Борьба с COVID-19 в регионе Европы и Центральной Азии: cпасать жизни или рабочие места?

В феврале 2020 года вспышка коронавируса прервала процесс восстановления, который наблюдался в регионе Европы и Центральной Азии в начале года.  Начавшись в китайской провинции Хубэй, вспышка быстро распространилась на Италию, Германию, Испанию и все остальные страны мира. В марте Всемирная организация здравоохранения объявила COVID-19 глобальной пандемией. К настоящему времени число подтвержденных случаев заболевания превысило 800 000, при этом в 205 странах мира от этой болезни умерло более 40 000 человек.

Воздействие, оказываемое коронавирусной пандемией на темпы роста в регионе, будет зависеть от того, как будет развиваться данная вспышка. Ситуация меняется очень быстро, однако вполне вероятно, что в 2020 году страны с формирующейся рыночной экономикой и развивающиеся страны региона впадут в рецессию. И хотя масштабы этой пандемии пока еще окончательно не определены, она уже срывает краткосрочные прогнозы, нарушая повседневную жизнь, вызывая понижение цен на сырьевые товары, разрушая тесно связанные между собой глобальные и региональные производственно-сбытовые цепочки, сокращая число деловых поездок и прием туристов, а также снижая спрос на экспортные товары со стороны экономик региона.

Уроки, извлеченные из предыдущих подобных вспышек, а также опыт стран, которые первыми подверглись заражению COVID-19, ясно показывают, что такие меры быстрого реагирования, как радикальное социальное дистанцирование, закрытие нежизненно важных предприятий, развлекательных заведений и школ, являются важнейшими мерами по спасению жизней за счет "сглаживания кривой" распространения инфекции и предотвращения чрезмерной нагрузки на системы здравоохранения.   Лицам, ответственным за разработку и принятие мер реагирования, приходится сталкиваться со сложными компромиссами между пользой таких мер для здоровья и вызванными ими экономическими издержками, поскольку чем успешнее будет проводиться стратегия сдерживания, и чем более пологой будет кривая распространения инфекции, тем глубже будет становиться макроэкономическая рецессия.

В эти трудные времена, во-первых, важно, чтобы директивные органы решительно действовали в пользу спасения жизней.  Наиважнейшей функцией правительства является обеспечение безопасности своего населения.  Нельзя играть в игры, где ставкой является человеческая жизнь. Вопрос заключается в том, как свести к минимуму экономические издержки, связанные с этой пандемией, и обеспечить, чтобы после того, как пандемия будет побеждена, восстановление было быстрым, а не затяжным?  Иными словами, какие меры необходимо принять, чтобы снивелировать падающую кривую рецессии с растущей кривой распространения инфекции?

В этих условиях доводы в пользу налогово-бюджетных стимулов представляются весьма убедительными.  Войны, стихийные бедствия и эпидемии — это примеры из учебника, когда имеет смысл поддерживать крупный бюджетный дефицит и накапливать долг. Следует признать, что многие из наших стран уже имеют растущую задолженность, и сейчас не самое подходящее время для дополнительных расходов.  Однако чрезвычайные обстоятельства требуют чрезвычайных мер.  Придется использовать резервные фонды, а расходы необходимо будет тщательно переориентировать на удовлетворение самых насущных потребностей.   Важно, чтобы страны делали все возможное для сдерживания кризиса и смягчения его последствий, а также для обеспечения того, чтобы после кризиса все расходы были полностью высвобождены, с тем чтобы они не превратились в безусловные расходы с "бесплатным дефицитом", что поставит под угрозу уровень задолженности и затормозит процесс восстановления.  В конце концов, пока еще рано говорить об этом, но экономика Китая уже демонстрирует признаки восстановления, давая остальному миру надежду на то, что рост, скорее всего, восстановится в 2021 году.

Каковы ближайшие политические приоритеты?

Укрепление систем здравоохранения остается важнейшей задачей в условиях продолжающейся пандемии. При планировании расходов необходимо уделять первоочередное внимание увеличению инвестиций в системы здравоохранения, что позволит укрепить их потенциал за счет повышения уровня подготовки медицинского персонала, увеличения числа лечебных учреждений и удовлетворения их потребностей в медикаментах и расходных материалах для обеспечения возможности сдерживания распространения эпидемии и более быстрого ее устранения.

