Comment les plus grands experts mondiaux de l'éducation recommandent-ils au secteur de l'éducation de répondre à la pandémie de COVID-19 ?

L’avènement et l'ampleur de la pandémie de COVID-19 ont pris tout le monde au dépourvu ; la pandémie, et ses répercussions, sont loin d'être terminées. La pandémie a eu des répercussions sur tous les aspects de la vie de chaque personne dans le monde, et l'éducation a été frappée par la pire crise qu'elle ait connue depuis un siècle. Dans certains pays, les décideurs politiques ont fait de leur mieux pour répondre à une situation sans précédent et en évolution rapide ; dans d'autres, ils n'ont pas encore saisi l'ampleur de ce choc monumental. Les preuves de l'efficacité et de l'impact des diverses réponses politiques et programmatiques ont été rares, en partie parce que peu de pays étaient préparés. Mais récupérer l'apprentissage est désormais une tâche gigantesque qui nécessite une action urgente.

Le Global Education Evidence Advisory Panel (GEEAP), (Groupe consultatif mondial sur les preuves de l'éducation) un groupe multidisciplinaire indépendant composé d'experts mondiaux de l'éducation réunis par nos organisations, contribue à combler ce manque de preuves. Leur nouveau rapport, Priorité à l'apprentissage pendant la pandémie de COVID-19 , résume les meilleures preuves disponibles, y compris sur ce qui a fonctionné jusqu'à présent pendant la pandémie, et fournit des recommandations sur la façon de s'attaquer à la crise mondiale de l'apprentissage dans le sillage de COVID-19. Nous discutons ici de ce que nous retenons des principales recommandations du panel.

1. Donner la priorité au maintien de l'ouverture des écoles et des établissements préscolaires

Les écoles doivent être rouvertes et doivent rester ouvertes. Les coûts importants de la fermeture des écoles sur le plan éducatif, économique, social et en matière de santé mentale suggèrent que la fermeture totale ou partielle des écoles devrait être un dernier recours dans les stratégies entreprises par les gouvernements pour l’atténuation de l’impact de la COVID-19. Ces coûts pèsent lourdement sur les moins fortunés et les filles, notamment en raison du risque accru de grossesse chez les adolescentes. Les impacts des fermetures d'écoles dureront plus longtemps que les perturbations dans de nombreux autres secteurs, car les pertes en capital humain réduisent les revenus et la productivité tout au long de la vie d'un enfant. Les écoles ne sont pas seulement des espaces d'apprentissage, elles fournissent également une série de services essentiels aux élèves, notamment des repas scolaires, un soutien psychosocial et une protection. Les enfants doivent être soutenus dans leur retour à l'école et bénéficier d'un soutien complet qui assure non seulement leur apprentissage, mais aussi leur bien-être. La priorité doit être de maintenir les écoles maternelles, primaires et secondaires entièrement ouvertes plutôt que de maintenir les secteurs non éducatifs ouverts, où les perturbations entraînent des pertes à plus court terme.

2. Réduire la transmission dans les écoles en donnant la priorité aux enseignants pour la vaccination COVID-19, en fournissant et en utilisant des masques le cas échéant, et en améliorant la ventilation.

Le GEEAP cite la ventilation et le port de masques comme des mesures clés d'atténuation de la pandémie et appelle à donner la priorité à la vaccination des enseignants. Au Bangladesh, une évaluation randomisée a montré que même un masquage imparfait réduisait considérablement la transmission communautaire (une augmentation de 30 points de pourcentage du port du masque réduisait la transmission de 11 % pour les masques chirurgicaux et de 5 % pour les masques en tissu souvent utilisés dans les écoles).

3. Adapter l'enseignement pour refléter la nouvelle réalité et se concentrer sur les compétences fondamentales importantes.

