus alunos tinham acesso à internet, e um espaço para trabalhar em casa, eles poderiam compensar parcialmente a falta de aulas presenciais. Outros professores, cujos alunos só tinham acesso a um smartphone, tiveram maiores dificuldades. Esses alunos podiam assistir programação educacional na televisão, mas com vários irmãos em uma casinha e pouco espaço para se concentrar, eles não podiam aprender. E muitos outros alunos ficaram completamente desengajados do processo educacional.

Em muitos países de renda média, principalmente no hemisfério sul, essa experiência, tão heterogênea e altamente dependente do domicílio, também tem sido extremamente ampliada.  Na maior parte da América Latina, na Índia e nas Filipinas, as aulas foram interrompidas por 8 ou 9 meses.  Não é de surpreender, então, que as estimativas do UNICEF e do Banco Mundial mostrem que 10 milhões de estudantes podem não voltar às salas de aula, e até mesmo até 24 milhões se contarmos também o nível superior. Nós já sabíamos que antes da pandemia muitas crianças e jovens na escola não estavam aprendendo o suficiente. Já tivemos uma crise de aprendizagem que agora é mais profunda.  Agora a urgência é muito maior. Há uma perda de aprendizado, que também é imensamente desigual.

O ano de 2021 não será normal em escolas em qualquer lugar do mundo.  Mas tem que ser um ano melhor do que 2020.  Tem que ser um ano de recuperação acelerada. Infelizmente, há grande incerteza sobre a evolução da pandemia e a velocidade com que veremos a vacinação em massa. É impossível, então, esperar que o risco à saúde seja eliminado para retomar o aprendizado para todos.  Não há retorno rápido à rotina escolar que conhecíamos a curto e médio prazo. É por isso que a questão não é apenas quando voltar para a escola, mas como voltar a termos aprendizagem.

Em 2021, cada país tomará decisões equilibrando o risco à saúde – que varia espacial e temporariamente – com a necessidade de minimizar as imensas perdas de aprendizagem.

A discussão deve se concentrar em voltar a aprender agora.  Às vezes, as condições sanitárias durante essa pandemia forçarão o confinamento quase completo, e o ensino remoto – fortalecendo plataformas via internet, TV, rádio, mídias sociais e distribuição de materiais – permanecerá essencial.  Mas assim que houver potencial de abertura, as escolas devem ser prioridade, talvez apenas depois dos estabelecimentos de saúde e distribuição de alimentos. A opção mais provável serão esquemas pragmáticos de aprendizagem mista, combinando frequência escolar parcial (alguns dias por semana, com dias letivos reduzidos, com distância social, com protocolos de segurança, evitando a presença física de professores mais velhos, etc.) com ensino remoto através de todas as plataformas imagináveis. Algum nível de interação, embora voluntário, pode ter um impacto muito importante, pois a aprendizagem remota pode ser mais eficaz se já houver um vínculo entre professor e aluno.

Mas as comunidades educacionais devem estar preparadas para fechar, fechar parcialmente, e depois reabrir de acordo com a prevalência de transmissão de coronavírus, como já está sendo experimentado em muitos países que passaram por uma segunda onda do vírus.  Gerenciar essa flexibilidade exigirá muita coesão social e trabalho conjunto entre escolas, pais e autoridades educacionais.

Essa conjuntura requer uma gestão escolar muito boa.  Aqui estão 10 áreas em que as decisões devem ser tomadas de forma abrangente ou para investir de forma extraordinária:

• Fornecer ferramentas para avaliar a aprendizagem dos alunos, para que os professores e diretores saibam em que nível cada aluno está.
• Investir em protocolos de infraestrutura de água e saneamento, equipamentos e proteção à saúde.
• Adotar um currículo flexível que priorize a aprendizagem fundamental e socioemocional.
• Adotar um ano letivo flexível e dia letivo, em todas as regiões do país.
• Apoiar os professores de forma abrangente: sobre habilidades digitais, sobre o ensino remoto e híbrido, sobre sua saúde mental e em seu bem-estar geral. 
• Implementar modelos agressivos de educação corretiva, tutoria, ou horas adicionais.
• Melhorar as condições de aprendizagem em casa, distribuir material de leitura, dispositivos eletrônicos e negociar taxas zero para conexão com a internet com sites educacionais.
• Fortalecer modelos combinados de educação remota (Rádio, TV, internet) com aulas interativas presenciais na medida em que as condições sanitárias permitem.
• Criar campanhas agressivas para manter a conexão dos alunos com a escola e eliminar o abandono escolar.
• Estabelecer mecanismo para apoiar os pais em seu papel na ajuda no processo de aprendizagem de seus filhos.

Muitos desses investimentos urgentes também são fundamentais para construir melhor e construir sistemas de educação mais equitativos e eficientes. Antes da pandemia, já tínhamos uma séria crise de aprendizagem. Os sistemas educacionais estavam melhorando muito lentamente – não podemos voltar a essa trajetória. É hora de virar o jogo. Esta crise fenomenal é uma oportunidade para garantir que as escolas estejam centradas na aprendizagem e na amplitude das habilidades que as crianças precisam.  Uma oportunidade para fechar a divisão digital. Para reformar a formação do professor. Usar a tecnologia para tornar a interação professor-aluno mais eficaz.  Para que os pais sejam protagonistas da educação e do futuro de seus filhos. Melhorar as condições de aprendizagem em casa, particularmente nos domicílios mais vulneráveis.

Educar uma criança é um desafio complexo. Ainda mais hoje. Mas no Dia Internacional da Educação devemos lembrar que é um direito humano. Temos que trabalhar nesses dois imensos desafios. Primeiro, voltar a aprender, e, assim que possível, urgentemente, para a escola. Porque cada dia perdido é um dia difícil de se recuperar.  E muitos dias já foram perdidos. E, segundo, usar a janela de oportunidade que essa crise nos dá para construir sistemas educacionais mais eficazes e justos.