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城市乃全球经济的脉动。目前，全球半数以上人口居住在都市地区，对其所在国的繁荣作出了大小不等的贡献。很显然，在（中国这个）世界上人口最多的国家——其城市位居地球上最大且最具活力的城市行列，存在与城市化有关的机遇和挑战。为了更好地了解中国繁荣发展的都市经济，世行“具备竞争力的城市”课题组选择了湖南省省会长沙，将其作为东亚和太平洋地区的代表城市，纳入我们就经济发展取得成功的城市开展的六个案例研究。
直到新千年之交，长沙经济仍由低附加值、非贸易型服务（如餐馆和发廊）主导。如今，这一经济结构在许多低收入和中等偏低收入城市较为常见。此后，长沙在经济产出和就业持续取得了年均两位数的高增长，尽管其地处内陆并且诸如邻近贸易通道或矿产资源等自然或承袭优势并不突出。随着其人均GDP从2000年的3500美元飙升至2012年的1.5万美元，长沙取得了世界银行的太多其它借款国城市只能梦想取得的成就：在短短十年内，从中等偏低收入城市跃入了高收入城市行列；其经济目前由更为尖端的资本密集型行业构成。 
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我们更详细分析了推动该市成功快速增长的因素及其可供其它城市借鉴的经验，特别是以下方面的经验：（1）如何克服协调失灵和各自为阵的官僚机构；（2）如何确保为该市所有企业营造公平竞争环境，即便是在国有企业背景较强的行业。目前，国有企业在中国仍较为常见。
显然，长沙（乃至湖南）经济增长得益于相当有利的国家宏观经济政策框架，包括旨在促进中国经济繁荣沿海地区之外的中部地区发展的“中部崛起”计划。该计划以及其它计划为消除投资限制、实行更加优惠的税收政策、加强基础设施建设以及与沿海商业门户的连通创造了条件。中国2009年实行的规模庞大的经济刺激计划（其旨在应对全球金融危机和经济衰退）迅速启动了全国建设活动，进一步促进了长沙主要行业之一的建筑机械设备制造业的发展。此外，中央政府在此前几十年中采取的举措，特别是专门研究机构的组建，为长沙培养机械或冶金等行业的专门人才起到了关键推动作用。
尽管有这些国家计划，但中国地方经济发展的职权高度分散，市级政府领导人直接负责完成GDP增长任务和税收目标。市级政府也有权管理城市绝大部分土地；土地可用于出租，也可用于地方基础设施建设融资担保。长沙市政府有关部门用类似职权来增强该市经济竞争力。
长沙市政府有关部门努力在该市现有行业（如建筑机械制造业）与吸引和发展新兴行业（如汽车、传媒或娱乐业）之间取得平衡。对各行业的支持形式包括提供市场信息、支持研发以及对职工进行专项培训。政府部门特别鼓励该市各类所有制企业相互竞争，以此增强其国际竞争力。与此同时，该市也不介意一些不具备竞争力的企业退出，尤其是长期需要经营补贴的企业。长沙经济日益多样性增强了该市抵御经济周期性下滑的能力，也为该市财政收入提供了支撑。
长沙实施了机构间协调机制，组建了多个领导小组，从而成功避免了部分典型不足，如管理机构各自为阵、机构间相互竞争以及协调失灵；这些不足在其它城市也较为常见。各领导小组主动采取措施促进经济发展，帮助协调各职能部门和各级政府的吸引投资和投资者服务等工作，同时为这些部门和政府规定了明确的工作职责和流程以及报告要求和问责机制。实践过程中，协调机制发挥了很好的作用，主要原因在于：（1） 各级部门（市、区和工业区管理部门）的目标和奖励机制统一；（2）只有在出现问题的情况下，才由上级政府部门协调解决。这样做避免了办理行政手续过程中出现的很多问题，确保了这些问题不至于累积而导致协调机制再次失灵。
长沙市政府领导明确认识到了人力资本对增强经济竞争力、增加收入的作用，为促进地方经济发展采取了双管齐下的做法。一方面，该市努力吸引各类人才，为此制定并实施了多项方案来遴选、招聘并合理补偿国内外人才。另一方面，该市通过专项职业文凭培训以及系统培养市场需要的专门技能，增强现有人才的技能。
在竞争性行业与创新计划资助下，世界银行团队从六个地区中选出了一个城市，编制了并于2015年底发布了六份关于经济发展成功城市的系列案例报告，长沙市案例报告即是其中之一[1]。这些报告详细介绍了各市如何取得经济成功以及为促进经济发展采取了哪些措施。
得益于竞争性行业与创新计划的赞助，《为促进就业和增长打造具备竞争力的城市》报告得以面世。报告摘要及其姊妹篇论文于2015年12月在华盛顿发布，今年全年将围绕该报告和相关论文举办若干项区域性活动。报告将于今年3月在亚洲发布，届时将在新加坡召开的城市专题圆桌会议上发布。本次会议将由世界银行集团和宜居城市中心共同主办。
[1] Kulenovic, Z. Joe和Cech, Alexandra（2015，《关于六个经济发展取得成功的城市的案例研究：我们学到了什么？》，世界银行工作论文，2015。
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