¿Cómo evaluar el aprendizaje de los alumnos? Un nuevo compendio de evaluaciones a gran escala del Banco Mundial ayuda a responder esta pregunta

Construir un sistema educativo sólido que promueva el aprendizaje para todos es fundamental para el desarrollo y el crecimiento económico de un país. Entre las diferentes acciones que pueden reforzar la calidad de un sistema educativo, las evaluaciones a gran escala de los niveles de rendimiento de los alumnos -cuando se hacen bien- pueden ser especialmente relevantes y costo-efectivas. Estas evaluaciones se distinguen de las demás por su capacidad de proporcionar información al nivel del sistema educativo sobre el rendimiento de los alumnos, esta información ayuda a orientar las reformas para mejorar la enseñanza y el aprendizaje a gran escala. Las evaluaciones del aprendizaje a gran escala han permitido a los responsables de políticas públicas y a otras partes interesadas identificar factores importantes relacionados con el rendimiento de los alumnos, comprender mejor el estado de aprendizaje de subgrupos de población y, en algunos casos, supervisar los cambios en el rendimiento a lo largo del tiempo. Además, las evaluaciones a gran escala pueden ser increíblemente útiles para establecer objetivos de aprendizaje para un sistema educativo y para producir datos para los indicadores de aprendizaje nacionales y mundiales que ayuden a monitorear la calidad de ese sistema, como son los indicadores del Objetivo de Desarrollo Sostenible 4 de las Naciones Unidas y el indicador de pobreza de aprendizaje del Banco Mundial.

Todos estos usos deseables de las evaluaciones a gran escala requieren que la evaluación sea diseñada de forma técnicamente sólida, que los resultados se analicen adecuadamente y se comuniquen con claridad a las partes interesadas. Desgraciadamente, esto no siempre es así. Como dos psicometristas que han pasado más de 30 años combinados trabajando con países en sus sistemas de evaluación del aprendizaje, los problemas más comunes que vemos y que impiden el uso eficaz de los resultados de estas evaluaciones incluyen pruebas y preguntas mal diseñadas, prácticas de administración deficientes, manejo y análisis de datos incorrectos, e interpretaciones incorrectas de los resultados (ver algunos ejemplos en la Tabla 1).

Tabla 1. Ejemplos de problemas comunes en la evaluación del aprendizaje a gran escala y sus consecuencias

A pesar de estos problemas, la calidad de muchos programas de evaluación del aprendizaje a gran escala en todo el mundo ha mejorado considerablemente a lo largo de los años, a medida que se va creando más capacidad interna, se aprende de cada ronda de evaluación, se proporciona asistencia técnica y los sistemas de evaluación del aprendizaje maduran. Pero algunos errores que podrían evitarse siguen siendo más comunes de lo que deberían. Es una lástima, porque el ahorro y los beneficios potenciales de utilizar los resultados de las evaluaciones a gran escala para orientar las prioridades en el sistema educativo e identificar los factores que afectan a los resultados educativos superan con creces los costos de invertir en estas evaluaciones. Este es el caso, en particular, ante las secuelas del cierre de escuelas provocado por la pandemia del COVID-19 y de la necesidad de tener una idea de las pérdidas de aprendizaje a nivel del sistema educativo cuando las escuelas vuelvan a abrir, de modo que los recursos puedan dirigirse estratégicamente y se tomen las medidas correctivas adecuadas para garantizar la recuperación del aprendizaje en los estudiantes.

En respuesta a estas necesidades relevantes, el Banco Mundial ha desarrollado un nuevo Compendio de Evaluaciones a Gran Escala del Rendimiento Educativo  como una guía introductoria concisa y fácil de leer sobre este tema. Se trata de un recurso de primera mano para aquellos que deseen comprender cómo diseñar, desarrollar, administrar, analizar y utilizar adecuadamente los resultados de las evaluaciones a gran escala. El libro también ofrece una actualización de los principales estudios regionales e internacionales de evaluación a gran escala realizados en los últimos diez años. Incluye nueve capítulos en los que se abordan las preguntas más frecuentes de personas que trabajan en proyectos de evaluación a gran escala y de aquellos interesados en tomar decisiones informadas a partir de los resultados de estas evaluaciones, entre ellas están:

• ¿Qué son las evaluaciones a gran escala del rendimiento educativo y por qué son importantes?
• ¿Cómo se utilizan los resultados de estas evaluaciones?
• ¿Qué recursos se necesitan para llevar a cabo estas evaluaciones? 
• ¿Cuáles son las decisiones clave en el diseño de estas evaluaciones?
• ¿Qué hay que tener en cuenta para la aplicación de estas evaluaciones?
• ¿Cuáles son los pasos críticos en el análisis de los datos de estas evaluaciones?
• ¿Cómo se puede garantizar la comunicación eficaz de los resultados estas evaluaciones?
• ¿Cuáles son las principales evaluaciones internacionales y regionales a gran escala?

Esperamos que este nuevo recurso pueda apoyar los esfuerzos de los países para implementar y utilizar eficazmente las evaluaciones a gran escala en apoyo de una mejor calidad de la educación y el desarrollo del capital humano. También esperamos que contribuya a los debates mundiales sobre la importancia del seguimiento de los resultados del aprendizaje a nivel del sistema educativo, y la necesidad de prestar atención a las necesidades de capacidad técnica de los países para implementar evaluaciones a gran escala y fortalecer sus sistemas nacionales de evaluación.

El 27 de Abril de 2021, a las 9:00 AM EDT, está previsto un evento en línea para la presentación del libro (haga clic aquí para participar en el evento). Este libro ha sido patrocinado por el Fideicomiso Russia Education Aid for Development (READ) 2.