¿Una crisis nos obligará a replantear el liderazgo escolar? Perspectivas de un intercambio Sur-Sur

Los líderes de escuelas han asumido la responsabilidad primordial de garantizar que las escuelas logren superar las incertidumbres provocadas por la crisis del Covid-19. A febrero de 2022, alrededor del 27% de países continúa teniendo escuelas parcial o completamente cerradas, lo que deja a casi 870 millones de estudiantes con interrupciones en su educación. Si bien la pandemia ha creado un contexto para que los sistemas educativos transformen la enseñanza y las experiencias de aprendizaje, ahora es tarea de los profesionales, órganos gubernamentales e investigadores orientar y articular los retos para la comunidad educativa en su conjunto y crear estructuras que ayuden a los líderes de escuelas a desarrollar los rasgos y capacidades para abordar los retos que implican la recuperación del aprendizaje y la resiliencia del sistema.

El Grupo Temático Management Capacity Service Delivery (MSCD) en el Banco Mundial y Global School Leaders (GSL) presentaron una serie de webinares en tres partes, de marzo a setiembre de 2021, para entender el rol de los líderes de escuelas y su subsecuente impacto en los resultados de aprendizaje de los estudiantes. Estas reuniones virtuales congregaron a representantes del mundo académico, el gobierno, la sociedad civil y filántropos de todos los países de América Latina, África y Asia para encontrar la respuesta a tres importantes preguntas:

1. ¿Cómo evoluciona el rol de los líderes de escuelas para satisfacer las necesidades de la gestión de crisis?

Los líderes de escuelas con alianzas fuertes con las comunidades, sólidas estructuras de gestión de personal y que priorizan el apoyo socioemocional están mejor preparados para hacer frente a las crisis. 

Las investigaciones sobre educación y gestión de desastres muestran cuánto influye el liderazgo en las escuelas en los resultados de los estudiantes. Un estudio realizado en Haití halló que las escuelas con una mejor gestión estaban mejor preparadas para recuperarse de los devastadores impactos del huracán Matthew.

Cuando el Covid-19 obligó a cerrar las escuelas en todo el mundo, supimos que los líderes de escuelas tendrían que cambiar sus enfoques para gestionarlas.  En Pakistán, los líderes de escuelas se asociaron con las comunidades para garantizar que los niños con acceso limitado a dispositivos digitales tuvieran una asignación de recursos estratégica. Para esto fue necesario que los líderes de escuelas cambiaran la cultura que había primado en la relación entre escuela y comunidad durante décadas. En Sudáfrica, los líderes de escuelas están priorizando su respuesta a las necesidades sociales y emocionales de las comunidades escolares, reorientando las escuelas hacia “instituciones empáticas”.

2. ¿Qué estamos aprendiendo de las evaluaciones recientes sobre el desarrollo de capacidades de liderazgo escolar?

Con el propósito de tener un impacto duradero en los resultados de los estudiantes, los líderes de escuelas necesitan más que solo asistencia técnica y subsidios.  Los programas de desarrollo de capacidades de liderazgo escolar deben enfocarse en el liderazgo educativo, animar a los líderes de escuelas a asumir riesgos y ofrecer un entorno de aprendizaje compartido.

Las capacitaciones para líderes de escuelas suelen centrarse a menudo en procesos administrativos más que en la creación de cultura y capacidades de liderazgo educativo necesarias para mejorar el aprendizaje de los estudiantes. En Gana, por ejemplo, los administradores de escuelas tienen una formación limitada y están inmersos en tareas mundanas como “llenar formularios que no van a ninguna parte”, lo que les impide enfocarse en mejorar el aprendizaje de los estudiantes. Una evaluación de prácticas de gestión escolar en México halló que los líderes de escuelas más efectivos eran los que iban más allá de los confines de sus funciones para garantizar la continuidad del aprendizaje de los estudiantes.

3. ¿Cuáles son las condiciones propicias que se necesitan para que los líderes de escuelas progresen?

Es más probable que líderes de escuelas con autonomía, que gozan de la confianza de las autoridades, establecen alianzas sólidas con grupos de interés clave de la comunidad y tienen independencia para plasmar su visión en acciones tengan un impacto duradero en el aprendizaje de los estudiantes.

Mientras el mundo lidiaba con los abrumadores efectos de la pandemia, los encargados de formular políticas y los gobiernos luchaban para tomar decisiones rápidas y los líderes de escuelas tenían que tomar decisiones en base a información incompleta. Esto apunta a la necesidad de un traspaso continuo de responsabilidades de liderazgo a nivel de líderes de escuelas. Los líderes de escuelas con capacidad de actuar de manera independiente y tomar sus propias decisiones están empoderados para establecer una cultura con expectativas altas en las escuelas, enfocarse en zonas muy necesitadas y hacer lo imposible para mejorar la enseñanza y el aprendizaje, tanto dentro como fuera de la escuela. En Sobral, Brasil, los líderes de escuelas trabajaron junto a líderes locales para diseñar estrategias de gestión simples enfocadas en el aprendizaje, creando nuevas formas de considerar los roles de liderazgo en las escuelas.

Ahora que entramos al tercer año de la pandemia, muchas cosas siguen siendo inciertas. Sabemos que cuando los líderes de escuelas tienen independencia, toman decisiones propias y cuentan con los recursos adecuados, pueden convertir las políticas en prácticas y son fundamentales para la transformación de la enseñanza y las experiencias de aprendizaje. Un director adecuado define el espíritu de la escuela.  Esa persona define el compromiso de que todos dentro de la comunidad escolar deben lograr los objetivos de aprendizaje establecidos para los niños y garantizar que tengan una experiencia feliz.

Si desea escuchar este análisis en mayor detalle, puede acceder a los tres webinares en los siguientes enlaces.

• Webinar #1: ¿Cómo evoluciona el rol de los líderes de escuelas para satisfacer las necesidades de la gestión de crisis? Presentando a: Jaime Saavedra (Director de la Práctica Global de Educación, Banco Mundial), Syed Asaad (Presidente y CEO de The Citizens Foundation, Pakistán), Renata Lemos (Economista Senior, Banco Mundial), Allistair Witten (Consultor de Liderazgo) y Agustin Porres (Director Regional, Varkey Foundation).
   
• Webinar #2: ¿Qué estamos aprendiendo de las evaluaciones recientes sobre el desarrollo de capacidades de liderazgo escolar? Presentando a: Harry Patrinos (Gerente para la Región de Europa y Asia Central, Banco Mundial), Sabrin Beg (Profesora Adjunta, Universidad de Delaware), Folawe Omikunle (CEO, Teach for Nigeria), Iwan Syarhil (Director General de maestros y personal docente, Ministerio de Educación, Indonesia) y Rafael. E. De Hoyos, (Líder del Programa, Europa y Asia Central, Banco Mundial). 
   
• Webinar #3: ¿Cuáles son las condiciones propicias que se necesita para que los líderes de escuelas progresen? Presentando a: Asyia Kazmi (Global Education Policy Lead, Fundación Gates), Toby Linden (Gerente para la Región de Asia oriental y el Pacífico, Banco Mundial), Anna Penido (Directora Ejecutiva, Lemann Centre, Brasil), Beatriz Pont (Analista Senior, Políticas Educativas, OCDE) y George Werner (ex Ministro de Educación, Liberia).