A pesar de los programas para apoyar a los microemprendedores, muchos propietarios de empresas aún deben enfrentar desafíos persistentes, como la baja productividad, la escasa rentabilidad y los bajos ingresos. Derechos de autor: Arne Hoel/Banco Mundial.
Más de la mitad de la fuerza laboral mundial trabaja por cuenta propia. Dada la necesidad de apoyar a estos trabajadores, los responsables de formular políticas y las instituciones de desarrollo asignan más de USD 1000 millones anuales para actividades de capacitación dirigidas a microemprendedores existentes y potenciales (i).
Pero a pesar del dinero otorgado, muchos propietarios de empresas enfrentan desafíos persistentes, como la baja productividad, la escasa rentabilidad y los bajos ingresos.
Abordar estos retos plantea preguntas como las siguientes: ¿con qué tipo de diseño de programas se puede dar mayor apoyo a los emprendedores?, ¿cómo podemos llegar a todos los microemprendedores, incluidos los emprendimientos de subsistencia y las emprendedoras? y ¿cómo pueden los emprendedores adquirir las habilidades necesarias para dirigir una empresa exitosa y acceder a nuevos mercados o sectores de gran rentabilidad?
El Banco Mundial y la Iniciativa de Empleo y Oportunidades (JOI) (i) de J-PAL ayudan a responder este tipo de preguntas respaldando estudios acerca de los emprendimientos y la creación de trabajo. Esto es lo que hemos aprendido de nuestras investigaciones y crecientes evidencias sobre las intervenciones para apoyar a los microemprendedores en los países de ingreso mediano bajo.
Los programas que ofrecen a los emprendedores acceso al mercado, acceso al financiamiento o a capacitación empresarial muestran resultados dispares
Ayudar a las empresas a acceder a nuevos mercados puede mejorar su desempeño. Algunos ejemplos incluyen aumentar la capacidad de las empresas para vender a mercados extranjeros o corporaciones multinacionales; fortalecer la infraestructura física y digital, y eliminar las barreras a la información. Sin embargo, si bien estas intervenciones pueden ser prometedoras para las empresas más grandes, existe escasa evidencia sobre cómo el acceso al mercado afecta el crecimiento de las microempresas.
Al mismo tiempo, una serie de evaluaciones aleatorias indican que las donaciones en efectivo, las microfinanzas y los programas de capacitación sobre negocios pueden afectar positivamente los resultados de las empresas, como las ganancias y el crecimiento, aunque en promedio los impactos no siempre resultan ser transformadores (i).
La variación en los impactos de las intervenciones puede deberse a diferencias en el diseño y la implementación
Por ejemplo, aunque las microfinanzas tradicionales han tenido un impacto limitado en el crecimiento de las empresas, los enfoques más prometedores han consistido en la introducción de cambios en los productos financieros (i), como permitir más flexibilidad y períodos de gracia en el reembolso de los préstamos, así como aprovechar enfoques de microcapitalización basados en activos (i). Además, los programas de capacitación centrados en las habilidades blandas tienen un mayor impacto que la capacitación empresarial tradicional impartida en el aula (i), que generalmente se centra en las habilidades duras.
La capacidad de los emprendedores también puede influir en los resultados. Por ejemplo, un estudio de J-PAL realizado en Hyderabad (India) reveló que solo los emprendedores con experiencia previa en la dirección de una empresa lograban ganancias más altas (i) después de tener acceso a las microfinanzas. Focalizarse en este subconjunto de emprendedores con una mayor capacidad de crecimiento parece prometedor para aumentar el impacto de los programas de apoyo a los emprendedores, como sugieren varias evaluaciones aleatorias (i).
Los responsables de formular políticas se enfrentan a una elección entre asignar recursos a emprendedores con alto potencial y promover la inclusión
Por un lado, los responsables de formular políticas pueden optar por asignar recursos para apoyar a los emprendedores con alta capacidad, pero este enfoque puede amenazar con rezagar a los emprendimientos de subsistencia o incluso ponerlos en desventaja. Como alternativa, los encargados de la formulación de políticas pueden dar prioridad a la inclusión ampliando su apoyo a todo tipo de emprendedores. Sin embargo, este enfoque más inclusivo podría conducir a una asignación ineficiente de recursos a nivel del mercado, y frenar a las potenciales empresas de gran impacto. En última instancia, los responsables de formular políticas deben elegir un enfoque basado en sus objetivos o aprovechar una variedad de instrumentos para diferentes propósitos.
Los encargados de formular políticas deben analizar el contexto y la implementación de los programas de apoyo a los emprendedores
Los resultados de una evaluación aleatoria no pueden servir como un modelo integral para fundamentar los programas en diferentes contextos culturales o sociales. Para optimizar la eficacia de los programas de apoyo es necesario tener en cuenta el contexto específico. Por ejemplo, las normas culturales y sociales pueden reducir la eficacia de las donaciones en efectivo o de las microfinanzas para las mujeres emprendedoras en determinadas regiones, ya que las mujeres de algunos lugares pueden compartir fondos con otros miembros del hogar (i). En tales casos, asegurar el desembolso digital del capital en cuentas privadas de las mujeres podría garantizar que los recursos se destinen a sus negocios (i). En otros casos, la calidad del asociado a cargo de la implementación o de los instructores (i) puede marcar una diferencia significativa en los impactos de un programa.
Futuras preguntas para las investigaciones sobre los programas de apoyo a los emprendedores
Todavía tenemos que entender mejor: ¿cuáles son las mejores opciones para identificar emprendedores con alto potencial de forma predictiva y escalable?, ¿cómo pueden los programas de microfinanzas y capacitación empresarial satisfacer mejor las necesidades de los microemprendedores?, ¿qué programas de capacitación alternativos funcionan mejor para fomentar un mejor desempeño empresarial y por qué? y ¿cuáles son las principales limitaciones locales que impiden a los microemprendedores desbloquear la demanda y el crecimiento?
Puede obtener más información sobre cómo encontrar respuestas a estas preguntas en el Banco Mundial (i) y en la Iniciativa de Empleo y Oportunidades (JOI) (i) de J-PAL, mientras trabajamos para ayudar a los encargados de formular políticas a brindar un mejor apoyo a los microemprendedores de todo el mundo.
Este blog se basa en la edición de febrero de 2024 del boletín Knowledge4Jobs, publicado por el Grupo de Empleo y el Grupo de Soluciones Mundiales sobre Empleo y Habilidades del Banco Mundial. Si desea suscribirse al boletín informativo de Knowledge4Jobs, puede visitar esta página (i).
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