Foto: Istock de Daniel Balakov
El cambio climático tiene un impacto significativo en la salud global. El aumento de las temperaturas podría llevar a 44 millones de personas a la extrema pobreza para 2030 y provocar más de 21 millones de muertes para 2050, superando 13 veces la mortalidad de la pandemia de la COVID-19 . Esta crisis se ha convertido en un foco central de atención en la cooperación internacional, como lo ejemplifica la declaración de la Organización Mundial de la Salud: el cambio climático es la principal amenaza para la salud en el siglo XXI. La urgencia se reafirmó en la COP28, subrayando la necesidad de tomar medidas rápidas en relación con el cambio climático y la salud.
El Banco Mundial se asoció con el Ministerio de Salud, el Departamento Nacional de Planeación y el Instituto Nacional de Salud de Colombia y la Organización Panamericana de la Salud para realizar un análisis integral de los impactos del cambio climático en la salud. La hoja de ruta resultante en el informe de Impacto del Cambio Climático en la Salud en Colombia y Recomendaciones para Mitigación y Adaptación que prioriza y costea acciones coordinadas para la adaptación y mitigación.
Cuatro hallazgos principales:
- 1. Efectos de la temperatura en la salud de las personas
Los impactos de la temperatura en la salud colombiana son notables. Entre 2010-19, las bajas temperaturas cobraron 7141 vidas, mientras que el calor causó 2332 muertes. Se proyecta que el aumento de la temperatura llevará a una mortalidad relacionada con el calor que superará al frío como la principal causa de muerte por temperaturas para 2050. Las pérdidas económicas por el aumento de la mortalidad, principalmente debido al calor, ascendieron a USD 147 millones, afectando económicamente a la región caribeña, especialmente los departamentos de Atlántico, Bolívar y Cesar.
- 2. Riesgos para las personas y para el sistema de salud
Los colombianos y su sistema de salud enfrentan exposición y vulnerabilidad a eventos climáticos extremos como inundaciones y deslizamientos de tierra. Aproximadamente el 25 % de la población enfrenta riesgos de inundación, con casi el 4 % residiendo en áreas de alto riesgo de deslizamientos. Las instalaciones de salud están directamente expuestas, con el 20 % enfrentando inundaciones disruptivas y 549 centros de atención primaria y 20 hospitales expuestos directamente a riesgos de deslizamiento. Los costos asociados a la exposición a inundaciones y deslizamientos son sustanciales, ascendiendo a USD 170.8 millones y USD 656.4 millones, respectivamente. Destaca que 5 de los 10 centros de atención primaria más vulnerables están en el departamento de Bolívar.
- 3. Biodiversidad, salud humana y cambio climático
La biodiversidad de Colombia, siendo el tercer país más biodiverso, está amenazada, con el 88 % de sus ecosistemas en riesgo. Analizar los impactos del cambio climático en la salud humana requiere comprender los impulsores de la pérdida de biodiversidad y su interacción con la salud humana . En 2016, los factores ambientales contribuyeron a 17 549 muertes en Colombia, con 15 681 asociadas a la mala calidad del aire.
- 4. Costo del impacto e intervenciones necesarias
El costo del cambio climático en la salud en 2020 alcanzó los USD 1.8 mil millones, constituyendo el 0,7 % del Producto Interno Bruto (PIB) de ese año. Las proyecciones sugieren que los costos aumentarán a USD 7.8 mil millones en 2050, representando el 1,6 % del PIB proyectado. Soluciones centradas en la preparación y resiliencia del sistema de salud son cruciales. El desarrollo de un sistema de alerta temprana, la gestión del conocimiento y la producción de guías y planes de acción se estiman en USD 9.8 millones durante 10 años. Las medidas de adaptación para proveedores de atención médica se estiman en USD 46.4 millones durante el mismo período.
¿Hacia dónde va Colombia?
El informe destaca tres recomendaciones prioritarias:
- Expansión de sistemas integrados de vigilancia de la salud pública, incorporando datos en tiempo real sobre cambio climático y salud pública para sistemas de alerta temprana a nivel subnacional.
- Priorizar inversiones en infraestructura para fortalecer la resiliencia, incluyendo el desarrollo de planes de contingencia y comunicación de riesgos.
- Invertir en una mejor planificación de intervenciones relacionadas con el clima, utilizando la vulnerabilidad como criterio para la asignación de recursos e implementando planes de adaptación al cambio climático en el sector de la salud.
El informe enfatiza la necesidad de fortalecer de manera sostenible y resiliente el sistema de salud de Colombia frente al cambio climático. La dedicación del Banco Mundial se evidencia a través de la creación del Programa de Clima y Salud el compromiso de asignar el 45 % de la financiación anual a proyectos relacionados con el clima para 2025. La urgencia y determinación colectiva son fundamentales mientras avanzamos hacia la creación de un futuro más saludable y resiliente para todos.
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