本文是讨论5G通信系统的两批次系列文章的其中一篇。
试想，如果世界没有通信线缆、虚拟现实（VR）技术无处不在且无时无刻不可及，情况会如何？在后新冠疫情时代，教育行业已快速迈入数字化。大部分教室都已安装了某种形式的虚拟学习系统，它们需要配以视频会议设施和其它装置才能运转，但其诞生并非没有遭遇技术难题。通信网络缺失已然放大了世界部分地区的技术差距。
不过，5G网络被融入教育服务提供过程具有诸多潜力：彻底解决网络连接问题、简化课堂教学流程、改善学习体验以及提升教学质量。5G将有助于各级学校教师改善学生的学习体验。那么，什么是5G？全球教育界怎样才能将其功能用于转变当前和未来的教学模式？
什么是5G？
5G是第五代无线通信技术的简称，它指的是移动通信网络业务的第五次迭代。从延迟（即信息发送与接收之间的延误）角度看，5G不同于目前应用最普遍的无线通信技术4G。因其极低的延迟率，5G使得更快、更可靠、更顺畅地提供教育服务成为现实。举例说，同4G基站相比，5G基站能够容纳并支撑约十倍之多的通信装置。在教育场景下，这一点极其重要，因为更低的延迟和更大的带宽能够支持更远距离之间极高的通信水平。
以大学校园为例。拓展校园内5G信号的覆盖范围能够提升无线网络的可接入率。鉴于此，一些大学已开始5G并网工作。迈阿密大学率先将5G技术引入其校园，为学生上网课和开展学术活动提供了更大便利。5G也能够借助 VR和增强现实（AR）技术提高视频会议质量，增加触觉响应功能，增强沉浸式学习体验，还便于提供个性化教育服务。例如，AR应用软件“青蛙百科”（Froggipedia）便于学生在不伤害任何一只真青蛙的情况下研究青蛙内脏，还便于他们观察青蛙从小蝌蚪到成年体的进化过程。又如，在继续教育领域，虚拟演讲工具（VirtualSpeech）可帮助个人更有效、更切实际地学习当众演讲技能。
5G如何促进全球课堂教学转型？
5G可为学习带来以下五个主要好处：
- 改善师生互动和同学间协作
如您登录Zoom（手机云视频会议）平台，您很可能遭遇连接延迟和中断，这种情况会对教育服务提供造成负面影响。有了5G技术，视频会议平台的质量和可靠性将在全球范围内得到提升。因此，与其把时间花在等待课程上传上，还不如把它花在连通教师和学生（哪怕是偏远地区的教师和学生）上。在5G场景下，教师无需设法解决音频和视频连接延迟或中断问题，因此可节省时间，转而把注意力集中在学生身上；学生能够更快地下载视频和学习资料，甚至能够在不遭遇中断或延迟的情况下看到演讲嘉宾的全息图片出现在课堂上。此外，由于5G允许传输更多数据，参与小组讨论的同学之间的交流将会更快速，延迟也会更低，就像来自不同地域的人们坐在同一个房间内交流一样。
- 提高沉浸式学习的质量，加快此种学习模式的采用
诸如实验室工作和实操练习等一些技能需要额外的触觉刺激，才能够产生与真实和实时场景下相同的在线学习效果。如有人对以互动方式学习新技能和具象化抽象概念感兴趣，则其就有可能受益于AR和VR场景被融入沉浸式课堂。5G可提供更大的网络容量和无缝连接体验，从而便于学生通过缩放、捏取甚至触摸等方式探究复杂概念。此外，触觉响应 （可复制与实物直接接触所产生的情感、触感或动感）可借助传统的视频会议平台把触觉型学习方式引入课堂，从而使互动内容变得丰富。
- 提供个性化学习体验
教育行业一般采用很多人表示有可能阻碍行业发展的“一刀切”方式，而5G有能力改变这种状况！通过创建能够了解每个学生独特需求并开辟专属学习渠道的创建智能化系统，5G可提升教育服务的个性化程度。例如，虚拟教学助手有助于不同类型学生根据其自身情况和偏好获取不同类型的课程和评估资料。这种情况对技能培养和技能提升以及职业技术教育和培训具有重要意义。
- 促进移动式学习
随着5G技术延伸至日常生活的更多方面，移动式学习将会变得轻松，各类通信装置特别是移动装置的响应性和速度也将会提升。可以想象，5G技术将会给希望（且需要）在课堂外学习的忙绿学生和专业人员带来更大的灵活性。
- 营造公平学习环境
5G将加快兑现以包容、可负担方式实现优质教育获取民主化的承诺，进而为人人特别是资源不足的社区居民营造公平学习环境。例如，通过营造沉浸式氛围，5G催生的Verizon创新型学习课堂让学习变得生动有趣，具有改变所有人学习方式的潜力。
很显然，5G在教育领域大有可为。在本批次接下来的系列文章中，我们将讨论5G技术推广应用于学习方面面临的部分挑战及其如何助力实现可持续发展目标4——优质教育。
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