美元一路高歌猛进,年初以来升值幅度达11%左右,美元兑欧元汇率二十年来首次触及平价。
事实上,大量主要货币对美元贬值,对发展中世界产生了很大影响。媒体对此已有大量报道,我在此仅阐述强势美元对新兴市场的部分主要影响。
首先,美元为何持续升值?
美元持续走强的主要原因是对美元的需求强劲。经济展望显示,大多数经济体的增长都将大幅放缓。与此同时,乌克兰战争引发了巨大的地缘政治风险和市场动荡。 此外,创历史新高的通胀水平促使美联储激进加息。
上述因素及其它因素促使投资者追求安全资产,他们退出欧洲、新兴市场等地的头寸,转而寻求以美元计价资产(显然需用美元购买)作为避风港。
这并非一种新现象。俄罗斯入侵乌克兰引发了美元对新兴市场货币的初步升值,升幅大于2013年缩减恐慌 和涉及石油出口国的历次冲突相关事件所引发升值的幅度。
市场继续预期美联储将迅速提高利率。在以往类似情形下,新兴市场都遭遇了危机,如上世纪八十年代拉美地区的“失去的十年”,上世纪九十年代墨西哥的“龙舌兰酒”危机(之后波及到了俄罗斯和东亚地区)。如有兴趣了解滞胀相关的债务风险,请收听最新一期世界银行发展播客 。
债务担忧
基于上述情况,我们预计已然局促的主权债务空间将进一步承压。
很多国家,特别是最贫困国家,不能以本币及其所希望的额度和期限借款。贷款人不愿意承担借款国本币波动带来的还贷风险。为获得借款,这些国家通常以美元借款,也承诺以美元偿还,不论汇率如何变动。因此,随着美元对其它货币升值,还款换算成本币后变得更加昂贵。用公众债务领域术语讲,这种情况被称为“原罪”。
那么,哪些国家的境况好些呢?东亚国家以美元计价的债务占比相对较小,巴西在最近几个月中的境况挺好。巴西得益于几个因素,包括央行的大量美元储备,私营部门似乎很好地规避了汇率波动的影响,以及巴西是一个大宗商品净出口国。
增长困扰
随着美联储加息,各国央行也被迫加息,以保持竞争力并捍卫自己的货币。换言之,新兴市场必须给投资者一个充分理由(更高回报),使其投资本国资产,而不是风险较低的美国资产。
这会造成一个两难问题。一方面,各国央行显然希望保护外国投资者对本国经济领域的投资;但另一方面,加息会增加国内举债成本,会对经济增长造成抑制效应。
英国《金融时报》近期援引国际金融研究所数据报道说,“外国投资者已连续五个月从新兴市场国家抽资,这创下了抽资的最长时间记录。” 逃离新兴市场、寻求安全之地的是极其重要的投资资本。
最后,国内经济放缓最终将打压财政收入,进而可能加剧上述债务问题。
贸易难题
短期而言,强势美元也可能令贸易承压。国际交易多以美元计价。在非美元经济体经营的企业在贸易中用美元报价并结算。 看看石油等主要大宗商品就知道,这些都是用美元买进卖出。
此外,许多发展中经济体都是价格接受者(其政策和行动不会对全球市场产生影响),并且在很大程度上依靠全球贸易,强美元有可能对其国内经济影响显著,包括推升国内通胀。
随着美元走强,进口变得昂贵(从本币角度看),企业被迫削减投资或增加关键进口的支出。
长期而言,一些经济体的贸易前景更为乐观,但总体并不均衡。 进口产品因为美元走强而变得更为昂贵,但出口对外国买家而言变得相对便宜。出口主导型经济体或许能够从出口增长中受益(促进GDP增长、外汇储备增加),从而有助于缓解强美元带来的其他困境。
缓解痛苦
不幸的是,很多国家在短期内解决这些问题的方法不多。解决这些问题的最好方式是未雨绸缪,而非被动应对。
为预防下一次危机,各国应当现在行动,增强财政实力,推行可持续举债。即便是在困难时刻,政策制定者也能够发现鼓励投资、刺激经济增长同时减轻财政压力的机会。国际社会必须尽其所能,在加快债务结构调整方面开展更多工作。做到这些,各国就有望重新回到更可持续的财政道路。
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