Invertir en capital humano en El Salvador: la moneda del conocimiento de la economía digital

Las tecnologías digitales están transformando la forma en que las personas, las empresas y los gobiernos interactúan, realizan transacciones, trabajan y aprenden. Para incrementar el uso adecuado de las tecnologías digitales por parte de los ciudadanos, los países deben fomentar la adquisición de competencias digitales a través de programas de educación y la formación continua, tanto formal como informal.

Para apoyar a los países en esta tarea, el Banco Mundial ha lanzado la iniciativa Economía Digital para América Latina (DE4LAC – siglas en inglés), la cual aprovecha un marco de diagnóstico desarrollado en el contexto del programa Economía Digital para África. DE4LAC mapea las fortalezas y debilidades actuales del ecosistema de la economía digital nacional e identifica tanto las oportunidades como los desafíos para el crecimiento futuro. La metodología se centra en seis pilares para una economía digital vibrante e inclusiva (infraestructura digital, plataformas digitales públicas, servicios financieros digitales, empresas digitales, habilidades digitales y entorno de confianza). Este blog se centra en el pilar de las competencias digitales, que es crucial para impulsar la adopción de la tecnología y la innovación.

Entre julio y diciembre de 2021, el equipo de EdTech del Banco Mundial se embarcó en el proyecto DE4LAC El Salvador para explorar:

1. El estado actual del capital humano digital en el país
2. La oferta y la demanda de programas de desarrollo de habilidades digitales, y
3. Los obstáculos y restricciones que el país tiene que enfrentar para el desarrollo óptimo del capital humano digital. 

Tras haber entrevistado a responsables políticos, directores de instituciones de Educación y Formación Técnica y Profesional (EFTP), especialistas en EdTech y emprendedores, este blog resume el estado actual del capital humano digital en El Salvador y las lecciones aprendidas para fomentar la adquisición de habilidades digitales por parte de los ciudadanos en toda la región. 

¿Cuál es el estado actual de las competencias digitales en El Salvador? 

En primer lugar, el Gobierno ha realizado importantes avances en el acceso a las tecnologías digitales, proporcionando ordenadores de alta calidad y conectividad a los estudiantes y profesores de todo el país. Para continuar avanzando en el proceso de la transformación digital, El Salvador requerirá fortalecer la infraestructura necesaria para cerrar la brecha digital existente tanto al interior del país como con países comparables de la región. Esta brecha, impulsada en parte por el escaso progreso en el desarrollo de una infraestructura de banda ancha de calidad, está limitando el potencial de las tecnologías digitales para apoyar el aprendizaje de los estudiantes y la formación de los profesores.

¿Qué experiencias ha encontrado el equipo en el país?

Tan crítico como cerrar la brecha digital es cerrar la brecha entre la oferta y la demanda de trabajo. La demanda de profesionales altamente capacitados en tecnologías digitales supera la oferta en El Salvador. Los proveedores de servicios digitales consideran que la baja calidad de los programas de formación y educación son las principales barreras para la contratación de talento. El gobierno está trabajando para proporcionar programas de educación y entrenamiento formal en habilidades digitales. Por ejemplo, en la escuela secundaria, los estudiantes pueden decidir si quieren seguir estudios técnicos y conectarse con MEGATEC - un programa que permite a los estudiantes elegir entre más de 30 programas para fortalecer sus habilidades técnicas y digitales en los dos últimos años de la escuela secundaria y continuar un año más en la institución de EFTP, donde obtienen un título técnico superior.

El sector privado también está contribuyendo a reforzar la oferta de competencias digitales mediante programas de formación. Kodigo es una empresa social que ofrece bootcamps, cursos cortos creados conjuntamente con empresas que contratan jóvenes con competencias digitales. Proinnova-Fusades promueve la adopción de tecnologías en la industria salvadoreña y forma a los colaboradores de las pequeñas y medianas empresas en competencias digitales. Emplea-T, un programa desarrollado por la asociación AGAPE, ofrece un programa de 2 meses de duración en formación técnica y de habilidades blandas para los jóvenes con el fin de ayudarles a conseguir un empleo o a crear una empresa. Es fundamental supervisar y evaluar estos programas para ver si abordan los principales retos a los que se enfrentan las empresas para encontrar talento en el país, así como para ampliar aquellos programas que han demostrado su eficacia.

Para orientar a los responsables políticos, el Gobierno ha desarrollado planes estratégicos nacionales relacionados con las habilidades digitales, como la Agenda Digital 2020-2030. Sin embargo, El Salvador aún carece de un marco nacional para el desarrollo de habilidades digitales, el cual es esencial para guiar la forma en que los estudiantes adquieren habilidades digitales desde el nivel básico en la escuela hasta el nivel altamente especializado en la educación superior.

¿Qué ventanas se deben abrir para aumentar la adopción de las competencias digitales?

El Ministerio de Educación podría liderar la elaboración e implementación de un marco para el desarrollo de las habilidades digitales que abarque las principales competencias del Marco Mundial de Alfabetización Digital de la UNESCO. Una vez establecido este marco, la brecha digital puede cerrarse mediante una combinación de planificación e inversión en educación para garantizar que los profesores y los alumnos puedan utilizar Internet y los dispositivos todos los días con suficientes datos y velocidad de conexión. Además, los programas que han demostrado éxito para vincular a los estudiantes de secundaria con las carreras técnicas, como MEGATEC, pueden escalarse mediante herramientas de aprendizaje en línea (por ejemplo, MOOCs). Para ampliar programas como MEGATEC, el gobierno podría involucrar a un ecosistema más amplio de stakeholders para un despliegue efectivo de programas de aprendizaje de habilidades digitales sin tener que empezar desde cero.

Klaus Schwab dijo una vez: "El mayor cambio en el mundo actual es que los jóvenes no aprenden de los viejos, sino que enseñan a los viejos sobre el mundo actual". Si se dota a la generación joven de El Salvador de las condiciones necesarias para ello y del conjunto de habilidades adecuadas, se puede generar una transformación social y económica que podría beneficiar a un sector más amplio de la sociedad salvadoreña.

Un agradecimiento especial a Daniel Alejandro Stagno Izaguirre y al equipo de DE4LAC por sus aportes.