Autonomisation économique des femmes en RDC : obstacles et opportunités

En République démocratique du Congo (RDC), les écarts importants entre les femmes et les hommes sur le marché du travail compromettent les initiatives du pays en faveur d'une croissance économique inclusive. Seules 62 % des femmes font partie de la population active et à peine 6,4 % d’entre elles ont un emploi salarié, contre 23,9 % des hommes. Notre nouveau rapport conjoint GIL-SSI étudie en détail

les causes de ces disparités, et inclut également des pistes à suivre pour y remédier. Nous avons combiné deux séries de données représentatives au niveau national — l'enquête démographique et sanitaire d’une part et l'enquête 1-2-3 d’autre part — avec quatre séries de données d'évaluation d'impact collectées par le Laboratoire d’innovation de la Banque mondiale pour l'égalité des sexes en Afrique (GIL) (a) afin d’analyser les disparités entre les sexes en matière de résultats économiques dans l’ensemble du pays.

Quelle est l'ampleur des disparités entre les sexes ?

Comme le montre la figure 1, nous avons constaté que les femmes sont 8,2 % moins susceptibles de travailler que les hommes. Dans le secteur agricole (le plus important en RDC), les agricultrices produisent 17,8 % de moins que leurs homologues masculins (avec des rendements à l’hectare inférieurs de 10,9 %). En outre, les salaires des femmes sont inférieurs de 77,3 % à ceux des hommes, et les profits des entreprises qu'elles dirigent, sont également plus faibles de 66,5 % que ceux générés par les entrepreneurs. 

Quels sont les facteurs à l'origine de ces écarts ?

Pour étudier les causes de ces inégalités, nous avons effectué une analyse de décomposition statistique. Il apparaît que le moindre accès des femmes aux principaux actifs productifs et que les avantages économiques plus faibles qu'elles retirent du mariage sont deux facteurs qui contribuent à l’ensemble des écarts entre les sexes illustrés par la figure 1. Toutefois, d'un domaine économique à l'autre, il existe également des raisons d'un autre ordre.

• Le nombre de personnes à charge, qui reflète le poids plus important des tâches domestiques assurées par les femmes, est le principal facteur expliquant la plus faible participation des femmes au marché du travail.
• Les rendements inférieurs des agricultrices sont principalement dus à leur concentration dans des cultures vivrières au détriment des cultures de rente de plus grande valeur, comme l'huile de palme, le café ou le caoutchouc.
• Le moins grand nombre d’employés dans les entreprises dirigées par des femmes se révèle le facteur le plus constant des disparités en matière de profits, même si les moindres volumes de capital des femmes entrepreneures par rapport à leurs homologues masculins ont aussi une incidence importante.
• Le faible niveau d'éducation et de compétences ainsi que la concentration des femmes dans des secteurs moins rémunérateurs sont les principaux éléments qui expliquent l'inégalité salariale entre les sexes.

Au-delà de ces motifs économiques, le pouvoir limité des femmes au sein des ménages et des communautés est un facteur important qui sous-tend les différences reflétées dans la figure 1. Par exemple, les femmes ont souvent un contrôle limité sur les décisions du ménage (figure 2). Ce manque de pouvoir décisionnaire a un effet marqué sur l'autonomisation économique des femmes, car il limite leur capacité productive et influence ce qu'elles peuvent faire de leur temps.

Afin de mieux comprendre comment les limites imposées au pouvoir d'action des femmes affectent leur réussite économique, nous avons mené une étude qualitative auprès des entrepreneur(e)s de Goma. Nos entretiens ont montré que les femmes sont systématiquement moins habilitées que les hommes à prendre des décisions qui affectent leur vie. Elles sont aussi particulièrement vulnérables aux chocs, qui vont de l'insécurité physique à l'insécurité financière et institutionnelle. 

Ces entretiens ont également mis en lumière certains cas où les hommes utilisent les profits de leurs épouses sans leur consentement, ce qui empêche celles-ci de les réinvestir dans leur entreprise ou d'accroître leur épargne. Enfin, même si une femme a une activité génératrice de revenus prospère, elle risque de ne pas être en mesure de la développer ou même de la poursuivre. Cette remarque d'une commerçante transfrontalière en témoigne :

« Il y a des maris qui soutiennent leur femme, mais ils ne représentent que 20 % des cas, et les 80 % restants ont plutôt tendance à faire échouer l'entreprise de leur épouse. Ce sont ces maris qui volent l'argent de leur femme et dont le seul travail est de crier très fort à la maison pour montrer leur pouvoir de chef de famille. » -- Groupe témoin de commerçantes transfrontalières, Goma

De fait, nous avons rencontré de femmes contraintes de cacher leur argent hors de chez elles, de peur que leur mari ne les vole ou se mêle de leurs affaires. Qu'il s'agisse de garder leur argent sur elles ou d'en donner en secret à des amis ou à des membres de la famille, ces pratiques sont très risquées et laissent aux femmes peu de recours en cas de perte ou de vol de leurs économies ou de leurs investissements.

Que faire pour améliorer les choses ?

Pour remédier à cette situation, notre rapport formule plusieurs recommandations fondées sur des données probantes, qui visent à améliorer la productivité agricole des femmes, leur niveau d'éducation et leurs compétences, leur accès au capital, leur sécurité physique et leur autonomie.

Des opportunités  évidentes existent pour intégrer ces priorités politiques aux programmes de développement, notamment dans le programme multisectoriel pour l'emploi et la transformation économique de l’IDA. Afin d'accroître le niveau d'éducation et les compétences des femmes, des interventions pourraient permettre aux adolescentes d'acquérir des compétences de la vie courante et professionnelles, ce qui encouragerait les participantes à entreprendre des activités génératrices de revenus, à poursuivre leurs études, à développer leur épargne et à contrôler leur propre argent. Parmi les  solutions permettant d’améliorer l'accès des femmes au capital, on peut notamment citer le développement de mécanismes d'épargne sûrs ou la mise à disposition de transferts monétaires et d’actifs productifs. Pour remédier aux inégalités économiques entre les hommes et les femmes, les projets doivent envisager des services de garde d'enfants, et mettre aussi en œuvre des activités impliquant les hommes pour faire évoluer les stéréotypes de genre. Ce type d’intervention ont en effet prouvé qu'elles augmentaient la contribution des hommes aux tâches du ménage. Le chapitre de notre rapport consacré aux recommandations de politiques détaille ces différentes idées et de nombreuses autres options innovantes.

Cette étude met enfin en évidence les domaines pour lesquels il est nécessaire de tester — et de comparer — plus rigoureusement les interventions qui portent sur des questions clés telles que l'amélioration de l'accès des femmes à la terre et le soutien à l'adoption de cultures de rente par les agricultrices. La collecte de données de meilleure qualité et d'autres études seront essentielles pour faire avancer l'autonomisation économique des femmes en RDC.