En tres gráficos: la desigualdad de ingresos en el mundo y la pandemia de COVID-19

La actual pandemia de COVID-19 ha exacerbado la desigualdad de ingresos en el mundo, revirtiendo en parte la disminución registrada en las dos últimas décadas. Se espera que las débiles recuperaciones de los mercados emergentes y las economías en desarrollo (MEED) aumenten la desigualdad entre los países. También se estima que la desigualdad de ingresos dentro de los países ha aumentado un poco en los MEED debido a las graves pérdidas de empleo y de ingresos entre los grupos de población de bajos ingresos. La creciente inflación y las interrupciones en la educación relacionadas con la pandemia podrían aumentar aún más la desigualdad dentro de los países en el largo plazo. Para revertir una mayor diferencia de ingresos en el mundo se necesitan medidas para reducir la desigualdad entre los países y dentro de cada país, con el apoyo de la comunidad mundial.

Lea más sobre el tema en el informe Perspectivas económicas mundiales de enero de 2022.

Aumento considerable de la desigualdad entre países

La pandemia de COVID-19 pone en peligro los avances logrados en la reducción de la desigualdad de ingresos en el mundo en las dos últimas décadas. A diferencia de la crisis financiera mundial de 2008-10, la profunda recesión provocada por la pandemia y el retraso en la recuperación económica en los MEED en comparación con las economías avanzadas han aumentado la diferencia de ingresos entre los países. Según algunas mediciones —el índice de Gini y el índice de Theil entre países basados en el PIB real per cápita— la desigualdad entre los países llegó a los niveles de principios de la década de 2010.

Variación en la desigualdad de ingresos entre países a nivel mundial

_{Fuente: Banco Mundial.
Notas: El gráfico muestra los cambios anuales en el índice de Gini y el índice Theil entre países en 2008-10 y 2019-21. Los cálculos se basan en un grupo equilibrado de 176 países. El índice de Gini está en una escala de 0 a 100. El índice de entropía generalizada (Theil) y el índice de Gini se calculan utilizando el PIB per cápita, ajustado en función de la paridad del poder adquisitivo (dólares internacionales constantes de 2017), sobre la base de los Indicadores del Desarrollo Mundial y las estimaciones de crecimiento del Banco Mundial.}

Aumento moderado de la desigualdad de ingresos dentro de los países en los MEED

Se estima que la pandemia ha aumentado la desigualdad de ingresos dentro de los países en los MEED, aunque la magnitud del aumento ha sido pequeña, en promedio. Simulaciones de una muestra de 34 MEED con datos suficientes indican que la desigualdad de ingresos, medida por el índice de Gini, ha aumentado en 0,3 puntos en 2020, lo que revierte la continua disminución de la desigualdad de ingresos observada en los MEED desde la década de 2000. Sin embargo, la magnitud del aumento es relativamente pequeña, comparable a una disminución media anual de la desigualdad dentro de los países en las dos décadas anteriores a esta muestra. El aumento de la desigualdad dentro de los países reflejó graves pérdidas de empleo y de ingresos entre los trabajadores poco calificados, los hogares de bajos ingresos, los trabajadores informales y las mujeres.

Variación en la desigualdad de ingresos dentro de los países en los MEED, 2019-20

_{Fuente: Narayan y otros (2022), Banco Mundial.
Notas: MEED = mercados emergentes y economías en desarrollo; LICs = países de ingreso bajo. El gráfico muestra la diferencia entre el cambio promedio estimado en el índice de Gini en el escenario de COVID-19 y el escenario hipotético sin pandemia. En las simulaciones se estiman los cambios en la distribución del ingreso de los hogares en 2020 frente a una distribución de ingresos hipotética en 2020 que supone la última previsión de crecimiento de la producción sectorial antes de la pandemia para 2020. La muestra incluye 34 países. Las simulaciones se basan en proyecciones de crecimiento sectorial por países y en los datos de las encuestas telefónicas de alta frecuencia armonizadas a julio de 2021.}

Los riesgos de desigualdad de ingresos aumentan en el largo plazo

Existe la posibilidad de que el aumento de la desigualdad dentro de los países causado por la pandemia se afiance a medida que las alteraciones en la educación debido a la pandemia y los efectos adversos desproporcionados en los hogares de bajos ingresos pueden empeorar la movilidad intergeneracional. La elevada inflación y el aumento de los niveles de deuda pública podrían obstaculizar la capacidad de los países para apoyar a los grupos vulnerables y facilitar la recuperación y el crecimiento sostenible.

Niños en actividades pedagógicas durante el cierre de escuelas en los MEED, 2020

_{Fuente: Banco Mundial.
Notas: MEED = mercados emergentes y economías en desarrollo; LICs = países de ingreso bajo. Cálculos basados en los datos de las encuestas telefónicas de alta frecuencia armonizadas y que se extrajeron del Panel de Seguimiento de Hogares relativo a la COVID-19 para la primera ola de la pandemia en 2020. Respuesta a la pregunta de la encuesta sobre los niños que participaban en actividades educativas desde los cierres de las escuelas (porcentaje de hogares con niños en edad escolar que asistían a la escuela antes de la pandemia), por grupo de ingresos (promedios simples). La muestra consta de 49 MEED, incluidos 14 países de ingreso bajo.}

Esfuerzo normativo integral para reducir la desigualdad de ingresos

Se necesita una estrategia integral para orientar la economía mundial hacia un camino de desarrollo más inclusivo. Dicha estrategia debe incluir medidas para reducir tanto la desigualdad entre los países como la desigualdad dentro de ellos a través de reformas nacionales y con el apoyo de la comunidad mundial. Esto implica una rápida distribución de las vacunas en el mundo y reformas para aumentar la productividad en los MEED y reducir la desigualdad entre los países; apoyo fiscal dirigido a grupos de población vulnerables y medidas para ampliar el acceso a la educación, la atención de la salud, los servicios digitales y la infraestructura, y asistencia de la comunidad mundial para resolver el sobreendeudamiento y garantizar un clima de inversión y un sistema de comercio mundial abierto y basado en normas que fomenten un crecimiento más rápido de la productividad en los MEED.

Bibliografía

Narayan, A., A. Cojocaru, S. Agrawal, T. Bundervoet, M. Davalos, N. García, C. Lakner y otros (2022), “COVID-19 and Economic Inequality: Short-Term Impacts with Long-Term Consequences”, documento de trabajo sobre investigaciones relativas a políticas de desarrollo 9902, Banco Mundial, Washington, DC.