Укрепление систем социальной защиты - либо за счет использования средств, выделяемых на чрезвычайные ситуации, либо за счет изменения приоритетов государственных расходов - могло бы помочь частично компенсировать негативное воздействие эпидемии на экономический рост. Перебои в цепочках поставок, случаи заболеваний внутри страны и профилактические меры по сдерживанию распространения вируса могут привести к тому, что многие работники в регионе останутся без работы. Поддерживающие меры, обеспечивающие помощь домашним хозяйствам - такие как денежные трансферты или субсидии на медицинские нужды, особенно семьям с низкими доходами, - могут помочь облегчить трудности, связанные с потерей работы, облегчить проблему частного потребления и расширить доступ к столь необходимой медицинской помощи. Для тех, кто оказался уволен, страхование на случай потери работы может быть временно расширено за счет продления срока его действия, увеличения размера пособий или упрощения права на их получение. В тех случаях, когда оплачиваемый отпуск по болезни и отпуск по уходу за членами семьи не входит в число стандартных льгот, правительствам следует рассмотреть возможность их финансирования, с тем чтобы позволить заболевшим работникам или лицам, ухаживающим за ними, оставаться дома, не опасаясь потерять работу во время эпидемии. Возможности цифровизации и мобильного финансирования могут быть использованы для непосредственного и быстрого распределения денежных средств и денежных переводов среди людей. 

Поддержка частного сектора будет иметь важное значение как для смягчения негативных последствий спада экономики, так и для сохранения рабочих мест. Важное значение будут иметь временное предпринимательское кредитование, сокращение налогов и отсрочка налоговых платежей, гарантии на получение кредитов для малых и средних предприятий (МСП), а также субсидирование отраслей, в наибольшей степени затронутых экономическим спадом. Широкие возможности для бюджетно-налогового стимулирования могут также способствовать повышению совокупного спроса, но, вероятно, будут более эффективными после того, как непосредственный кризис пройдет и деловые операции начнут нормализовываться.

И в завершение следует отметить, что денежно-кредитная политика также может играть важную роль. Открытость региона для торговли и финансовых потоков, подвергает его глобальным кризисам доверия.  Директивным органам необходимо будет следить за волатильностью рынков и быть готовыми реагировать на нее.  Более широкие меры кредитно-денежного стимулирования, такие как снижение ставок или покупка активов, могут поднять доверие и поддержать финансовые рынки, с тем чтобы компенсировать риск значительного ужесточения условий финансирования. Дополнительным подспорьем в смягчении последствий нестабильности может стать международная координация мер кредитно-денежного стимулирования.  Центральные банки должны быть также готовы предоставлять достаточный объем ликвидности банкам и небанковским финансовым учреждениям, особенно малым и средним предприятиям, которые, скорее всего, больше пострадают от резкого сбоя в работе.  Как и в случае мер бюджетно-финансового стимулирования, наличие резервных запасов и пространства для маневра в денежно-кредитной сфере в разных странах региона неодинаково.

В более позитивном плане следует отметить, что изменение привычного образа жизни, вызванное вирусом, может даже принести более длительную пользу. Поскольку в сложившейся ситуации компании требуют, чтобы их сотрудники работали в дистанционном режиме, полагаясь на компьютерные и видео технологии, преподаватели почти на всех уровнях стремятся заменить преподавание в классе онлайновыми альтернативами, а потребительские покупки и банковские услуги переходят на цифровые платформы, это неизбежно приведет к инновациям и повышению производительности труда, которые останутся с нами надолго и после окончания кризиса.

Однако сейчас для экспертов, политиков и регуляторов наступили непростые времена. Борьба с эпидемией потребует быстрых и решительных действий, чтобы спасти человеческие жизни сейчас, а также сохранить рабочие места в будущем. Как Всемирный банк, мы готовы поддержать наших клиентов в этой борьбе.

Новый доклад об экономике региона Европы и Центральной Азии "Борьба с COVID-19" был представлен 8 апреля 2020 года и доступен по данной ссылке.