经济不平等为什么是发展面临的重要问题

经济不平等为什么是发展面临的重要问题？这是我们最近在与国际专家和从业者的一次会议上讨论的一个问题。我们的首席经济学家英德米特·吉尔也是参会者之一，他的回答是：“怎么可能不重要呢？看看不平等的各个方面——可能是机会、收入、财富的不平等，也可能是权力的不平等——这些都非常重要。如果不平等程度太高或者无法管控，确实就会影响发展。但是，真正的问题是，对此该怎么办？治疗有时比疾病更糟糕吗？

一个国家高度的经济不平等会限制人民攀登社会经济阶梯的能力，从而拖延实现广泛增长和消除贫困的进程。另一方面，减少高度不平等可以刺激经济发展，加强人力资本，并加快减贫步伐。

我们知道，解决经济不平等问题对于促进共同繁荣和实现关键发展目标至关重要。但是，什么时候不平等程度会变得太高呢？哪些政策解决方案最有效？

世界银行如何监测经济不平等

为了有效解决不平等问题，我们首先需要对此做出准确的衡量。世界银行的贫困与不平等平台提供了 172 个国家（约占世界总人口的98%）人口的基尼系数估计，基尼系数是衡量人口中收入或消费分配的平等（或不平等）程度的指标。这一重要工具有助于评估这些国家的经济不平等程度。我们选择基尼指数的原因之一是因为其使用历史较长，并为更广泛的受众所熟悉。

世行贫困与不平等平台提供的数据是2024 年作为世界银行机构记分卡的一部分新推出的一项全球指标“高度不平等国家数量”的依据，高度不平等国家的定义是基尼系数高于 40。最新数据显示，全球超过四分之一的人口生活在高度不平等国家，主要集中在撒哈拉以南非洲和拉丁美洲及加勒比地区。

监测经济不平等的挑战

我们的指标虽然很有用，但只是衡量经济不平等的多种方法之一，每种方法都有其局限性。例如，就世行贫困与不平等平台而言，估计值依据的是住户调查数据，由于覆盖面不足或调查对象不答复，这些数据往往对收入分配两端人群的代表性不足。

数据频率也不相同；有些国家每年对估计值进行更新，另一些国家则不那么频繁。此外，拉美国家和许多高收入国家倾向于使用可支配收入数据，其他国家（主要是低收入和中等偏低收入国家）则依据消费支出，主要是因为这是现有数据。

其他因素也有可能增加准确比较各国不平等估计的难度。一些国家在计算实际居民收入或消费时会根据城乡物价差异进行调整；其他国家则不会这样做。随着时间的推移，由于各国修改调查设计和方法，也会出现可比性问题。

近年来，各国为解决这些差距问题一直在做出努力，例如将住户调查与税务记录或其他行政数据相结合。但除高收入国家外，综合个人所得税的数据往往有限。

投资优化数据以加强循证决策

更准确、更及时的数据有助于改进我们衡量和监测经济不平等的工作，对于制定更好的政策至关重要。

世界银行积极与各国合作提高福祉数据的质量，包括与国家统计系统建立更紧密的伙伴关系、扩大使用税收和行政数据以弥合数据缺口、开发创新方法更好地捕捉收入和财富分配数据等。

例如，作为面向低收入国家的国际开发协会第21轮增资（IDA21）的一部分，我们致力于帮助30个国际开发协会借款国投资改进住户调查，使其能够制定更好的循证政策。

世界银行的使命是在宜居星球上消除贫困和促进共享繁荣，其愿景是构建一个增长不仅强劲且基础广泛的世界，这就意味着系统地纳入所有收入水平的人群，尤其是那些处于分配最底层的人群。

为了实现这些目标，我们需要了解经济不平等的驱动因素，这就需要优化数据、加强伙伴关系和公开对话。尽管挑战依然存在，但我们对循证决策和加强协作的承诺将继续指导我们的努力，以确保增长惠及所有人，不让任何人掉队。