À mesure que les enfants retournent à l'école, les programmes devront être ajustés et alignés dans tout le système pour se concentrer sur les compétences fondamentales que les enfants ont manquées. Il sera trop difficile pour les enseignants de couvrir tous les programmes comme si les enfants ne revenaient que d'une courte pause et non d'une perturbation majeure de leur scolarité. Les cours de rattrapage seront essentiels pour permettre aux enfants de se situer à leur niveau d'apprentissage plutôt qu'à celui du programme scolaire. Une série d'évaluations aléatoires menées en Inde montre que l'adaptation de l'enseignement au niveau de l'enfant peut améliorer rapidement les compétences de base en lecture et en mathématiques, même pour les élèves très en retard sur leur niveau scolaire. Lorsque les écoles ont fermé à Kano, au Nigeria, le gouvernement s'est appuyé sur l'approche fondée sur des données probantes de l'enseignement au bon niveau pour aider les élèves, tant pendant qu'après la fermeture des écoles.

4. Fournir un soutien pédagogique supplémentaire aux enseignants

Les enseignants ont besoin de soutien pour continuer à améliorer leurs compétences pédagogiques, par exemple par le biais d'une pédagogie structurée et de guides d'enseignement simples, afin d'offrir un apprentissage efficace à leurs élèves à leur retour. Ils peuvent également avoir besoin d'un soutien humain accru pour s'adapter aux différents niveaux d'apprentissage et besoins des élèves. En Afrique du Sud , les jeunes qui se sont portés volontaires comme assistants d'enseignement ont considérablement amélioré leurs compétences en lecture et en mathématiques.

5. Tirer parti d'une technologie adaptée au contexte du pays

L'enseignement à distance n'était pas accessible à la plupart des étudiants des pays à revenu faible ou intermédiaire et la plupart des solutions d'apprentissage à distance ne remplaçaient pas de manière adéquate l'apprentissage en personne. Les solutions de type "low-tech" et "no-tech" ont été efficaces dans de nombreux domaines. Mais à terme, la technologie aura le potentiel d'être un soutien efficace dans tous les systèmes éducatifs. Au Brésil, les SMS envoyés aux étudiants ont permis de réduire le taux d'abandon de 26 % pendant la pandémie. Au Bangladesh, le mentorat et le soutien scolaire à domicile fournis par des tuteurs par le biais de téléphones mobiles ont eu un impact important sur les résultats d'apprentissage.

6. Favoriser l'engagement des parents

Les études menées avant la pandémie montrent comment certaines approches d'implication des parents peuvent améliorer l'apprentissage des enfants à faible coût pour le parent. Il s'agit notamment de la communication directe des écoles aux parents, de la participation accrue des jeunes enfants à des activités éducatives, de la lecture de livres à l'enfant (lorsque le parent sait lire) et du partage d'exercices simples que le parent peut utiliser avec son enfant par SMS ou par téléphone. Les parents et les prestataires de soins se sont engagés dans l'éducation d'une manière sans précédent, et leur rôle élargi devrait être encouragé lors de la réouverture des écoles.

Au Costa Rica , des SMS envoyés aux parents pour les encourager à soutenir l'apprentissage de leurs enfants à la maison ont entraîné des gains cognitifs significatifs pendant la pandémie. Ces résultats renforcent les conclusions d'une étude menée dans des contextes autres que celui de la pandémie, qui a révélé que les interventions impliquant les parents par le biais de téléphones, de textos et de courriels électroniques ont été couronnées de succès à condition que les communications soient bidirectionnelles, personnalisées et positives.

À L'AVENIR

De nombreux pays réagissent déjà à la pandémie conformément aux recommandations du Groupe consultatif mondial sur les preuves de l'éducation. La crise de l'apprentissage - qui est maintenant sur le point de devenir une catastrophe - est encore sous-estimée dans de nombreux pays et ne fait pas l'objet d'une priorité suffisante, alors qu'elle pourrait devenir l'impact le plus grave et le plus durable de la pandémie. Au-delà de l'adoption de politiques fondées sur des données probantes, nous devons continuer à mesurer l'ampleur des défis grâce à de meilleures données qui aideront les décideurs à cibler les solutions, en particulier pour les apprenants les plus marginalisés. L'urgence du défi à relever devrait fournir l'occasion politique de mettre en œuvre des réformes essentielles de l'éducation afin que tous les enfants reçoivent l'éducation et le soutien holistique dont ils ont besoin et qu'ils méritent.