Polluted vs eco area. | © shutterstock.com
Ante la urgencia que genera el cambio climático, muchos países han adoptado políticas para abordarlo. Sin embargo, esas políticas no solo reconfiguran el panorama de los flujos del comercio mundial, sino que también amenazan con generar mayor fragmentación y desigualdad. Uno de los desafíos radica en las consecuencias para los países de ingreso bajo cuyo crecimiento está impulsado por las exportaciones y, especialmente, para las pequeñas y medianas empresas (pymes) de dichos países que integran las cadenas de suministro mundiales. A fin de sortear con éxito este desafío y promover una transición justa e inclusiva hacia un mundo más verde, es necesario implementar políticas audaces que fomenten la coordinación y alienten a las empresas a descarbonizarse.
El impacto de las recientes políticas de mitigación del cambio climático en los compromisos de reducción de emisiones
La gran cantidad de políticas de mitigación del cambio climático —entre las que se incluyen los objetivos de cero emisiones netas (i), las obligaciones de diligencia debida en las cadenas de suministro y los subsidios verdes— está reconfigurando significativamente los flujos del comercio mundial. Por ejemplo, con su Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (MAFC), la Unión Europea (UE) penaliza las exportaciones de alto contenido de carbono destinadas a su territorio para fomentar una producción más limpia y cumplir sus propias metas climáticas. Por otro lado, mediante la Directiva sobre Información Corporativa en materia de Sostenibilidad, la UE exigirá a unas 50 000 grandes empresas y pymes que cotizan en bolsa que notifiquen sus impactos ambientales y sociales, incluso los que se generan a través de sus cadenas de suministro. Adicionalmente, varios países utilizan subsidios verdes, lo que genera el riesgo de obstaculizar el acceso a sus mercados de empresas extranjeras que producen productos verdes. Estas políticas representan un punto de inflexión en el panorama del comercio mundial.
Reconfiguración de los flujos del comercio mundial: Riesgos para las pymes y los países de ingreso bajo
El cambio en favor de regulaciones sociales y ambientales más vinculantes modificará las cadenas de suministro mundiales, que son clave para el desarrollo y la creación de empleo. Sin embargo, los países que no descarbonizan sus procesos de producción corren el riesgo de perder participación en el comercio frente a otras contrapartes más ecológicas. Las investigaciones del Banco Mundial muestran que las políticas de mitigación del cambio climático pueden afectar de manera desproporcionada a los países de ingreso bajo y mediano, lo que conduciría a una disminución de su actividad comercial en comparación con las economías de ingreso alto. Esto representa un desafío importante para la seguridad laboral en los sectores afectados.i
El nuevo índice de exposición al MAFC (i) elaborado por el Banco (gráfico 1) muestra, por ejemplo, que Zimbabwe es el país más vulnerable, principalmente porque exporta a la UE una cantidad considerable de ferroaleaciones, cuya producción es intensiva en emisiones de carbono. En el caso de Mozambique, casi el 20 % de sus exportaciones se encuadran dentro del MAFC, lo que afectará su economía, en especial en vista de que el 97 % de sus exportaciones de aluminio tienen como destino la UE.
Fuente: Maliszewska, M.; Chepeliev, M.; Fischer C., y Jung, E. (2023), How developing countries can measure exposure to the EU's carbon border adjustment mechanism (Cómo los países en desarrollo pueden medir su grado de exposición al Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono de la UE), https://blogs.worldbank.org/trade/how-developing-countries-can-measure-exposure-eus-carbon-border-adjustment-mechanism (i).
Nota: El índice de exposición relativa al MAFC se mide multiplicando la proporción de las exportaciones por la diferencia entre la intensidad de las emisiones del exportador y la intensidad promedio de las emisiones de la UE para el producto incluido en el MAFC, ponderado por el precio supuesto del MAFC (USD 100 por tonelada). Este índice permite identificar a los países cuyas emisiones de carbono exceden el promedio de la UE. En el gráfico, el verde indica un valor más limpio que el promedio de la UE, mientras que el rojo expresa un nivel de intensidad de carbono mayor que el promedio de la UE. Para el índice de exposición relativa al MAFC, el umbral es cero. Un valor negativo (verde) indica que los exportadores relativamente limpios pueden ganar competitividad en el mercado de la UE, mientras que un valor positivo (rojo) señala los países cuyas exportaciones pueden perder competitividad. Véase: https://www.worldbank.org/en/topic/trade/brief/technical-note-for-the-cbam-exposure-index (i).
