Intervention de l'auteur pendant le Forum mondial GS1 de février 2020 à Bruxelles, en Belgique. © David Plas/GS1, utilisation autorisée.
Rien ne compromettrait davantage la mise à disposition de vaccins et traitements efficaces contre le coronavirus (COVID-19) que l'apparition de produits frauduleux. Alors que les institutions de développement et de financement de la santé ont déjà fort à faire pour sensibiliser le public et l'amener à accepter des remèdes susceptibles de mettre fin à la pandémie, la prolifération de versions contrefaites sur les marchés du monde entier leur rendrait la tâche encore plus difficile. Le possible détournement de ces produits très convoités au détriment de bénéficiaires prioritaires ou défavorisés serait également tragique. Les vaccins et produits thérapeutiques contre le coronavirus pourraient être l’occasion d'intensifier les efforts en matière de traçabilité des médicaments, mais pour cela les chaînes d'approvisionnement doivent s'améliorer rapidement.
Coordonner la chaîne logistique mondiale de la santé
Placé sous l’égide de la Banque mondiale, le Comité mondial d’orientation pour l’assurance de la qualité des produits sanitaires est une coalition au sein de laquelle les secteurs public et privé travaillent ensemble sur des questions relatives à l'intégrité de la chaîne d'approvisionnement. La pandémie de COVID-19 n'a fait qu'accroître la nécessité de cette action conjointe, car les perturbations dans la fabrication et l'expédition des produits ont entraîné une multiplication des médicaments contrefaits dans de nombreux pays. Aujourd'hui, dans la perspective de la commercialisation d'un produit aussi attendu qu'un vaccin contre le coronavirus, le Comité réunit des partenaires clés pour rechercher des solutions.
Le dispositif pour accélérer l'accès aux outils de lutte contre COVID-19 (ACT) est une initiative mondiale qui vise à mettre au point, produire et assurer un accès équitable le plus rapidement possible aux tests, traitements et vaccins. La préservation de l'intégrité de la chaîne logistique est un aspect important de la collaboration globale des différents organismes concernés. L'un des outils clés pour améliorer la transparence et l'efficacité de la chaîne d'approvisionnement en médicaments est un système de traçabilité qui assure, grâce à des numéros de série, le suivi des produits tout au long du processus d'expédition et de distribution. De nombreux pays et régions du monde ont mis en place des systèmes de suivi et de traçabilité des produits sanitaires, depuis le fabricant jusqu'à l'utilisateur final. Néanmoins, la plupart des pays à revenu faible et intermédiaire doivent rattraper leur retard dans ce domaine, et ce, de toute urgence en raison des enjeux posés par la diffusion des futurs vaccins et traitements contre le coronavirus.
La traçabilité des vaccins est capitale
En septembre 2019, le Nigéria a accueilli la Conférence africaine sur les soins de santé de GS1 (a), durant laquelle 25 pays d'Afrique se sont engagés à faire de la traçabilité des médicaments une priorité. Le succès d'un système mondial de traçabilité des produits sanitaires dépend de l'utilisation par les différents pays d'un format commun pour leur étiquetage. La norme la plus largement utilisée dans ce domaine a été mise au point par l'organisation à but non lucratif GS1 (a), basée à Bruxelles. Avec l'adoption des normes GS1 par l'Afrique, les patients pourront savoir d'où viennent les médicaments qu'ils consomment et vérifier qu'il s'agit de produits authentiques.
Le Comité mondial d'orientation qui siège à la Banque mondiale coopère étroitement avec l'UNICEF, le GAVI et d'autres organisations qui assurent l'approvisionnement et la distribution de médicaments afin de jeter les bases d’une nouvelle traçabilité ancrée dans l’urgence de la pandémie. La Banque mondiale coordonne de longue date le Programme africain d'harmonisation des réglementations en matière de médicaments qui aura un rôle important à jouer, car les autorités de réglementation doivent faciliter et rationaliser la délivrance des autorisations essentielles nécessaires dans chaque pays.
Le groupe consultatif du secteur privé rattaché au Comité mondial d'orientation rassemble les principaux fabricants de vaccins ainsi que des entreprises possédant une grande expérience de la mise en œuvre de systèmes de traçabilité des médicaments dans les pays développés. Cette collaboration entre les institutions mondiales de financement de la santé et le secteur privé apporte le savoir-faire technique nécessaire tout en veillant à ce que ceux qui en ont le plus besoin puissent avoir un accès équitable, sûr et efficace aux vaccins et traitements COVID-19.
Un degré d'urgence inédit
Alors que le monde attend avec impatience l'arrivée de vaccins et de traitements efficaces contre COVID-19, nous devons de toute urgence nous préparer à protéger ces produits si précieux. L'intégrité de la chaîne d'approvisionnement peut apparaître comme un aspect secondaire du combat pour mettre fin à la pandémie, mais c'est pourtant un élément essentiel de l'acceptation des vaccins dans le monde entier. Protéger contre la falsification et le détournement des futurs vaccins et médicaments contre le coronavirus nécessitera des solutions de pointe en matière de traçabilité, la collaboration des secteurs public et privé et le soutien des gouvernements de chaque pays. Les réponses d'urgence exigent une action pragmatique, réactive et bien coordonnée. Si elle est bien menée, la lutte contre la pandémie de COVID-19 ouvrira durablement la voie à des chaînes d'approvisionnement en produits sanitaires plus sûres et plus efficaces dans de nombreux pays.
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