L'Afrique peut toujours le faire : un appel à générer davantage d'emplois de meilleure qualité pour éradiquer la pauvreté

À l'occasion de la Journée internationale pour l'élimination de la pauvreté, ou #EndPoverty Day, je souhaite attirer l'attention sur l'urgence d'améliorer les conditions de vie en Afrique.

Permettez-moi de commencer en mettant en avant un indicateur essentiel pour évaluer le progrès d'un pays : le revenu par habitant. La croissance économique en Afrique subsaharienne devrait ralentir cette année pour atteindre 2,5 %, contre 3,6 % en 2022. Cependant, notre population a augmenté d'environ 2,5 %, ce qui signifie que le revenu par habitant a stagné.

En effet, la croissance par habitant en Afrique subsaharienne n'a pas augmenté depuis 2015, ce qui nous place au seuil d'une décennie perdue en raison des chocs économiques, de l'inflation, de la dette élevée et de la faiblesse de l'économie mondiale. C'est ce que nous expliquons dans le rapport Africa Pulse : Créer de la croissance pour tous grâce à de meilleurs emplois, notre publication semestrielle qui analyse les perspectives économiques à court terme du continent.

Les efforts pour réduire la pauvreté ne suivent pas la trajectoire prévue

Le ralentissement de la croissance s'est accompagné d'un ralentissement de la création d'emplois, ce qui limite le principal moyen de sortir de la pauvreté. Dans notre prochain rapport sur La Pauvreté et les Inégalités en Afrique, produit avec la pratique mondiale de la Banque mondiale en matière de pauvreté, nous dresserons un tableau actualisé de la pauvreté et des inégalités dans la région, qui fait cruellement défaut, et nous nous pencherons sur la réalité à laquelle le continent est confronté :

• Le nombre de personnes vivant dans l'extrême pauvreté a augmenté en Afrique, passant de 370 millions en 2014 à 391 millions en 2019. Depuis lors, il devrait encore augmenter en raison de l'impact économique du COVID-19.
• Les pauvres d'Afrique représentent près de 60 % des personnes extrêmement pauvres dans le monde, et 40 % des pauvres d'Afrique vivent dans quatre pays seulement : la République démocratique du Congo, Madagascar, le Nigeria et la Tanzanie.
• Les inégalités au sein des pays d'Afrique sont parmi les plus élevées des régions en développement. Le coefficient de Gini, une mesure de l'inégalité, est de 41 en Afrique subsaharienne, un niveau qui n'est dépassé que par l'Amérique latine et les Caraïbes. Les fortes inégalités limitent la réduction de la pauvreté dans les pays à revenus faibles et moyens.
• Les revenus en Afrique devraient être multipliés par 11, en moyenne, pour atteindre la norme de prospérité mondiale de 25 dollars par personne et par jour (en parité de pouvoir d'achat de 2017, PPA), contre un facteur de 5 pour le monde dans son ensemble, ce qui souligne le défi particulièrement important auquel la région est confrontée.

Taux d'extrême pauvreté

Pourquoi, malgré la croissance économique en Afrique, la réduction de la pauvreté est-elle moins marquée que dans d'autres régions du monde ?

L'actuel rapport Africa Pulse et le prochain rapport sur la pauvreté montrent clairement que l'absence de croissance inclusive et les fortes inégalités entravent la réduction de la pauvreté dans la région. Le taux auquel la croissance du PIB se traduit par une réduction de la pauvreté en Afrique est le plus faible de toutes les régions.

L'incapacité à transformer la croissance économique en une diminution significative de la pauvreté est principalement due au modèle économique prédominant dans la région : une forte dépendance à l'égard de quelques produits bruts dans le commerce international, à une multitude de microentreprises, ainsi qu'à des pratiques commerciales défavorables en matière de concurrence, d'accès au financement et d'infrastructures

Compte tenu de ces contraintes, il n'est pas surprenant que 96 % des employeurs soient des micro-entreprises de moins de 5 employés. La petite taille des entreprises reflète les défis auxquels les entrepreneurs sont confrontés pour augmenter la productivité, en adoptant de nouvelles technologies, pour accéder à des marchés plus importants et, en fin de compte, pour embaucher davantage de travailleurs. En conséquence, seul un travailleur sur six a un emploi salarié en Afrique subsaharienne, contre un travailleur sur deux dans les pays à revenu élevé. En revanche, 80 % des femmes et 67 % des hommes de la région travaillent pour leur propre compte ou dans le cadre familial.

Pour sortir de la pauvreté, il faut de bons emplois sur le continent - des emplois avec un salaire stable, des possibilités de développement des compétences et de spécialisation, et l'accès à des outils et équipements appropriés - qui ne sont possibles que si les gens travaillent ensemble dans des organisations qui se développent et prospèrent.

C'est pourquoi, en cette Journée internationale pour l'élimination de la pauvreté, j'aimerais appeler à mettre davantage l'accent sur l'emploi en tant que voie d'accès à l'espoir et à la prospérité sur le continent.  Notre dernier rapport Africa Pulse présente les éléments d'une telle approche, incitant les gouvernements à favoriser une économie plus propice à la création d'emplois. Cela pourrait être réalisé en se penchant sur des éléments tels que la stabilité fiscale, le renforcement des institutions, les investissements dans le capital humain, et la mise en place de conditions de concurrence plus équitables pour les entreprises.