Impacto desproporcionado en las pymes: Dificultades para el cumplimiento y riesgo de exclusión de las cadenas de suministro mundiales
Las empresas multinacionales están sometidas a una presión cada vez mayor de los consumidores, los inversionistas y los entes reguladores, que les exigen establecer requisitos de sostenibilidad más estrictos en sus productos. Si bien esto representa un avance positivo, su cumplimiento conlleva costos. Según una encuesta reciente (i), el 78 % de las multinacionales prevé excluir a los proveedores que ponen en peligro sus planes de transición hacia menores niveles de emisiones de carbono para 2025.
Para las pymes, en particular las de países en desarrollo, el cumplimiento de los requisitos en esta área representa una carga mayor debido a que sus recursos son limitados. Pero el incumplimiento puede provocar su exclusión de las cadenas de suministro y el comercio mundiales. Por ejemplo, la nueva regulación de la UE sobre productos libres de deforestación puede obstaculizar el acceso de los pequeños productores de cacao, café y aceite de palma de países como Côte d'Ivoire, Etiopía y Honduras.
¿Qué se necesita para lograr una transición justa e inclusiva hacia un mundo más verde?
A fin de garantizar una transición justa e inclusiva hacia un mundo más verde, es crucial implementar políticas mejor coordinadas cuyas exigencias de cumplimiento resulten manejables para la transición verde de las pymes. Esto puede lograrse mediante la aplicación de prácticas comerciales respetuosas del medio ambiente y la reducción de las barreras al comercio de los bienes, servicios y tecnologías que contribuyen a la adaptación y la mitigación.
Además, es esencial la colaboración internacional para armonizar las regulaciones y establecer acuerdos de reconocimiento mutuo que permitan evitar la duplicación. También es fundamental mejorar la capacidad institucional en lo que respecta a las normas y la medición y verificación de las emisiones de carbono, así como el cumplimiento en las iniciativas privadas. Por ejemplo, en Georgia, menos de la mitad de las empresas hace un seguimiento de su consumo de energía, y solo entre el 3 % y el 5 % monitorea sus emisiones (i).
Movilizar apoyo a fin de abordar las necesidades técnicas y financieras de las empresas afectadas por las políticas de mitigación es fundamental para garantizar el cumplimiento, promover prácticas sostenibles y facilitar la adopción de tecnologías verdes. En Asia sudoriental, por ejemplo, el 79 % de las pymes encuestadas reconocieron la necesidad de adquirir nuevas habilidades técnicas para abordar eficazmente el cambio climático y aprovechar las oportunidades de mitigación existentes (i).
Se debe intensificar la cooperación mundial y la asistencia técnica y financiera para salvaguardar el acceso continuo de las pymes a las cadenas de valor mundiales y su participación en ellas. El Banco Mundial está trabajando en esta área en Brasil (i), Türkiye (i) y Kenya (i).
Conclusiones
Los desafíos que plantean las políticas de mitigación del cambio climático exigen un abordaje cuidadoso para lograr una transición justa e inclusiva hacia un mundo más verde. Mediante la implementación de políticas audaces que fomenten la coordinación, incentiven la descarbonización y apoyen a las pymes, podemos promover prácticas sostenibles y facilitar la adopción de tecnologías verdes. Es esencial incrementar la cooperación mundial, la asistencia técnica y el apoyo financiero para garantizar el acceso continuo de las pymes a las cadenas de valor mundiales y su participación en ellas, salvaguardando así el crecimiento inclusivo futuro. Juntos podemos sortear estos desafíos y crear un mundo más sostenible y equitativo.
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